交锋短暂而激烈。黑影尖啸著消散（暂时），但房子的整体恶意並未减弱，反而因为受挫而变得更加暴躁。更多的能量开始从地下室向上蔓延，试图侵扰其他家庭成员。

伊森握紧了拳头。他知道这只是开始。沃伦夫妇会记录下这一切，但真正的危险还在后面。他必须做好准备，万一情况失控（虽然可能性不大，按照“歷史”），或者佩伦家的某个成员在调查期间遭遇严重危险时，他可能需要冒著暴露的风险，在最后关头提供一点极其有限的援助——比如，像之前帮助汉森家那样，用祝福过的物品进行干扰或防护。

但同时，他也在如饥似渴地“学习”。他观察著沃伦夫妇如何应对灵体的攻击（主要是精神防护和圣物的运用），如何引导恐慌的家庭成员，如何尝试解读现象背后的信息。这是活生生的教学案例，关於如何在一个被恶灵盘踞的环境中，保持冷静，收集证据，並保护无辜者。

接下来两天，伊森如同一个隱形的学生，通过远距离的能量感知和偶尔靠近（极其小心）的视觉观察，追踪著沃伦夫妇在佩伦家的调查进程。他看到艾德设置更多的录音设备，捕捉到更清晰的异响和低语；他看到洛琳在特定房间进行“降灵会”式的沟通尝试，与不同的灵体（包括那个男孩的鬼魂和巴斯希巴的恶念）进行危险的对话，获取信息；他也看到了佩伦一家在专业人士的指导和保护下，恐惧稍减，但压力依然巨大。

系统界面偶尔会浮现提示：

【观察专业灵异现象调查流程中…】

【对现代驱魔调查方法论认知度增加。】

【对“信念防护”与“圣物运用”的观察经验积累。】

【警告：目標区域灵能活跃度持续升高，已达到危险閾值。建议保持安全距离。】

第三天下午，伊森看到一辆黑色轿车驶来，下来一位穿著神父袍的中年男子，表情严肃。罗德岛教区的神父被请来了。沃伦夫妇向他展示了收集到的证据：录音带里的低语和哭嚎、照片上的异常光影和轮廓、洛琳沟通记录下的恶毒话语和威胁。神父聆听著，脸色越来越凝重。

伊森知道，关键的一步达成了。教会被说服，正式的驱魔申请將被提交。但驱魔仪式本身，还需要更高层的批准和准备，那需要时间。而在这段时间里，佩伦家將处於最危险的时期——被激怒的恶灵可能会做最后的疯狂反扑，试图伤害或附身家庭成员，尤其是孩子。

果然，当天晚上，佩伦家的灵能波动达到了前所未有的强度。整栋房子仿佛被笼罩在一层翻滚的黑暗能量中，恶意几乎凝成实质。伊森即使在营地，也感到阵阵心悸和寒意，不得不持续调动圣灵同在的力量来稳定心神。

房子里传来更多的惊叫和混乱的声响。灯光剧烈晃动。他甚至看到二楼一个窗户的玻璃突然布满蛛网般的裂纹（不知是能量衝击还是物理现象）。

伊森紧张地关注著，隨时准备在必要时冲向房子——不是为了战斗，而是为了在紧急情况下，用自己身上最强的“防护”（荆棘王冠的共鸣或圣灵同在的引导）去尝试保护某个即將受到致命威胁的个体，哪怕只是爭取几秒钟的时间。

然而，沃伦夫妇显然也预料到了这种情况。他看到艾德和洛琳的身影在各房间快速移动，指挥著佩伦一家集中到客厅，用圣水划出保护圈，点燃祝福过的蜡烛，大声诵念祈祷文。洛琳似乎在与最强大的恶念（巴斯希巴）进行激烈的精神对抗，脸色苍白但寸步不让。艾德则手持十字架，警惕地守卫著家人，用坚定洪亮的声音呵斥著无形的威胁。

这是一场信念、意志与黑暗力量的拉锯战。

僵持持续了將近一个小时。房子里的黑暗能量如同被激怒的潮水，一次次衝击著沃伦夫妇和佩伦一家用信念和圣物构建的脆弱防线。伊森能看到那层“防护光”在黑暗中明灭不定，仿佛隨时会被吞没。

就在伊森几乎要忍不住衝出去的时候，情况发生了变化。

或许是沃伦夫妇的坚持和佩伦一家在绝境中爆发出的强烈求生意志与亲情凝聚力起了作用，或许是黎明將近（恶灵活动通常在夜晚最强），又或许是更高层面的力量干预……那股汹涌的黑暗能量，在达到一个顶峰后，开始缓缓退潮，虽然依旧充满恶意，但攻击性减弱了，重新缩回地下室和房子的阴影角落，如同受伤的野兽退回巢穴，舔舐伤口，等待下一次机会。

房子里的灯光稳定下来，惊叫声平息，只剩下压抑的哭泣和疲惫的喘息。

伊森也鬆了口气，发现自己后背已被冷汗浸湿。刚才的对抗，即使只是远观，也让他深刻体会到了这种层级灵异衝突的凶险。沃伦夫妇的专业性和坚定信念至关重要，但过程依然险象环生。

天快亮了。伊森看到沃伦夫妇和神父在门口与佩伦夫妇交谈，显然是在安排后续——等待驱魔批准期间的安全措施，以及一些临时的防护建议。

伊森知道，自己在这个世界的停留时间也所剩无几了。系统倒计时显示还有不到三天。驱魔仪式很可能在他离开之后才会发生。他见证了关键的前奏——调查、证据收集、初步对抗。这已经为他提供了远超预期的宝贵经验。

他需要消化这些，並为回归主世界做好准备。佩伦家的命运，在沃伦夫妇和教会的介入下，已经走上了“正轨”。他能做的，已经做了。

黎明前最黑暗的时刻，伊森最后看了一眼那栋经歷了惊魂一夜的白色农舍。它依然矗立在那里，但仿佛有什么东西不同了。黑暗並未散去，但一缕微弱的希望之光，已经穿透了厚重的恐惧乌云，照耀在佩伦一家心中。