次日清晨，阴霾低垂，雾气凝滯。三人整顿精神，再次走向卡尔特修道院那沉默的巨门。经过一夜休整（如果那惊魂一夜能算休整的话），伯克神父的脸色依旧严峻，但眼神恢復了锐利；艾琳修女將恐惧压入心底，表情坚定；伊森则调整著呼吸，体內圣灵同在的暖流与荆棘王冠的微弱共鸣，如同双重的锚点，稳固著他的心神。

然而，这份短暂的决心在接近修道院正门时，便遭遇了衝击。

昨日侧门台阶上那几滩“新鲜”得诡异的暗红血跡，此刻不仅未乾，反而蔓延开来，变成了一大滩粘稠的血泊，从最上面的台阶溢出，顺著最上方的几级石阶缓缓流淌，在灰白的天光下反射著令人作呕的、湿润的光泽。血腥味混合著硫磺的甜腻，比昨日浓烈了数倍，几乎令人窒息。

“上帝……”艾琳修女轻声惊呼，手指下意识地攥紧了十字架。

伯克神父蹲下身，没有再去触碰，只是面色铁青地观察。“量变多了……这不可能是残留。有东西……在『补充』它。”他站起身，声音低沉，“不管里面是什么，它的『活动』更频繁了。”

不详的预感笼罩著三人。但退缩已然无路。伯克神父深吸一口气，上前用力推开了修道院沉重的正门。

“嘎吱——”

门轴发出呻吟，一股更浓烈的恶臭与一种诡异的暗红色光芒从门內涌出。那不是火光或灯光，更像是某种能量或物质本身散发的、带著不祥意味的光晕，將门后巨大的前厅映照得一片朦朧血红。巨大的石柱、高耸的拱顶、残破的圣像，都沐浴在这片红光中，投下扭曲拉长的影子，仿佛整个空间都在微微蠕动。

前厅空旷死寂，只有他们三人的脚步声和呼吸声在迴荡。正对著大门，是通往修道院內部区域——修女们生活、祈祷的禁区——的另一扇更加厚重、紧闭的大门，门上雕刻著宗教图案，但许多细节已被污损。

伯克神父停下脚步，目光扫过那片红光瀰漫的禁区入口，眉头紧锁。“按照古老的教规，男性不得踏入修女静修的內院区域。”他看向艾琳修女，从怀中掏出那把从死去修女手中取下的黄铜钥匙，“艾琳修女，这把钥匙很可能属於內院的某个房间或柜子。我们需要你进去调查，寻找线索，確认是否还有倖存者，並探查这股红光的来源。我和伊森留在此处，一方面调查前厅，另一方面隨时准备接应你。”

他递过钥匙，同时將一个小银十字架和一小瓶圣水交给艾琳：“保持警惕，有任何发现或遇到危险，立刻呼喊或退回这里。不要独自深入。”

艾琳修女接过钥匙和圣物，用力点头，眼神中虽有畏惧，但更多的是责任带来的坚定。“我明白，神父。”她握紧十字架，深吸一口气，走向那扇通往內院的大门。

铁质的大门收在上面，大门底部的尖刺向深渊巨兽的牙齿艾琳走了进去。

前厅里只剩下伯克神父和伊森。诡异的红光使得能见度尚可，但更添压抑。伯克神父从行囊中取出那本用油布包裹的、从墓穴棺材中得来的厚重黑皮书，小心翼翼地放在一张倾倒的石台上。“趁现在，我们必须儘快弄清楚面对的是什么。伊森，你保持警戒，注意周围动静，特別是那扇门。”他指了指艾琳进入的內院门，又环视红光瀰漫的前厅。

伊森点头应下，手持短棍，將感知提升到最高。圣灵同在的温暖与周遭阴冷红光的对抗感愈发清晰。他缓步移动，检查著前厅的柱子、角落和那些破损的圣像，试图寻找任何异常或线索。

伯克神父则摊开黑皮书，用戴著手套的手指小心翻阅。书页由某种坚韧的皮质製成，写满了密密麻麻、褪色的古老文字和扭曲的符號——部分是拉丁文，部分则是更加晦涩难懂的语言，配有令人不安的插图：倒悬的十字架、受难图的褻瀆变体、各种恶魔印记以及……一个反覆出现的、笼罩在阴影中的修女轮廓。

伯克神父的呼吸渐渐粗重，额角渗出冷汗。他快速翻阅，口中低声念出一些辨认出的词句：“……所罗门之钥……第七十二柱……司掌秘密与墮落的求知者……以修女之形显化，憎光，嗜瀆……其名……valak！”

他猛地抬起头，看向伊森，眼中是前所未有的凝重与一丝惊骇：“是瓦拉克！所罗门七十二柱魔神之一！怪不得……怪不得如此强大的褻瀆力量，如此针对性的邪恶！”

就在伯克神父因確认恶魔身份而心神剧震，伊森也被这个消息所吸引的剎那——

“咔啦咔啦！！！”

一声声机关的响声从前厅连接內院的那扇大门传来！大门被启动铁质的栏柵大门降下他们进不去了或者说艾琳出不来了！紧接著，门的缝隙中，原本渗出的暗红色光芒骤然加剧，仿佛门后变成了燃烧的炼狱！

“艾琳！”伯克神父脸色大变，冲向大门，用力推搡、捶打。大门纹丝不动，厚重得如同与石墙融为一体。他又尝试使用那把黄铜钥匙，却发现锁孔似乎从內部被某种东西堵死了，钥匙根本无法插入到底。

“我们被隔开了！”伯克神父又惊又怒，他转向伊森，“快！地图！修道院建筑图纸！也许还有其他入口通往內院！”

伊森也意识到情况危急。艾琳孤身一人，面对的是確认无误的高阶魔神瓦拉克，多耽搁一秒，危险就增加十分！两人开始在前厅疯狂搜寻，希望能找到类似建筑图纸或標示其他通道的东西。伯克神父翻找著石台下的抽屉（空空如也），伊森则检查著墙壁，看是否有隱藏的门户或通道標记。

就在他们焦急寻找之际，前厅深处，那片红光最浓郁的区域，一个身影缓缓从阴影中显现，再次出现在了那张石制高背椅上。

依旧是全身笼罩在黑纱中的佝僂身形，昨晚自称“院长”的那个老妇人。

她用那沙哑非人的声音，缓缓说道，带著一种冰冷的、死气沉沉的平静：“不必……白费力气了。迷途的羔羊……已入虎口。此地……已成绝域。”

伯克神父猛地转身，怒视著“院长”：“你做了什么？！艾琳修女在哪里？里面的修女们呢？！”

黑纱下的头颅似乎极其轻微地晃动了一下，声音依旧平直：“晚祷……早已结束。沉默……已成永恆。”说完，那黑纱笼罩的头颅，忽然向旁边一歪，肩膀塌下，整个坐在椅子上的身躯瞬间失去了所有生机般，一动不动了，仿佛一具真正的、刚刚失去生命的尸体。

这突如其来的“死亡”让伯克神父和伊森都愣住了。伯克神父下意识地想要上前查看，毕竟那可能是一个（或曾经是）活人。

“神父，等等！”伊森猛地出声阻止，一种强烈的直觉（混合了圣灵同在的预警）让他感到极度不安，“不对劲！她刚才还在说话！”

伯克神父脚步一顿，也瞬间警醒。他立刻停下靠近的动作，转而迅速从怀中掏出圣水瓶，並举起手中的十字架，用庄严而洪亮的声音开始念诵驱魔祷文：“以全能上帝之名，及我们的主耶穌基督之降临与其荣光之审判，我命令你，每一个不洁的灵魂，每一个恶魔势力……”

驱魔祷文刚刚起头，异变陡生！

那具歪倒在椅子上、仿佛已然死去的“院长”尸体，猛然间以完全不符合其老迈外形的迅猛速度弹起，黑纱飞舞，露出下面一张腐烂扭曲、双眼翻白、嘴巴裂开到不可思议角度的恐怖面容，发出一声非人的嘶吼，直扑伯克神父！那枯瘦如爪的手指，指甲乌黑尖利，直掏伯克神父的心口！

距离太近，伯克神父的祷文被打断，他急忙闪避，同时將手中的圣水瓶泼向袭来的怪物！

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