清晨的阳光带著初夏的暖意，透过行道树的枝叶，在人行道上投下斑驳的光影。伊森骑著自行车，沿著熟悉的路线前往学校。经过女巫事件和教廷来访后，生活似乎又重新被拉回了“正常”的轨道，只是这份正常之下，多了一份沉甸甸的责任感和腰侧那柄特殊手枪带来的、冰冷的踏实感。

路过一家装潢雅致的街角咖啡馆时，伊森习惯性地扫了一眼露天座位。並非刻意，只是本能的对环境观察。然后，他的目光被一个身影吸引了。

那是一个独自坐在角落圆桌旁的男人。看起来三十岁上下，穿著一身剪裁极其合体、面料考究的深灰色西装，没有系领带，衬衫领口微微敞开。他有一头打理得一丝不苟、略显艺术感的半长黑髮，在晨光下泛著光泽。面容是那种近乎古典的英俊，五官深邃，但最引人注目的是他的神情——一种挥之不去的、沉鬱的阴霾笼罩著他的眉宇和眼眸，即便他正慢条斯理地用小银勺搅拌著面前的咖啡，那股阴鬱的气质也丝毫未减，反而与咖啡馆悠閒明媚的氛围形成了奇异的反差。

就在伊森的目光掠过他时，仿佛有所感应，那个男人搅拌咖啡的动作微微一顿，然后，他缓缓抬起了头。

两人的目光在空中短暂交匯。

男人的眼睛是深褐色的，但在对视的瞬间，伊森仿佛看到了一片深不见底的、凝结著冰霜的湖面。没有敌意，没有好奇，只有一种难以言喻的、仿佛洞悉了什么又漠不关心的沉静阴鬱。

紧接著，让伊森有些意外的是，那个男人竟然对著他，极其轻微地、几乎难以察觉地勾了勾唇角，露出一个算不上笑容的弧度。然后，他优雅地端起咖啡杯，朝著街道上骑车的伊森，遥遥举杯，做了一个示意致敬的动作。

动作隨意自然，却带著一种不容忽视的存在感。

伊森心头微微一跳。是巧合？还是对方认出了什么？圣灵同在的感知没有传来危险预警，荆棘王冠也安静如常。但那个男人身上……有种说不清道不明的“不同”，並非邪恶，却异常深沉，与周遭格格不入。

伊森没有停下，也没有回应，只是平静地移开了目光，继续骑车前行。但那个阴鬱男人的形象，却像一颗投入心湖的石子，留下了一圈细微的涟漪。

来到学校，晨间的喧囂扑面而来，暂时衝散了那点异样感。上午的第二节课是数学课，艾米丽亚·沃森老师准时走进教室，开始讲解复杂的几何证明。

课堂进行到一半，一切如常。伊森坐在中排，一边听课，一边分出一丝注意力留意著教室里的情况，尤其是德里克·萨默斯的座位方向——这是最近养成的习惯。

突然，一阵轻微的、持续的手机震动声从德里克的方向传来，在安静的课堂上显得格外清晰。不少同学侧目。只见德里克身体猛地一僵，飞快地掏出手机，低头看了一眼屏幕。

就是这一眼，他的脸色瞬间变了——不是惊喜或羞涩，而是一种混合了焦急、担忧甚至是一丝恐惧的苍白。他甚至没有跟老师报告，猛地从座位上站起来，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声响，然后在全班同学和艾米丽亚老师惊讶的目光中，头也不回地、近乎失態地衝出了教室！

“德里克？”艾米丽亚老师喊了一声，但后者已经消失在走廊尽头。

教室里顿时响起一片嗡嗡的议论声。

伊森心中警铃大作。根据伊森经过的种种灵异事件来看这种反应，绝不是普通的“恋爱中的人收到消息”该有的样子！他立刻看向讲台上的艾米丽亚，两人目光交匯。伊森迅速而轻微地点了一下头，眼神示意“跟上去看看”。作为守望者联络人，艾米丽亚知道伊森对德里克的关注，也明白他的意思。

艾米丽亚老师迅速恢復了镇定，拍了拍手：“安静，同学们。萨默斯同学可能有些不舒服，大家继续看黑板，我们接著讲……”

趁著老师维持秩序、同学们注意力被拉回的瞬间，伊森悄无声息地站起身，从教室后门溜了出去。他的动作轻快而敏捷，本来就是少年人身体好还经过多次实战，的身体素质此刻发挥了作用。

走廊里已经看不到德里克的身影，但是学校就那么几个方向，萨默斯跑的也快但是脚步声也大，伊森快速向远去的脚步声方向跑过去——他跑向了学校侧门，那是通往校外一条相对僻静街道的出口。

伊森没有犹豫，立刻追了上去。他一边追踪，一边心中快速思考：观察者组织这几天对德里克的监控没有发现明显的灵异关联，但这突如其来的、近乎恐慌的离校行为，本身就极不寻常。是那个“恋爱对象”出了什么事？还是……这根本就不是普通的恋情？

他一路追出侧门，进入那条僻静的街道。此时还是上课时间，街上行人稀少。伊森远远看到德里克的身影在前面路口拐弯，他连忙跟上，保持著安全距离，藉助街边的树木和停放的车辆作为掩护。

德里克脚步匆忙，甚至有些踉蹌，完全没有了平时校园王子的从容。他穿过几个街区，最终拐进了一个自助加油站后面的偏僻空地。那里堆放著一些废弃的轮胎和杂物，平时很少有人过来。

伊森悄悄靠近，躲在一排厚重的绿化灌木丛后，小心地探出头观察。

空地中央，除了匆匆赶来的德里克，果然还有另一个人。

那是一个看起来比德里克年长几岁的青年，约莫二十岁出头，身材高挑，穿著简单的牛仔裤和皮夹克，留著短髮，面容英俊却带著一种玩世不恭的锐利感。他斜靠在一辆旧摩托车上，手里夹著一支烟，看到德里克跑来，脸上露出了复杂的表情——有关切，有责备，似乎还有一丝不易察觉的……无奈？

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