这次接听的速度更快。

“伊森！感谢上帝！”玛莎的声音几乎是衝出来的，“你去哪了？我打了那么多电话！学校说没见到你，凯西那边也说没你的消息——”

“妈，我没事，真的。”伊森走到窗边，撩开窗帘一角，街道空无一人，路灯刚刚亮起，“临时有点……个人事务。已经解决了。”

“个人事务？”玛莎的声调里充满了母亲特有的、混合著担忧与责备的尖锐，“伊森，我知道你不是普通的孩子，我知道你有你的……事务。但你不能就这样消失！你知道我有多害怕吗？我怕你又像以前一样，一个人跑去面对那些……那些东西！”

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她的声音哽咽了一下。

“回声洞那次，你受伤了，记得吗？你爸和我整晚都没睡。我们现在知道了，我们接受了，但这不意味著我们能平静地看著你一次次往危险里跳！”

伊森闭上眼，额头抵在冰凉的玻璃上。“对不起，妈。这次不是危险的事，真的。更像是……一次学习，一次观察。”

“学习？”玛莎深吸一口气，似乎在努力平復情绪，“听著，儿子。我和你爸谈过。我们理解你可能需要……接触这些，才能更好地保护自己，保护我们。但是，有没有可能……换个方式？”

“换个方式？”

“好好上学，考个好大学。你不是对歷史、对宗教文化很感兴趣吗？去学考古，学神学，甚至学调查学。以后进入正规的机构，像fbi的异常事件部门——如果真有那种地方的话——或者和『守望者』那样的人合作，但不是一个人！”玛莎的语速很快，显然这个想法在她心里酝酿已久，“用知识，用制度，用团队去面对那些东西，而不是总靠你一个人，靠……靠你那些我们不太明白的礼物。”

伊森张了张嘴，却说不出话。

玛莎的提议合情合理，甚至充满了智慧。这正是普通人面对非常规威胁时，最理性、最可持续的选择：將它纳入体系，用规则和协作去对抗混沌。

但问题在於，他的“礼物”——系统、穿越、圣灵同在、荆棘王冠——本身就是超出任何现有体系理解范围的东西。教廷或许知道一部分，但他们的框架建立在信仰之上；守望者记录观察，却未必有能力介入；而fbi……他几乎能想像到如果自己暴露，等待他的会是实验室还是审判庭。

“妈，”他最终开口，声音乾涩，“我明白你的意思。真的。我会……我会考虑。但现在，先告诉我你和莉莉什么时候回来？”

玛莎嘆了口气，知道这个话题无法在此刻深入。“钢琴课还有半小时结束。我们会去超市买点牛奶和水果，大概七点半到家。你爸呢？”

“他说八点回来。”

“好。你乖乖在家等著，別乱跑。我们晚上……好好谈谈。”

“嗯。”

掛断电话，伊森將手机扔在沙发上，整个人陷进靠垫里。天花板上的吊灯散发著柔和的光，这个家是如此温暖、真实，与他刚刚离开的那个充满死亡和绝望气味的世纪形成了残酷的对比。

玛莎的担忧是对的。他的道路是不可复製的，也是孤独的。但让她寄望於“正规途径”，又何尝不是一种谎言？

他不知道该怎么选。