身后，西比尔的挣扎声也渐渐平息。她被反剪双手，用麻绳死死捆住，一个信徒踩著她的后背。她抬起头，满脸血污，眼神仍像被逼入角落的豹子，燃烧著不屈的怒火。

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“你们会后悔的。”她的声音嘶哑，但每个字都像淬过火。“我发誓。”

贝拉甚至没有看她一眼。她只是挥了挥手，轻描淡写：“绑起来。准备仪式。”

信徒们欢呼起来。

那欢呼声如浪潮，从医院穿越街道直到落入教堂主厅，点燃了所有倖存者的情绪。伊森被人拖著穿过人群，视线里是无数双鞋子——破烂的、陈旧的、踩过灰尘与血污的——以及从上方投射下来的、带著狂热与好奇的目光。

“火祭！火祭！火祭！”

欢呼声逐渐匯聚成整齐划一的口號，在教堂高耸的穹顶下反覆迴荡。

教堂中央，那平日里空置的石砌火盆，此刻已被迅速堆满木柴。不是普通的柴火——伊森在恍惚中辨认出那些木料的来源：拆毁的长椅、破碎的告解亭隔板、甚至可能是旧祭坛的残片。每一块木头都曾属於这座建筑，现在要被用来焚烧闯入者。

他被拖到火盆旁。有人將他的双臂强行拉高，用粗糙的麻绳绑在身后一根临时竖起的木架上。绳索勒进腕骨，血珠渗出，顺著手臂缓缓下淌。

一棍又一棍。伊森垂著头，视野里只有自己脚下那摊正在扩大的暗色。

西比尔被绑在他左侧的另一根木架上。她不再挣扎，只是冷冷扫视著周围狂欢的人群，像在记住每一张脸。

柴堆在两人脚下堆好。有人將浸透油脂的旧布条塞进木柴缝隙。

贝拉走上临时搭起的高台。她换了一件衣服——不，不是新换的，而是从某个珍藏的箱柜中取出的，一件纯白色、领口和袖口绣著繁复金线的长袍。颈间的银十字架已被取下，取而代之的是一条嵌著暗红色石头的吊坠，那石头在火光映照下，仿佛凝固的血。

她张开双臂，面朝信徒，声音庄严肃穆：

“亲爱的弟兄姐妹们，我们在这黑暗之地坚守信仰，已不知多少年月。我们恪守洁净，抵抗污秽，只求主的庇护延续至天明。”

人群安静下来，虔诚地聆听。

“但今日，污秽主动找上了门。”贝拉转向伊森和西比尔，眼中是毫无温度的悲悯，“他们携带著异端的气息，与那巫女那焚烧不尽的孽种阿蕾莎有著千丝万缕的勾连。他们是来污染我们最后圣所的！是来夺走我们唯一庇护的！”

“烧死他们！”人群爆发出怒吼。

贝拉抬起手，压下山呼。

“主说，以眼还眼，以污秽净污秽。烈火是这世间最纯净的净化。今日，我们不是施暴者，我们是主的净化工匠。”

她从高台上走下，接过一名信徒双手呈上的火把。火把顶端浸透了油脂，燃烧著明亮而稳定的火焰，將她的脸庞映照得一半光明，一半阴影。

她走到柴堆前，环视信徒，最后看向伊森。

伊森此刻终於勉强抬起头。

后脑的钝痛仍在持续，视野边缘仍有细微的雪花闪烁，但核心意识已经回来了。他没有看向贝拉，也没有看向那支即將点燃柴堆的火把。

他只是静静地，望著教堂穹顶上那扇残破的彩色玻璃窗。窗外是永恆不变的铅灰色天光，不知是表世界的哪个时辰。