秦寡妇繫著围裙，正在一旁洗菜切肉，她侧头看了眼巩曰龙刮鱼的手法，嘴角带了点笑：

“吆，这架势，以前常做饭吧？手法挺老道。”

“以前忙，做得少。这段日子……倒是捡起来了。”巩曰龙手下不停，语气平常。

灶台上的锅里已经燉上了骨头汤，咕嘟咕嘟地冒著热气，浓郁的肉香混著葱姜的味道，开始在小院里弥散开来。

这香味，在这片通常只有泡麵味和汗味交织的空气里，显得格外奢侈和诱人。

最先回来的是老牛。

他拖著步子进院，一身灰土，一脸麻木与疲惫。

可鼻子抽动两下，“嚯！这么香？秦姐，今天改善伙食？”

等看到巩曰龙，他才反应过来，笑著说：“嘿！你真弄啊？我还以为你下午说著玩呢！哎呀，这……这太破费了！”

他这一嚷嚷，动静不小。

接著，於勤，他是做水电暖安装的，也蹬著那辆旧自行车回来了，车把上还掛著个脏兮兮的工具包。

他同样是一身疲惫，听到老牛的话：“老巩！够意思！真请啊？我还琢磨晚上是不是又啃馒头呢！”

“破费啥，都是家常菜。”巩曰龙擦了擦手，“这段日子大家也没少互相关照。正好今天有点空，一起热闹热闹，去去晦气。”

秦寡妇在一旁笑著搭腔：“就是，巩大哥一片心意。你们俩脏兮兮的，快去洗洗，换身衣裳，一会儿就好。

老於，你那屋是不是还有张摺叠桌？搬出来支上。老牛，去把院里那几把还能坐的凳子都归置归置。”

酒菜很快备齐

话题最开始总是轻鬆的，围绕著哪里的菜便宜、今天的活计累不累、工地上的趣闻。

但渐渐地，隨著饭菜上桌，酒杯斟满，话题如同示例中那般，被无形的手悄然拉近，拉回到每个人最关切的眼前——

明天的活儿在哪里，哪里的工价可能高一点，听说哪个项目又要开工了……

於勤黝黑的脸上泛著红，话也多了起来。

他提到儿子，语气骄傲，

“城东那所育才中学，私立的，管得严，教得也还行。我儿子……就在那儿念高中。”

他顿了顿，“咱这代人吃了没文化的亏，总不能让孩子再走老路。咬咬牙，送进去了。”

旁边的老牛夹菜的手停了一下，看向於勤，眼神里有些惊讶，但没说话。

私立高中，那可不是一般家庭轻易敢想的。

於勤没注意老牛的眼神，自顾自往下说，语气里那点骄傲很快被更沉的现实压了下去：

“学费是真不便宜，一学期就要一万二。这还不算住宿、伙食、资料费……杂七杂八加起来，一年没个三万下不来。”

老牛到这才忍不住咂了下嘴，低声嘟囔：

“老於，你行啊！供这么个学生……你这天天在工地扛活，能挣出来？”

於勤摇摇头，拿起酒杯又灌了一口，辣得他眯了眯眼：

“害，牛哥你是不晓得，哪是挣得出来挣不出来那么简单！

我和孩子他妈，两人起早贪黑，工地、零活，啥都干，一年到头勒紧裤腰带，也就將將够这笔开销，一分余钱都存不下。”