茶馆里、村口的大树下，到处都在议论东寨镇游击队：“听说了吗？东寨镇端了鬼子的仓库，有枪有粮！”

“我要去报名，哪怕不给钱，管饭就行！”

“我也去，打鬼子，还能报仇！”

第一天，就来了五十多人。

他们背著铺盖卷，手里拿著锄头、镰刀，有的甚至还带著家里的菜刀——那是他们唯一的武器。

第二天，来了八十多人。

其中有几个是晋绥军的溃兵，穿著破军装，枪套里装著空枪套——枪早就卖了换饭吃了。

第三天，直接来了两百多人，把山谷的入口都堵了。

但人多了，问题也来了。

这些新来的人里，有附近村里的农民，有以前晋绥军的溃兵，甚至还有其他游杂武装的探子。

有的人是真心来打鬼子的，眼里带著仇恨；有的人则是衝著大米白面来的，眼里带著贪婪；

还有的人是別的势力派来臥底的，鬼鬼祟祟地四处张望。

周近东不是傻子，自然没有照单全收。

他在东寨镇清理出来的大操场上，设了三道关卡，像三道筛子，把不合格的人筛出去。

第一道关，体检。

太瘦弱的不要——扛不动枪；

年纪太大或太小的不要——老人和孩子不能上战场。

一个五十岁的老汉想报名，被周近东拦住：“大爷，您留下来帮著做饭吧，战场太危险。”

老汉哭著求：“我儿子被鬼子杀了，我要报仇！”

周近东说：“报仇不一定要上战场。”

好说歹说之下，总算是把老汉劝走。

第二道关，政审。

由东寨镇的老乡们辨认——他们最了解周围的人。

凡是在当地有劣跡、欺负过百姓的，直接赶走，甚至扣下。

有个叫刘三的混混，以前抢过老百姓的鸡，被认出来后，周近东让人把他绑了，当眾打了二十鞭子：“再敢来，直接枪毙！”

第三道关，也是最关键的一关，比试。

不仅比拳脚，还比胆量和体力。

这一天，周近东正坐在指挥部里喝著茶。

孙二牛跑进来报告：“东子哥，外面来了一伙人，自称是『黑风岭独立大队』的，带头的叫雷老虎，带了三十多號人，说是来投奔咱们，但又不服气，非要跟咱们比试比试。”