三人此刻都在犹豫。

萧珩的目光，越过神色犹疑的鲁大，掠过垂眸沉吟的周老四，最终落在了陈焦脸上。

此人是他通过模擬与韩雍查探，了解最深的一个。

势力最弱，手下不少是盐场老灶户出身，拖家带口，与其说是亡命之徒，不如说是被逼上绝路的苦力。

他身上的案子，在萧珩看来，並非不可转圜的死结。

乱世用人之际，这类有底线、有牵掛、又被逼到墙角的人，往往比纯粹的悍匪更可靠。

“陈焦。”

萧珩忽然点名。

“你有何顾忌？不妨直言。”

陈焦身躯微震，猛地抬头，迎上萧珩的目光。

他嘴唇翕动，想说什么，却又梗住。

顾忌？太多了！身上的命案，手下老弱妇孺的拖累，还有……对王氏那边秋后算帐的恐惧。

此时韩雍看不下去了，此刻忽然沉声开口。

“陈焦，你手底下，可有能拉开一石弓，三十步內箭不虚发的汉子？可有能披甲持戟，顶著箭雨往前冲的爷们？”

陈焦一愣，下意识点头。

“有……有，当年在郡里……”

“那便是可用之兵！”

韩雍打断他，话语简洁如刀。

“督曹要的，是能打仗、听號令的兵，不是问你来歷。”

这话像一道光，照亮了陈焦心中的阴霾。

他看向韩雍，这位出身乞活军的军主，和几日前一样眼神里没有任何鄙夷。

萧珩適时接话，语气更明確了几分。

“你过往之事，若在平日或需计较，然如今胡骑压境，非常之时，首重其能否抗敌守土，能否令行禁止，你若愿率眾遵我军令，过往种种，非十恶不赦者，我可酌情，以战时军功相抵或另作斡旋，此非虚言！”

陈焦呼吸骤然急促起来，他听懂了。

“战时军功相抵”、“酌情斡旋”，这几乎是给他这种背负罪责之人，开了一扇从未敢想的大门！

周老四猛地抬起眼皮，看向萧珩，眼中闪过一丝惊异。

他没想到这位年轻的督曹，竟敢做出如此有弹性的承诺。

这背后需要多大的魄力，又需要打通多少关节？

鲁大则挠了挠光头，似懂非懂，但“打仗立功”这几个字他听进去了，眼睛亮了些。

陈焦猛地抱拳，直接跪倒在地。

“督曹！韩军主！陈某……愿率麾下弟兄，听候调遣！只求……只求督曹能给我那些老兄弟、给那些跟著我的老小，一条活路！”

这一跪，帐內气氛陡然一变。

鲁大瞪大眼睛看著陈焦，又看看萧珩，喉咙里咕噥了一声，最终也抱了抱拳，虽未跪地，姿態却已低了。

“我……我！只要粮餉给够我也行！”

压力瞬间全部转移到了尚未表態的周老四身上。

周老四缓缓起身，向萧珩长揖一礼，语气依旧平稳，却带上了几分慎重。

“督曹明鑑，非是周某有意推脱，只是盐场之事，盘根错节，牵涉甚广，我等若贸然改换门庭，恐立时便有灭顶之灾，督曹……真有把握，能应对？”

他这话，问得极其露骨，几乎是在质问萧珩你扛得住王氏的压力吗？

萧珩没有直接回答，而是走到帐壁旁，取下悬掛的那面“北府”军旗，转身，將旗帜重重顿在地上！

“北府军旗在此！”

“我所行之事，奉的是谢都督钧令，为的是抵御胡虏、安靖地方！任何风波，自有北府军一力承担！周头领，还是想赌一把，跟著这面旗，能否搏一个堂堂正正的前程？”

军旗猎猎，映著火光。

周老四看著那面旗帜，又看看目光灼灼的萧珩，以及单膝跪地、眼神充满期盼与决绝的陈焦，还有旁边看似粗莽、实则也已做出选择的鲁大。

他沉默良久，终是深深吸了口气，整了整衣冠，朝著军旗，也朝著萧珩，郑重一揖。

“既如此……周某，愿附督曹尾驥，听凭差遣。”

“......”

帐內的火光，一直亮到东方既白。

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