时间一晃，萧珩就在小院里渡过了数月。

今日是腊日节。

晋的腊日节，承袭汉魏旧制又融合士族礼制与民间习俗的重要节日，时间遵循古代腊祭传统，以干支历法推算，定在冬至后第三个戌日。

当日的宫廷祭祀需遵循“天子大腊八神”的古制，祭祀先嗇（农神）、司嗇（稷神）、农（田官）、邮表畷（阡陌之神）、猫虎、坊（堤神）、水庸（城隍神）、昆虫八神，同时祭祀宗族先祖。仪式隆重，需备江豚（建康特產）、酒、黍臛（肉粥）等供品，世族由宗族长主持，行三献礼，祈求来年五穀丰登、宗族兴旺。

民间祭祀更偏向实用，以祭祀灶神、门神为主，辅以祭拜祖先。庶民家贫，供品多用自家酿的腊酒、蒸的黍糕，仪式相对简化，只求“驱疫保平安”“来年不饥寒”。

萧珩天未亮便起身，换上了张玄之前日命人送来的一身簇新青绢袍服，束髮加冠。

辰时过后，院子里已有胥吏安静扫洒，见他出门，皆恭敬避让。

今日，他不再是待勘的囚徒，而是即將赴宴的宾客。

牛车缓行，台城祭祀过后，宫廷大儺正在进行，萧珩没见过，就好奇的停车观看。

只见驱疫官头戴熊皮面具，身著玄衣朱裳，执戈扬盾，威严前行。身后紧隨百余名童子，身穿红黑衣，手持拨浪鼓，齐声高呼“儺！儺！”！声如潮涌，隨队伍浩浩荡荡穿过宫城，一路向外行去。

萧珩没有上车，跟著队伍就出了城。

直到宫廷大儺朝江北赶去，驭者才提醒他时间紧迫。

牛车一路缓行，路上的空气中瀰漫著燃烧松枝和柏叶的独特香气，时不时还飘来蒸黍糕和腊酒香味。

坊间巷陌，比平日喧腾数倍，家家户户门前已洒扫洁净，门扉两侧新贴了桃符（请门神用的桃木方块），悬掛著用以驱邪的苇索（芦苇草编结而成的绳索，抓鬼用的工具）。

稚童头戴虎头帽，脖掛五彩丝线缠就的香囊，追跑嬉闹，额上点著硃砂，笑声清脆。

一处略显破败的院门前，几个布衣妇人正合力抬出一张小案，摆上三只粗陶碗，一碗是浑浊的自家腊酒，一碗是切成方块的黍糕（黄米糕），最中间一碗，是一只煮得皮肉绽开的鸡头，这已是平民能拿出的最大诚意。

她们口中念念有词，向著天空虔诚跪拜，所求无非是“灶君上天言好事”，“来年风调雨顺，田里多收三五斗，家人无病无灾”。仪式简朴至极，却透著沉重与关乎生存的期盼。

稍宽敞的街口，则有民间组织的儺队正热闹行进，比起宫廷的严谨，这里则更狂野。

为首者戴著简陋的木刻面具，披著染色的麻布充作玄衣朱裳，手持木刀竹盾，步伐夸张地跳跃前行，身后跟著十数个脸上涂著锅灰的孩童，齐声发出“儺！儺！”的吼叫，声音稚嫩却非常卖力。

围观人群笑著避让，將准备好的黍糕碎块拋向儺队，算是犒赏，也寓意將疫鬼餵饱送走。

喧闹中，是庶民在苦寒岁月里挤出来的一点乐观与韧性。

牛车驶过秦淮河畔，水气裹著脂粉香飘来。

画舫楼阁今日也安静许多，歌伎乐工想必也归家祭祖。

只有零星富户门前，穿著整齐的僕役向路人孩童分发用彩布缝製的“眼明囊”，分发给孩童时还会嘱咐一句“以此拭目，可保眼明。”其实內里想必装著些象徵吉利的干菊叶、枸杞子，这已是市井中能见到的最接近士族馈遗礼仪的场面了。

萧珩默默看著，心中並无多少感慨，只有一片冰凉的清明。

这人间烟火，这求生之愿，与他隔著一层，他的战场，不在这里。

牛车並未直接驶向乌衣巷，而是先折往萧源之的临时住处，这是一处不算宽敞但也洁净的宅院，门前已有数辆牛车，皆是兰陵萧氏在京城为官或谋生的族人。

院中正堂门户大开，香菸繚绕，主家今年让萧源之主持祭祀，但今日来的皆为年轻的萧氏子弟。

萧珩到时祭祀並未开始，他也明白这是主家已经妥协了。

他的到来，也让场面静了一瞬。

几道目光立刻聚焦在他身上，萧珩也见到了之前还打生打死的族內兄弟，如今名声太大，这几人连话也不敢说。

萧源之快步迎来，脸上笑容真切，急忙拉著他的手带到了供案前，生怕他在今日动手，以前萧珩可是在祭祖的时候干过这种事的。

祭祀很快就开始了，供案之上，陈设显然竭力遵循礼制，江猪（江豚）、漆壶盛著的酒、热气微散的肉粥，此外还有几样乾果，已是竭尽所能的丰盛，案后悬掛的帛画上，粗略绘著神农、后稷等先嗇、司嗇的神容，旁侧另设一小案，供奉著萧氏歷代先祖的牌位，最顶端的牌位是汉初三杰之一的萧何。

萧源之带领族人，向先祖牌位行最后一轮叩拜。

眾人神情肃穆，动作整齐，低声吟诵著祈求宗族兴旺、仕途顺遂的祝词。

礼毕，气氛才稍稍活络，族中子弟依次上前，向萧源之奉上腊酒、腊脯作为馈遗，口中说著吉祥话。孩童则回赠“眼明囊”或一小包胶牙餳（麦芽糖），孩子们早已眼巴巴望著那餳糖，得到后便欢天喜地跑开。

“今日谢公府上盛宴，你能列席，是我兰陵萧氏之荣。”

萧源之低声道，將一个格外精致的锦绣眼明囊塞入他手中。

“此去多看，多听，少言。宴席之上，皆是贵人。”

萧珩握紧锦囊，点了点头。

“堂兄放心。”

他环视一周，向几位主家的子弟撇了一眼，算是给足了警告，他能感觉到，这些人的恨意还在，都是在这努力维持士族体面，却又难免这次侷促的家族祭祀之间已有了一道无形的隔膜。

略饮了一盏族中自酿的的腊酒，萧珩便起身告辞。

萧源之送他到门口，欲言又止，最终只重重拍了拍他的肩膀。

乌衣巷口，已是车马塞道，冠盖云集。

谢安的府邸大门洞开，衣著整洁神色恭谨的僕役引导著宾客，萧珩的牛车本就来自谢府，无需排队等候便直接入了內。

入门之后，並非直接赴宴，而是先引至府中专设的祠室区域观礼。

这里的气氛，与萧氏院中的竭诚尽力截然不同。

祠室广阔，樑柱高峻。

祭祀同样分为两部分，祭八神与祭祖。

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