她没说出那个“在”字。

“那就慢慢找。”林恩语气篤定。

“等灰岩镇和铁石堡这边稳定下来，我们可以派人去西边边境的城镇打听消息，收集关於精灵部落迁徙或出现的传闻。也可以尝试接触那些往来人族与精灵地界的游商或冒险者。总会有线索的。”

莉雅猛地抬头看著他，琥珀色的眼睛里充满了难以置信的光芒，还有一丝小心翼翼的不敢相信的希望。

“您……您愿意帮我？”

“你是我灰岩镇的领民，还是立了功的功臣。”

林恩笑了笑：“帮你找家人，不是应该的吗？再说，多个朋友多条路，说不定以后我们还得跟精灵打交道呢。”

他没对莉雅撒谎，在这个世界立足，他並不打算止步於这个小小的南境，甚至不止想止步於曙光帝国。

莉雅怔怔地看著他，看了很久，似乎想从他脸上找出任何一丝虚偽或敷衍的痕跡。

但她只看到了对方的平静的坦诚。

莉雅胸腔里那块冰封了许久的地方，好像被这平淡却有力的话语，撬开了一丝缝隙。

鼻尖有些发酸。

莉雅迅速低下头，闷闷地“嗯”了一声，手指却悄悄攥紧了衣角。

“走吧，去看看地牢和矿场记录。”

林恩適时转移了话题，將那条精灵髮带轻轻放回铁箱，合上盖子。

“如今加文的领地已经转手，但他留下的摊子，我们得收拾好。”

接下来的清点，林恩带上了负责清点的部下。

莉雅的情绪明显稳定了许多，甚至主动提供一些她记忆中关於铁石堡的信息。

地牢果然是莉雅最不愿回忆的地方之一。

阴森，潮湿，散发著难以言喻的恶臭。

里面关押的人不多，除了两个得罪了人的农夫，其余七八个都是衣衫襤褸、眼神麻木的奴隶，有男有女，甚至有一个瘦小的孩子。

看到林恩和莉雅，他们只是惊恐地缩成一团。

林恩让人立刻打开所有牢门，宣布了废除奴隶制的决定。

那一刻，地牢里死一般的寂静，然后是不敢置信的哭泣和哽咽。

那个瘦小的孩子愣愣地看著被打开的柵栏门，哇的一声哭了出来。

“登记他们的名字、原籍、会什么手艺。愿意留下的，按自由民待遇安排工作。想回家的，发一点路费。”

林恩吩咐跟隨的部下，这是一笔不小的人力资源，也是沉重的责任。

矿场的记录在城堡的书房里找到。

铁石堡確实拥有一处小型铁矿和一处伴生铜矿，但开採效率低下，设备老旧，矿工多是徵发的劳役或奴隶，积极性很差，產量一直不高。

这也是加文明明有矿，武器装备却不算精良的原因之一。

记录上还提到，附近山脉中疑似有硫磺矿脉，但加文从未认真勘探开发过。

硫磺的用途对加文而言太狭窄了。

这对林恩来说却是好消息。

铁矿和铜矿是工业的血液，硫磺更是黑火药的关键。有了稳定的矿產来源，很多计划就可以加快。

此外，清点还发现了城堡马厩里尚有二十几匹战马和驮马，粮仓虽空，但地窖里存著不少成色普通的酒，城堡的武器库里还有一些库存的长矛、刀剑和皮甲，虽然质量参差不齐，但修缮后足以武装更多的民兵。

最重要的收穫，或许是那些帐册和地图。

它们清晰地標明了铁石堡治下几个村庄的位置、人口、主要耕地和税收情况，以及矿场、林场、水源地的分布

有了这些，接管和治理才有了依据。

走出城堡主楼时，已是下午。

阳光斜照，给冰冷的石头染上了一点暖色。

广场上，莱昂正带人组织铁石堡的领民登记，分发从灰岩镇紧急运来的一小部分粮食，场面虽然嘈杂，但井然有序。

莉雅跟在林恩身后，看著眼前截然不同的景象，忽然轻声说：“领主大人，您真的……很不一样。”

“哪里不一样？”林恩隨口问道。

“说不上来。”莉雅想了想。

“就是觉得……跟著您，好像真的能看到点不一样的活法。以前觉得活著死了都没区別，活著就去找我母亲，死了也算是远离这个痛苦的世界，现在……”

她没说完，但眼里有了光。

林恩笑了笑，没接话，只是望向西边连绵的群山。

精灵的故乡，就在那个方向吗？帮莉雅寻母，或许不仅仅是一句承诺。

那个神秘的精灵血脉，那些隱藏在科尔家族背后的东西，还有卡尔和他背后更庞大的阴影……

这个世界的水，似乎比他刚穿越时想像的，要深得多。

但至少现在，他脚下有了两块地盘，手里有了一点力量，身边也有了一些可以信任的人。