听不清內容，但那种节奏……像咒语，又像一种奇怪的哼唱。

“陛下？”

查理六世猛地睁开眼。莫里斯不知何时又出现在书房里，手里端著另一个银盘，盘上是一个小香炉，正飘出淡紫色的烟。

烟的味道很奇特，像檀香混合了某种甜腻的花香。

“我看您脸色不好。”莫里斯將香炉放在书桌一角，“这是新调的安神香，有助於舒缓神经，促进睡眠。”

紫烟裊裊上升，在空气中弥散。

查理六世深吸了一口，那股甜腻的花香钻入鼻腔，眩晕感果然开始消退。耳中的嗡鸣和低语也渐渐远去。

“你总是这么周到，莫里斯。”

“陛下健康，是王国的福祉。”医师微微欠身。

“另外，关於明日接见北境使团的安排，礼仪官已经擬好了流程。需要我现在向您匯报吗？”

“说吧。”

莫里斯开始陈述明日的日程：几点接见，座位安排，宴席菜单，礼品交换的规格……

他的声音平稳温和，像某种抚慰人心的背景音。查理六世听著，目光却不由自主地飘向那个香炉。

紫烟在烛光中盘旋，形成各种变幻的形態。

有那么一瞬间，他仿佛在烟雾中看到了一张脸——模糊，扭曲，没有五官，只有两个深陷的眼窝，里面跳动著暗红色的光。

他眨了眨眼，脸消失了。

“……陛下？”莫里斯停下来。

“继续。”查理六世说。

他重新集中注意力，但思绪总是不由自主地飘散。

他想起了年轻时，父亲查理五世还在位的时候。那时帝国还算安稳，魔物虽然存在，但活动范围有限。

贵族们虽然也有爭斗，但大体遵守著规则。父亲是个强硬的统治者，但也懂得平衡与妥协。

是什么时候开始变化的呢？

父亲是怎么死的？

御医说是积劳成疾，突发心臟病。

葬礼那天，整个曙光城笼罩在细雨里。他戴上王冠，感受著那份冰冷的重量。

“陛下，流程就是这样。”莫里斯说完，等待指示。

查理六世沉默了几秒。

“按这个办吧。”

“是。另外……”莫里斯犹豫了一下。

“罗兰公爵今日午后曾求见，但您在处理政务，我让他明日再来。他似乎有些……急切。”

“罗兰？”查理六世皱眉。他这位表弟性格沉稳，很少急切。

“他说了什么事吗？”

“没有具体说明。但提到想亲自向您匯报近期净蚀骑士团的几次特殊行动，以及一些……令人不安的发现。”

令人不安的发现。

查理六世看向窗外。夜色已深，城市的大部分灯火已经熄灭，只有王宫和几座主要建筑还亮著。远处城墙上的火把像一串断续的珍珠。

“让他明天下午来。”

“是。”莫里斯端起香炉。

“那我不打扰您休息了。香炉我会放在这里，它能燃到午夜。祝您晚安，陛下。”

医师退出书房，轻轻关上门。

查理六世独自坐在王座上，看著那缕紫烟不断升起，消散。

安神香確实有效，他的头痛已经消失，紧绷的神经也放鬆下来。

但一种更深的疲惫感从骨髓里渗出，像有什么东西正在缓慢地抽走他的力气。

他想起罗兰要匯报的“令人不安的发现”。

会是什么？新的魔物变种？贵族与黑暗力量的勾结？还是別的什么？

他应该保持警惕。作为国王，他必须保持清醒。

但此刻，他只想闭上眼睛。

查理六世靠在椅背上，目光渐渐涣散。

香炉的紫烟在视野中晕开，变成一片朦朧的雾。

雾中，那些低语声又回来了，比之前更清晰一些。还是听不清內容，但能感觉到某种节奏……

他的呼吸逐渐变得缓慢均匀。掌心皮肤下的暗色纹路，在烛光下似乎比刚才更明显了一些，像细小的根须，正缓慢地向手腕延伸。

书房外，莫里斯站在走廊的阴影里，侧耳听著里面的动静。

直到国王的呼吸声变得绵长平稳，他才转身离开。

他的脚步很轻，脸上没有任何表情。

经过一处转角时，他停下，从袖中取出一枚半个指甲大小的黑色水晶。

水晶中心有一点暗红色的光，像凝固的血。

他对著水晶低声说了几个词，声音轻得几乎听不见。

水晶中的红光闪烁了一下，隨即熄灭。

莫里斯將水晶收回袖中，继续朝宫廷医师的住所走去。

走廊墙壁上的火炬將他的影子拉长，投在冰冷的大理石地面上。

夜深了……