林恩究竟是不是被魔鬼的力量影响，跟自己有什么关係？自己是商人，是为了赚钱而来的。

想到这里，西格笑笑，开口道：

“林恩阁下治理得当，聪慧过人。能整出这些东西倒也不奇怪。”

他顿了顿，话音一转：“早听说林恩阁下这里新奇玩意儿十足，不知道还有什么好东西，可以让在下见识一下的？”

原本西格是为了方便麵，水泥和药品而来的，但现在，他有点不满足於此了。

林恩笑了笑。

好东西？他这里有的是啊！只不过大部分涉及民意值，不方便大批售卖罢了。

他念头微转，忽然想到了一个东西。

“哈哈，西格先生真是消息灵通，我这里確实有不少新奇玩意儿，但如果真要我说的话，有一个东西，您可能会感兴趣。”

西格眼睛亮了亮：“哦？可否拿出来一观呢？”

“不急不急，这东西拿不出来，待我们饭后，我带您去观看一番。”林恩卖了个关子。

……

午饭后，灰岩镇矿山。

蒸汽机正在运行。

巨大的铁製气缸发出有节奏的“呼哧”声，活塞杆带动摇臂上下运动，通过连杆驱动著远处的抽水泵。

水从矿井深处被源源不断抽上来，顺著水渠流走。

西格站在安全距离外，呼吸急促，眼睛一眨不眨地看著。

他看那结实的铸铁结构，看那精密的连杆传动，看那源源不断涌出的水。

“这……！这就是……！”西格说话有些磕巴，此刻的他沉浸在巨大的震撼之中。

“蒸汽机！我想要为您介绍的新鲜玩意儿！”

西格目不转睛。

他是个商人，不懂其中的技术细节，但他懂效率——这台机器一刻不停，而人力抽水需要轮班，会累，会偷懒。

“这一台……能抽多深的水？”西格问。

“目前是五十米。”负责操作的老矿工回答：“再深的话，需要改进密封和压力。但哈尔师傅说，下一台能做到八十米。”

“一台的效率大概是20人左右。”林恩补充了一句。

“造价呢？”西格转向林恩。

林恩报了一个数字：500枚金幣。

西格倒吸一口凉气。这几乎是一个小镇大半年的收入。

但他很快冷静下来——如果这台机器真能省下二十个矿工，一个矿工年薪按五枚金幣算，一年就能回本。

而且机器不会生病，不会闹事，除了烧煤和维护，几乎没有其他成本，最关键的是，这东西显然不只能运用在抽水挖矿上！

“维护……复杂吗？”他问。

“需要懂基础机械的人。”林恩说：“我们正在培养。如果你买了，可以派两个人来学，学费另算。”

西格绕著机器走了两圈，又问了几个问题：耗煤量、使用寿命、故障率。

林恩一一回答，有些数据给得很保守——实际表现比说的更好，但他不想把话说满。

最后，西格停下脚步，看向林恩：“大人，我想买两台。一台抽水机，一台……能不能做成驱动锻锤的？我认识几个北境的铁匠坊主，他们一直抱怨水力锻锤受季节影响。”

“可以。”林恩点头：“但驱动锻锤的需要更大功率，价格要加五成。而且交货期长——至少要三个月。”

“价格没问题。”西格说：“但我要独家代理权——至少在南境，蒸汽机的销售必须通过我。”

林恩摇头：“独家不行。但可以给你优先权——同样条件下，你先选。而且灰岩镇自用的不算在內。”

西格思考片刻，点头：“成交。两台机器，总价一千金幣。我先付三百定金，交货时付清。另外……”

他顿了顿：“大人刚才说，需要派两人来学维护？”

“对。”

“那我派四个。”西格说：“学费您定。学成后，他们回去能独立维护我买的机器就行。”

“每人二十金幣，学三个月。”林恩说：“包吃住，但损坏设备要赔。”

西格咬牙：“行。”

交易达成，两人往回走。

路上，林恩突然开口：“西格先生，我需要大量的硝石，硫磺。不知您这边有没有供应？”

林恩看了他一眼：“我需要稳定的硫磺和硝石供应。质量要好，价格要合理。另外，如果有优质的铁矿砂，也可以谈。”

“硫磺和硝石……”西格想了想：“王都附近有几个矿，產量不大，但质量不错。我可以牵线。铁矿砂的话，北境有，但运输成本高。”

“先谈硫磺和硝石。”林恩说，“每个月至少需要一百斤硫磺，两百斤硝石。纯度越高越好。”

“我记下了。”西格从怀里掏出个小本子，快速记了几笔：“回去就联繫。价格……我儘量压到市场价的九成。”

回到城堡，两人正式签订契约。

蒸汽机两台，方便麵，药品，水泥，还有后续的硫磺硝石供应协议。

西格留下了一袋沉甸甸的金幣定金。

临別时，西格站在马车旁，回头看了一眼灰岩镇的水泥围墙。

“大人，”他说：“我走过很多地方，见过很多领主。您是最特別的一个。”

“哦？特別在哪？”林恩问。

“您眼里有未来。”西格说：“我能感觉到，不只是今年的收成，明年的税收。您在建的东西……是为十年、二十年后准备的。这样的领主，我愿意长期合作。”

他躬身行礼，转身上了马车。

车队缓缓离开，扬起一片尘土。

林恩站在镇门口，直到车队消失在视野尽头。