景任抬眼冷道：“此后攻伐稻叶山城的军役，他要求出兵二百，我只出一百五十；上月他提议巡境，我以『春耕农忙』推脱……桩桩件件，他早积怨在心。此次山林之爭，不过是寻个由头，要彻底压服我远山氏罢了。”

“那主公的意思是……”

“他要勘界，便让他勘。”景任嘴角勾起一丝冷笑，“但远山家的山林，一木一石也不能让。传令下去：黑薙山南麓增派猎户三十人、足轻二十人巡山。若遇毛利家检地役人，便说『此乃远山氏祖產，未得主公许可不得入內』。”

渡边正重倒吸一口凉气：“这……这是公然抗命啊！”

“抗命？”景任缓缓拔出一寸刀身，寒光映在他脸上，“我远山景任是织田家臣，不是他毛利长庆的家臣。他要寻衅，我便让他寻。我倒要看看，没有真凭实据，他敢不敢对信长公的姻亲动武。”

话虽硬气，景任心中却无十足把握。

渡边正重说得对：毛利长庆需要立威。而日渐衰微却又不肯彻底臣服的远山家，確是个合適目標。

但景任没有选择。

再退，远山氏將彻底沦为附庸。不退，或许还有一线生机……大不了就投靠武田，当初若不是武田，自己的父亲也无法顺利继位

武田……这个念头让他悚然一惊。

现在武田和织田並未对立，但私通依旧是重罪。

远山氏和武田氏的友谊是存在的，流言却可杀人。

若毛利长庆真要构陷，这便是个绝佳切口。

“正重，”景任忽然道，“家中近来，可有与甲斐方面接触之人？”

渡边正重脸色微变：“主公何出此问？”

“我要实话。”

沉默片刻，渡边正重低声道：“三个月前，秋收前后，有自称信浓商人的旅者路过苗木城，在城下町逗留两日。期间与远山利政饮酒……此事利政已稟报过，说只是寻常商旅，问了些美浓粮价。”

“利政。”景任念著这个名字。

远山利政是旁支子弟，勇武但少谋，对景任並非完全心服。

“还有吗？”

“上月，边境哨所曾截获一封信，內文却是空白。哨长以为是误投，已销毁。此外……此外便没有了。”

空白信。

景任后背渗出冷汗。

太像陷阱了，是武田氏设下的，还是毛利设下的？

“让利政明日来见我。”景任起身，“还有，加强苗木城戒备，没有我的手令，任何人不得与信浓方向来的商旅接触。尤其是自称秋山家家臣或使者的，一律扣押，即刻报我。”

“是！”

渡边正重领命退下。

广间內只剩景任一人。他走到窗前，推开木格子窗扇。

岩村城下町灯火渐次亮起，炊烟裊裊。

那是远山氏的祖產，是父亲、祖父、曾祖父一代代守护的山林。

“毛利长庆……”景任低声念著这个名字。