长庆走到他面前，俯视著他。

“乱世之中，豪族摆不清位置，更没有好下场。你若一开始就退让，我也犯不上动你。远山氏和武田氏还有渊源……我不得不防。”

“我没有通武田！”

“有没有，不重要。重要的是，信长公需要的是一个完全服从的东美浓来压制豪族林立的西美浓，而我也需要一个稳固的领地。”

……

同一时刻，苗木城外。

丸目长惠率两百精兵，悄无声息地接近城门。队伍中，有十余人穿著远山家的服饰，那是被收买的远山家下级武士，为首的正是远山利政。

“开门！”利政朝城头喊道，“主公遣我先行回报，他已在岩村城与毛利大人达成和解，特命我回来传令，解除戒备！”

城头的守將是渡边正重的儿子渡边新介。他探头下望，见是利政，又见队伍中多是远山家武士打扮，虽有疑虑，但听闻主公已和解，心下稍安。

“利政大人，可有主公手令？”

“有！”利政举起一卷文书，“速开城门，主公隨后便到，需准备迎接！”

新介犹豫片刻，最终下令开门。

沉重的城门缓缓打开。

就在门开至一半时，服部春安突然暴起，一刀斩杀了门后的足轻头目。

“进攻！”

偽装下的毛利军如潮水般涌入。利政一马当先，直衝本城，口中高喊：“毛利大人已诛杀叛逆景任！降者不杀！抵抗者格杀勿论！”

城內顿时大乱。

远山家的武士们措手不及。

渡边新介在城门楼上组织抵抗，但丸目长惠亲自率队攻上，两人在狭小的城道中交手。新介虽勇，但毕竟年轻，不过一合，便被长惠一刀刺穿胸腹。

本城的门被撞开，远山直廉早已在內等候。

他得知家督遇害，心中愧疚万分。

没想到丸目长惠闯入后，却对他行礼。

“毛利大人希望您继任家督，保全叛乱的远山家。毛利大人会对信长公解释的。”

直廉只得点了点头。

保全家名是头等重要的大事。

“我的族人伤亡如何？”

“抵抗者十七人已诛，余者既往不咎。”

直廉闭上了眼，低下了头颅。

……

永禄七年（1564）三月十三日，远山景任及其家老渡边正重，在岩村城被处决，年三十五岁。

织田信长对於此事的处理给予了认可，他也乐意让有姻亲关係的远山直廉继任远山家。

远山直廉正式继任远山家督的仪式在苗木城举行。

毛利长庆亲自到场，送上贺礼，並当眾宣布：对远山家既往不咎，军役要求减为一百人。

直廉此前支持景任前去岩村城，远山氏內部反倒怀疑起直廉与长庆勾结。他不得不抱紧织田和毛利的大腿。

直到仪式结束，眾人散去，直廉才独自走上天守阁最高层，望著远处的群山，发出一声嘆息。

他的女儿蝶姬，今年刚满十岁。三日后，她將作为人质被送往岩村城。

离別那日，蝶姬穿著母亲精心准备的小袖，头髮梳得整整齐齐。她还不明白髮生了什么，只知道要去岩村城住一段时间。

“父亲，我什么时候能回来？”她仰头问。

直廉蹲下身摸了摸她的脑袋，也不知道怎么回答她。