一境：武生。

【练肉】

二境：武徒。

【练筋】

三境：武士。

【练皮膜】

其中提到，每个境界分（初入、小成、大成）三小层次，若不断锤炼肌肉力量，初脱凡俗，力能裂石，便算正式踏入了修行之门。

他如今虽能提百斤水桶行走无碍，可距“裂石”之境，不过痴人说梦。

“铁锁横江，重在『锁』字。”

朱洪拋却杂念，脑海中復现昨夜那赤膊大汉立於激流中的身影。

江水滔滔，人力有穷，唯锁闭气息，沉肩坠肘，令身躯如铁桩扎根江底，方能截流稳如泰山……

心念一动，他依功法导引，缓缓起身，双脚分开与肩同宽，屈膝沉胯，腰背挺直如劲松。双臂曲肘抬至胸前，掌心相对，似托千斤重物，正是《铁锁横江功》的入门桩功“锁江桩”。

气血隨桩功运转，缓缓淌过四肢百骸，肌肉在暗力牵引下微微绷紧，宛若弓弦蓄势。

……

灶火愈旺，米粥冒气，淡香混糠皮粗味飘散。

未过三炷香。

朱洪额间便渗出汗珠，身躯涌起一阵虚弱，桩功再也维持不住，“噗通”一声坐回乾草堆，大口喘著粗气。

“穷文富武，诚不欺人。”朱洪睁眼，眸中闪过一丝无奈：

“哪怕有死人经相助，依然需要循序渐进。”

武炼耗损精血，无肉食补气，无大药培元，这“铁锁”便是死锁，每练一回，反伤一回根本。

“咕嘟、咕嘟……”稀粥，终於成了。

朱洪取过粗瓷碗盛满，不及吹凉便送入口中。热粥下喉，甘美异常，真应了那句老话：

“飢时糟糠胜珍饈，饱了飴糖也难甜。”

不多时，一锅薄粥已见了底。

“这时候要是能再来袋烟，慢慢咂摸著，”他轻按微胀的腹间，幻想道：

“该有多好……”

正这般想著，前院突然传来一阵杂乱沉重的脚步声。

“赵癩！滚出来接差事——！”

一声暴喝，似旱天惊雷。

是衙门的官差，听动静，来的不下四五人，皆是佩刀携刃。

朱洪放下碗，眉梢一挑。

往日铺子里收尸，多是更夫或帮閒送来，少有正经官差白日登门，更遑论这般兴师动眾。

是出大事了？

他站起身，擦了擦嘴，伸手掀开厚重的草帘，走了出去。

风雪翻卷的院子里，站著五个身穿黑红公服，腰佩横刀的差役。为首一人面庞瘦削，眼神阴鷙，浑身散发著一股逼人的煞气。

“王、王捕头，”赵癩早就点头哈腰地迎了上去，脸上堆满諂笑：

“您大驾光临，不知有何吩……”

“少废话！”王镇山直接打断他，抬手一指身后。

那里停著一辆板车，车上用厚厚的油布盖著什么东西，鼓鼓囊囊。

“这是弟兄们刚从黑风山深处，拼了三条人命拖回来的孽畜，”他声音冷硬如铁：

“上峰有死令，今夜必须处置妥当，一张皮子要完完整整剥下来。要是损了一丝一毫——”目光如刀，刮过赵癩煞白的脸：

“你可懂的？”

赵癩瞳孔一缩，忙凑至板车，颤巍巍撩起油布一角。

只瞄了一眼。

老头腿一软，险些直接瘫跪在雪地里，“妖……妖兽？！”一声变了调的惊叫，嘶哑尖锐。

朱洪站在屋檐下，眯起了眼睛。

油布的缝隙间，他瞥见一只足有牛犊大小的漆黑兽爪，爪锋闪著寒光，更有一缕缕暗红色的烟气缠绕。

“居然是只妖兽？”

难怪官府这么兴师动眾，赵癩嚇成这样。

大楚律例，凡妖尸，皆是大凶大补之物。其凶，触之即死，其补，食之可换骨。

但对赵癩这种普通缝尸匠来说，这玩意儿就是阎王爷的请帖。碰一下，被残留的妖力一衝，心脉立断都是轻的。

“王、王捕头，您高抬贵手啊！”

赵癩哭丧著脸：“小老儿只是个缝补凡胎肉身的粗人，哪敢碰这等妖物。”

“干不了？”王镇山嘴角扯出一抹冷笑，手腕一振。

“鋥——！”

腰间横刀彻底出鞘，雪亮的刀锋直接抵在了赵癩的喉前三寸。

“现在不敢，此刻便死！”

赵癩冷汗瞬间湿透了后背，他眼珠乱转，目光突然瞥见了站在灶房门口的朱洪，像是抓住了最后一根救命稻草，尖声叫道：“王捕头！小老儿手艺不精，但我这小徒却是好手，”说罢抖索索指向朱洪，急切道：

“翻江虎的梟首，便是他一针一线缝回的。”

朱洪看著那根指向自己的手指，脸上没什么表情，心里却乐了。

“正愁进境缓慢，没想到机会自己送上门来了。”

心念电转下，他不待王捕头锋芒及身，早一步踏出檐下，向那官差从容一揖：

“大人，这差事，小人愿意一试。”