碧沉沉並绕迴廊看。”

可这一句才落，本该温软的唱腔，毫无徵兆地转了腔调。弦索骤然沉抑，笛音裹上寒涩，满耳温存顷刻散了，取而代之的是一股沉到骨里的淒冷。

“不劳你玉纤纤高捧礼仪烦。

只待借小饮对眉山，俺与恁浅斟低唱互更番，三杯两盏，遣兴消閒。”唱至末句尾音拖长，白秀英云袖遮面，淒声念白：

“花繁，穠艷想容顏——

云想衣裳光璨，新妆谁似，可怜飞~燕~娇~懒！”

拖腔柔滑婉转，韵味十足，当念完最后一个字时水袖徒然甩落，露出我见犹怜的珠泪玉愁。

“彩！”

单这一个亮相，就尽显功底。

船舫的公子哥们，拍著木栏高呼不已，铜钱，碎银，如雨点般丟上台去。更有忘形地探出半边身子，险些从二楼跌落。

“此奶艺术！”

有一桌，团福字锦袍的富商已半醺，大著舌头接口：“白得像初雪，软得似嫩藕。”

他摇头晃脑道：

“老爷我大爱。”

“哈哈哈……守膻兄这艺术，”话未说完，便被邻座男子用象牙箸一敲手背：

“谈的是词，还是人？”

迟守膻听了，非但不恼，反倒从喉咙深处滚出一声浑笑，“艺术太广……”他黏腻的目光牢牢胶在台上那抹月白身影上，贼忒兮兮的笑意从嘴角一路漫到眼尾，声气里带著毫不遮掩的贪馋：

“哪及活色生香的美人实在？”说罢，往后一靠，斜睨著邻桌男子，戏謔道：

“老子的雅趣，便是这般。”

“比不得你江敬棠。”

江敬棠也不掩饰，眼底掠过一丝心照不宣的黠光。

他挑眉抬眼，象牙箸尖在碟边“叮”地一叩：“今夜怎么说？”身子往前凑了半尺：“若由在下做个东道，迟兄可愿赏脸，玩一局『双龙戏珠』的雅戏？包管……”尾音拖得意味深长：

“尽兴而归。”

“哦？”迟守膻眼瞳骤然一亮，醉意霎时醒了大半，猛地直起腰来：“敬棠高下是？”

江敬棠没急著回，只是转头朝候在天字號包厢门口的小廝唤道：

“你，过来！”

小廝连忙躬身上前：“小人在，大人有何吩咐？”

“將你们舫里的妈妈喊来。”

江敬棠端起酒盏抿了一口，语气隨意，眼底却儘是倨傲：“便说今夜的白秀英姑娘被我包了，等她戏散了，送来陪饮。”

“是，小的明白！”

小廝不敢多问，连连躬身，倒退著疾步出了珠帘。

迟守膻目送那小廝消失在帘外，又扭头望向台上，白秀英正唱到——“缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。”水袖拋洒，愁眸欲泫。

“还是江兄痛快！”他搓了搓肥厚的手掌，一舔嘴唇，嘿嘿低笑：

“今夜定要玩个痛快。”

话音未落，从腰间捏来一丸，丟入杯盏。

……