“办砸了，或是把谁的小命丟在那儿……

那我只好破费，买两张草蓆，好歹给你们凑个全尸。”

“头儿，你也忒瞧不起人！”林棘知嬉笑著撞了下朱洪的胳膊，满脸『有我在万事足』的囂狂：

“有小爷在，保他全须全尾，出不了岔子！”

“少耍嘴皮子。”王镇山白了他一眼，没好气道：“吹牛的力气，不如留著剁妖兽。”说著挥了挥手，像赶苍蝇似的：

“还不滚去准备！”

……

没多久，二人便收拾停当。

所谓停当：

也不过是每人多领了把雁翎刀，几捆浸了猛火油的麻绳，还有几枚震天雷。这是衙门对付受惊妖兽的土法子，响头比威力大，多半是用来唬人。

一出金阳城北门，朔风便如刀割面。

城里的喧囂瞬间拋在身后，四下只剩荒野枯寂。官道两旁荒草败尽，残雪脏污，被车轮马蹄碾出一片泥泞，蜿蜒著伸向远处黛黑阴沉的山影。

“这鬼天儿，真他娘冷得能冻掉鸟！”

林棘知把范阳笠往下压了压，口鼻喷出的白气转眼便被寒风吹散。

他侧头瞥向朱洪，语气带著老江湖的叮嘱：“朱洪，你小子……没见过真妖兽吧？”他话锋一正：“空有一身蛮力，在它们那可不顶用，入了向晚林，万事切记听我的。”说到这儿，神色忽然正经起来：

“还有——

应付那些畜生，千万当心。

牲畜不讲武德，阴狠的很，专咬喉咙，掏心口。”

朱洪骑在那匹毛色斑驳的駑背上，身姿稳当，闻言坦然一笑：“林大哥是识途老马，自然全听你的。只是，”他略一沉吟，目光投向远处林影：“临阵磨枪，想问一句，这地趟狼，可有什么门道？”

知己知彼，方可百战不殆。

他此行本便不全为了差事，更有一番私心。

自那四日狠炼体魄，靠『血髓固本膏』硬生生拔了一大截气力后，如今只觉自己如一口久藏匣中的刀，。

急迫磨锋。

“门道？”

林棘知一勒韁绳，让马儿缓了几步，与朱洪並轡而行。他侧过脸，范阳笠下的眼睛在暮色里亮得慑人：“这畜生的门道可多了。”抬手“刺啦”扯开皮袄，將脖颈往朱洪那边一斜：

“瞧见没？

几年前在落雁坡，它给我留的礼。”

林棘知重新拢好衣领，咧嘴一笑：“那玩意儿速度极快，且是个爱记仇的种，杀便要杀绝了，莫让它跑嘍。”

马匹踏过雪坑，溅起细碎的冰碴。

他继续道：

“最关键是，它不嚎，身形如鬼魅，一般狼群袭人前总要嗥几声壮势，这东西伏袭人时连气息都不漏。所以，”话音一顿，盯向朱洪，神色肃然：“入了林子，耳朵比眼睛要紧。”

“听见枯枝断……

別犹豫，先他娘的往斜侧滚！”

“耳朵比眼睛要紧，”朱洪闻言，轻轻頷首，指尖按在刀柄上：

“这话……记下了。”

说罢，两骑踏雪入林，风雪骤然一噤。

整座向晚林，似乎……

闭紧了嘴。