“傻柱！”

刘嵐的声音从后面响起。

她与旁人不同，因著背后有些倚仗，向来不怕得罪这位食堂掌勺。

她快步上前，抬手就往何雨柱后脑勺拍了一记。

何雨柱浑身一震，总算回过神来。

他“哐当”

一声把铁锅撂下，扭头瞪向刘嵐：“你干什么！”

他对刘嵐原本谈不上喜恶，可近来心態却变了。

两人都沾著些不清不楚的男女关係，可境遇天差地別——刘嵐那些事虽说也有人议论，到底没落下什么实证；而他自己却……

何雨柱心底驀地窜起一股无名火。

凭什么她就能安然无恙？

这时他才猛地嗅到空气中那股刺鼻的焦糊味，低头一看，整锅菜早已黑了大半。

“晦气！”

他低声骂了句，將锅端到一旁，朝马华吩咐道：“糊了的倒掉，还能救的挑出来，你把这儿收拾收拾。

剩下的菜你们炒吧，我出去透口气。”

说完也不管旁人面面相覷，逕自转身出了厨房。

他这般我行我素，眾人早已习惯，彼此对视几眼，便各自忙活去了。

何雨柱漫无目的地走著，不知不觉竟拐进了厕所。

他左右张望，见四下无人，便闪身躲进最里侧的隔间，轻轻掀开衣襟。

目光落在自己身上那处显眼的异样时，他的眼神再次暗了下去。

然而，內心的矛盾却如藤蔓般缠绕著他。

他渴望摆脱病痛，却又畏惧求医的后果；恐惧死亡临近，更害怕多年经营的名声一朝崩塌。

这般撕扯的情感，日夜啃噬著他的理智。

“柱子！你蹲在这儿干什么？”

熟悉的嗓音陡然撞进耳膜，惊得何雨柱浑身一颤。

他慌忙提好裤子，扭头看去——竟是贾东旭立在厕所门口，一脸错愕。

“东旭哥……你、你怎么不出声！”

何雨柱强作镇定，嗓音却透著虚浮。

“我还想问你呢。”

贾东旭的视线不由自主往下瞟，隨即倒抽一口凉气，“你这……这是怎么回事？！”

方才贾东旭提著扫帚进来清扫，瞥见角落人影蜷缩，姿態古怪。

走近才发现是何雨柱，本想招呼，却察觉对方並非在解手，而是低头盯著胯间，神情惶然。

贾东旭顺著望去，霎时头皮发麻——那处皮肤红肿溃烂，布满密麻的疹皰。

“柱子，你別是染上什么脏病了吧？！”

贾东旭连退两步，下意识掩住口鼻，“这模样……我早年可见过！”

“胡扯！就是普通癣症！”

何雨柱梗著脖子辩驳，掌心却渗出冷汗。

先前发现异样时，他羞於寻医，只含糊向人打听“朋友身上长疙瘩”

该如何。

对方隨口答了句“怕是股癣”

，他便真信了，偷偷寻了治脚气的土药膏涂抹，日日自欺。

直到李建业那番话，才如冰水浇头，叫他彻底清醒。

“狗屁股癣！”

贾东旭啐了一口，眼神复杂，“这分明是花柳病！定是跟那个刘丽混在一处染上的！早些年四九城还没整治时，满街都是这路病人——柱子，你麻烦大了！”

说到此处，贾东旭嘴角竟掠过一丝难以觉察的弧度。

也好。

从此这傻子再没心思惦记秦淮茹了。

何雨柱如遭重锤，胸口闷痛难当。

羞耻、恐惧、愤怒绞成一团，猛地炸开。

“李建业……老子要宰了他！”

他双目赤红，嘶吼著往外冲，“反正活不成了，拉他垫背！”

“站住！”

贾东旭一把拽住他胳膊，“你疯了吗？杀人要偿命！未遂也得蹲大牢！”

最后那句是前阵子从母亲那儿听来的新词。

贾东旭手上使著力，心里盘算得清楚：何雨柱要是真去拼命，无论成败，往后谁还每日往贾家送饭盒？谁拿工资接济他们孤儿寡母？

这人，眼下绝不能出事。

为了区区一个李建业，將自己赔进去实在得不偿失。

人命终究是要用命来抵的。

“我活著还有什么意思！”

“先別衝动！

我有法子能救你。”

“你？”

何雨柱收住了脚步，略带迟疑地看向贾东旭。

“没错——

好歹我也是这四合院里人称『臥龙』的人物。”

贾东旭从腰间抽出那把羽毛扇，慢悠悠地摇著，脸上掛著笑。

“那你倒说说看，什么办法？”

“简单。

不就是个脏病吗？

你只要跳进那粪坑，回头对大夫说，这病是不慎跌进去才染上的。

事情便了了。”

贾东旭扬起扇子，朝不远处的粪池指了指，语气轻鬆。

“那我何必真跳？

直接同医生讲一声不就行了？”

何雨柱满脸不解。

“这怎么成？”

贾东旭露出一副看傻子的神情。

“得了这种病，医生必定会报警，让警察来查你。

掉进粪坑可是件大事。

若你真掉过，早就传得人尽皆知了，哪会没人晓得？”

“我可以说只有三两知情人为我守密。

再找几个人替我作证不就好了？”

“你糊涂啊！