四周的邻居一听全惊呆了。

眼下正闹饥荒，粮食物价早不知翻了多少倍。

半年前两块钱还能换一斤粮票，如今四块钱都未必买得到。

更何况许富贵要的是实打实的物资，不是票证，那价钱更是水涨船高。

最要紧的是，这些东西眼下光有钱还未必能弄到手。

“许富贵你疯了吧？”

何雨柱一听就炸了，“你去报案吧！让警察来抓我好了！”

“行！我这就去！”

“老许！別衝动！”

易中海连忙上前拦住，“你这一开口要得实在太多，柱子这才急了眼。

老许，你也知道外头现在什么光景。

柱子虽然有点门路弄些吃的，可这么多他上哪儿凑去？再说他现在也不是食堂大师傅了，调去锅炉房，工资降了不说，找食材也比从前难多了。

他还得养个妹妹，之前攒的那点家底全让刘丽丽卷跑了。

你一口气要这么多，不是把柱子往绝路上逼吗？许富贵，你安的是什么心啊！大家都是邻居，何至於这样？当然，柱子打人肯定不对，可昨天也是许大茂先开口撩拨的。

早前在厂里，那些风言风语不也是许大茂散出去的？要不是他主动惹事，柱子能动手吗？这么著吧，我做个主：让柱子赔你们家五十斤八五粉、五斤鸡蛋，这事儿就算翻篇。

往后我盯著柱子，保管他不敢再碰大茂一根指头！今儿大伙儿都在，正好做个见证。

咱们毕竟是一个院的邻居，大茂以后还得在院里过日子呢，天天低头不见抬头见的，闹得太僵对谁都不好。”

“你说什么？”

许富贵眼睛一瞪。

易中海话里那层意思，他怎么会听不出来？这分明是卖惨、拿人情压人、推脱责任，里头还掺著软威胁。

“我告诉你易中海，我就算搬出这个院子，也得替我儿子討个公道！”

易中海长嘆一声，身形往后撤了半步。

“许富贵！”

何雨柱猛地踏前一步。

他攥紧拳头，扬声道：“我如今名声也烂透了，活不活得好，早不在乎了。

你要报官便去报！赔钱？一个子儿都別想！大不了便是吃牢饭，谁还怕谁不成？等老子出来，倒要看看最后悔的是哪个！”

“你、你——”

许富贵一听，手指发颤地捂住心口，脚下踉蹌，险些背过气去。

“当家的！”

许大茂的母亲慌忙上前替他揉搓后背，隨即扭头指向何雨柱破口大骂，“你这没脸没皮的小孽障！有胆你就动手！我就不信这四九城里还没个说理的地儿了！”

“成啊！那我现下便揍给你们瞧瞧！”

何雨柱话音未落便要扑上前去。

就在这剑拔弩张的当口，一道苍老而威严的嗓音骤然响起：

“傻柱子！给我站住！”

何雨柱剎住脚步，扭头望去。

只见一大妈搀著聋老太太从院角慢慢踱了过来。

“许家小子，”

聋老太太眼皮微抬，声音不高却带著一股沉甸甸的分量，“卖我这张老脸一个情面。

今日这事，就此揭过，如何？”

“老太太，您这……”

许富贵指著她，嘴唇嚅动似乎想爭辩，可话到嘴边又硬生生咽了回去，像被什么旧事慑住了心神。

他沉默片刻，终於重重一跺脚：“行！我敬您这份面子。

从今往后，咱们两家的旧帐一笔勾销！”

说罢转身便走。

他妻子竟也一声不吭，低头跟了上去。

这一幕让四周看客无不暗吸凉气。

眾人心中对聋老太太的忌惮，不由得又深了一层。

“这老太太……不简单啊。”

躲在人堆里瞧热闹的李建业暗自嘀咕，“究竟什么来头？”

原书里从未明说聋老太的身份，可她与何雨柱分別住著这四合院里最敞亮的两间屋，便足以推断——这两位，恐怕背景都不寻常。

“今儿算是见识了传说中的『易中海三板斧』，”

李建业饶有兴致地咂咂嘴，“先上来一套道理压人，接著傻柱抡拳头嚇唬，最后聋老太压轴收场。

嘖嘖，真是环环相扣。”

此时，易中海扬声宣布大会散了。

人群渐渐散去，交头接耳的议论却未停歇，显然聋老太太那片刻的震慑，已在每个人心里烙下了印子。

“瞧见没？”

贾东旭凑到秦淮茹身边，得意地扬起下巴，“咱家的靠山，硬不硬？我师傅，还有老太太，厉害吧？”

“厉害。”

秦淮茹眼里掠过一丝光亮，带著几分久违的仰慕看向他。

这种眼神让贾东旭通体舒泰。

如今最大的威胁何雨柱身染恶疾，再不可能搅和进来；而妻子见了自家倚仗的势力，似乎又重新向他靠拢。

这一切都让他心花怒放。

“你先回屋吧，我去师傅那儿瞧瞧。”

他语气轻快地说道。

见易中海那边已无甚大事，贾东旭便哼著小调往回走。

他脚步轻捷，几乎要蹦跳起来，一股鬱结多年的闷气仿佛隨著晚风消散无踪，只剩下畅快的自由。

这感觉令他沉醉。

推门进屋，他习惯性地朝桌案望去——脸色却陡然一变。

“咦？我的《三国》呢？”

贾东旭回家头一桩事便是翻那本翻了无数遍的《三国演义》。

可眼下，常搁在炕头的那本书竟不见了踪影。

“淮茹！”

他提高嗓门，“我那本《三国》你瞧见没？”

正哄著小当的秦淮茹闻声一愣：“《三国》？我没动过呀……你再仔细找找？”

贾东旭將屋角都翻遍了，连床底也没放过，可那本书就是不见踪影。

“真没有？”

他直起身，额角已见了汗。

秦淮茹把小当安顿好，也跟著翻箱倒柜，连褥子底下都抖了几遍，仍旧一无所获。

“怪了，”