沈冽轻声重复了一遍这三个字，頷首道：“大军后日就要开拔，去大梁。”

“属下愿为前驱！替使君牵马坠蹬！並且已让弟兄们打点好行装，隨时可以出发。”王申急忙表態。

“不。”沈冽摇了摇头，“你哪也不去，你就留在这耀州。”

王申一愣。

不用去？是被嫌弃了？还是因为自己曾受过契丹人的胯下之辱，不配做这天子亲军？

这一瞬间，王申眼中的光瞬间暗淡下去。

他以为自己又成了被嫌弃的累赘，就像当年作为流民被官军拋弃一般。

“使君....”王申咬咬牙，又连忙单膝一跪恳求道，“可是属下的枪法不够好？还是属下哪里做的不对？”

“若是嫌属下累赘，属下愿去死营当个前卒，绝不给扶危都丟脸！”

看著眼前这个急的满脸通红的汉子，沈冽心中暗嘆一声。

这便是他选王申的理由。

此人没有根基，没有背景，命是沈冽给的，尊严亦如此。

“因为我信不过別人。”沈冽打断了他，將他扶起，正如丹州城外那日一般。

“我这一走，带走了所有精锐，剩下的只有那群刚放下锄头的乡勇。”

“这些人，我不放心交给孙平，我只放心交给你。”

王申咽了下口水，只觉得喉咙发紧，“使君......要把这些人交给我？”

“不是交给你享福的。”沈冽一笑，又解释道，“这些人装备差，底子薄，不过我也不需要他们去攻城拔寨，我只需要你带著他们，扎在这耀州。”

“我是要你来替我守住这个家底。”

“若是將来有一天，关中乱了，我要你带著这些人，守住这耀州城等我回来。”

这其实算是人性的赌博，沈冽手下实在无人可用，现今只能將大任交於王申的手上。

一个失去过尊严的人，一旦重新站起来，对於守护的执念会比任何人都强。

王申此人，虽说不懂兵法，不懂权谋，但他懂何谓家破人亡，何谓切肤之痛。

这样的人，虽说或许成不了名將，但绝对守成有余。

“我给你留下了一些粮草，还有个录事参军的头衔。”

沈冽从怀里掏出一块令牌。

“把这群乡勇给我看住了。平日里別惹事，若是那孙平要你去欺负百姓，你就装聋作哑，若是有人想要夺你的兵权......”

“你就告诉他，这支兵是我沈冽的，谁敢动，我就杀谁全家。”

“你只对我负责。”

王申只觉得难以置信。

他之前不过一个农夫，几个月前还在土里刨食，如今却要他统领这么多士卒？

这简直是天方夜谭。

“属下....”

王申的喉咙有些发堵，他想说自己不行，想说自己怕担不起这副担子。

“还记得我说过什么吗？”

沈冽看著他，“要想活得像个人，就得手里有刀。如今我给你这么多把刀，你若是还守不住这口气，那便当我当初眼瞎，救了个废物。”

这一句话倒是激起了王申的血性。

正所谓士为知己者死！

这句古话他没读过，但这道理他懂。

“属下哪怕只剩一口气，这耀州便还是使君的耀州！”

次日清晨，耀州城外，扶危都精锐整装待发。

赵匡胤策马立於阵前，回望了一眼那座城池，目光最终落在了城头那个身影上。

那是王申。

他穿著不大合身的甲冑，手按腰刀，死死盯著大军离去的方向。

“使君，这人......能行吗？”赵匡胤低声问道。

“行不行，那是他的命。”

沈冽一挥马鞭，不再回头。

“但这乱世，总得给想站著的人留条路。”