“是，这也是进步的一部分。”

“洋人的火轮船、火车，包括咱们这厂子里將来要用到的更多机器，追根溯源，其核心动力，大多都是蒸汽机，或者它的改进型。”

“它们是一脉相承的。”

他顿了顿，看著眾人依旧茫然不解的脸。

忽然用了一个更通俗、甚至带点玩笑意味的说法：

“我们那边有句玩笑话，说人类文明的发展史，本质上就是两件事！”

“烧开水，和扔石头。”

眾人面面相覷，完全摸不著头脑。

“啊？”

“烧开水？扔石头？”

“这……这算什么发展？”

连黄飞鸿和十三姨都露出了困惑的表情，这比喻也太古怪了。

陈文知道他们听不懂，继续解释道：

“烧开水，代表的是获取能量的方式。”

“从钻木取火，到烧柴煮饭，再到烧煤烧油推动蒸汽机、內燃机，本质上都是在用某种方式烧开水。”

“烧得越旺，转化效率越高，我们能获得的力气就越大。”

“扔石头，代表的是利用能量做功的方式。”

“最早是把石头扔出去打猎，后来是发明了弓箭、投石机，再后来是枪炮、火箭……本质上都是把能量集中起来，用某种方式扔出去，打击目標，或者推动物体前进。”

“扔得越准，越远，威力越大，我们能做到的事情就越多。”

这一通解释下来，大部分人反而更迷糊。

能量？做功？这些概念对他们来说太陌生。

陈文见状，无奈地摇了摇头，知道用理论解释行不通了。

他目光扫过黄飞鸿和严振东，还有那些大多习武的民团汉子，忽然灵机一动。

“这样，我用咱们练武来打个比方，你们就明白了。”

一听练武，眾人立刻都提起了精神。

这是他们熟悉的东西。

“我们练武，外练筋骨皮，內练一口气！”

“这一口气壮了，咱们是不是就能更强？”

“蒸汽机烧水產生的『蒸汽』，就是练武的这口『气』。”

这是內家拳的基本理念。

这么一比喻，黄飞鸿和严振东的眼睛瞬间亮了起来！

严振东甚至下意识地摸了摸自己的丹田部位。

对啊！

蒸汽是『气』，內气也是『气』！

“那扔石头呢？”黄飞鸿迫不及待地问，他似乎抓住了什么关键。

“扔石头，就是咱们出拳、发劲的方式！”

陈文一拳击出，停在半空。

“同样力，你用直拳打出去，和用崩拳、炮拳、透劲打出去，效果一样吗？”

“当然不一样！”林世荣抢著回答，“劲路不同，威力天差地远！”

“没错！”陈文收回拳头。

“蒸汽机的活塞、连杆、飞轮、齿轮……这一整套传动装置，就是把『蒸汽』这股『內力』，转化成我们需要的、具体的『劲力』的方式！”

“是想让轮子转，还是想让锤子砸，还是想让船往前走，就靠不同的『招式』。”

“也就是不同的机器设计来实现！”

“招式越巧妙，转化效率越高，这『一拳』打出去就越有威力，越有用！”

“妙啊！”黄飞鸿猛地一拍大腿，脸上露出恍然大悟的激动神色，“我明白了！陈兄此喻，实在精妙！”

他来回踱了两步，努力组织语言，试图总结自己的领悟：

“我们练武，是通过各种方法让身体变得更强壮，內气更充盈，然后通过不同的拳法招式、发力技巧，把这份力量有效地打出去！”

他越说眼睛越亮。

看向那台轰鸣的蒸汽机，眼神不再是单纯的惊奇或排斥，而是带著一种全新的理解：

“所以，这西洋人的『发展』，就是找到了新的、更厉害的『烧开水』和『扔石头』的方法！”

“所以才能造出那么厉害的枪炮，那么大的船，跑得那么快！”