“求求您放了我们吧，我们只想回去，有口饭吃就行，绝不敢乱说！求求您了！”

陈文看著下面跪倒一片的百姓，脸上没什么表情，只是淡漠地摇了摇头。

“我不会杀你们。”

“想走的，现在就可以走。想留下的，我欢迎。”

说罢，他直接一挥手。

守在码头出口处的民团汉子们虽然有些迟疑，但还是依令向两边分开，让出了一条通往外面的路。

那些求饶的百姓先是一愣，隨即难以置信地抬头看看陈文。

又看看那条生路。

有人试探著向后挪动脚步，见真的没人阻拦，立刻连滚爬爬地朝著黑暗的码头外狂奔而去。

生怕晚一步对方就会反悔。

不一会儿，大半百姓都逃离了这片血腥之地。

只剩下一小部分人还留在原地。

严振东看著那些逃走的人的背影，眉头紧锁，凑近陈文低声道：

“老板，放他们走，消息很快就会传开。”

“无妨。”陈文摇摇头。

“蟎虫没几年气数了。追剿我们？他们自顾不暇。而且，不是还有人选择留下吗？”

他顿了顿，看向剩下的那些人。

“这就够了。”

留下的，约莫二三十人。

其中多是女子，她们身上衣衫破碎，眼神空洞或充满恐惧。

在这个年代，女子遭受的侮辱，即便回到家乡，等待她们的也多半是更残酷的族规和欺压。

甚至是浸猪笼等等清理门户。

无处可去，是她们留下的最直接原因。

只有几个是真的想要加入他们。

但这就够了。

陈文的目光缓缓扫过这些留下的人，心中暗嘆。

都是被这吃人世道逼到绝路的可怜人。

一个留下的青年忽然又跪了下去，激动道：

“大人！我们愿意跟著您！反了他娘的！”

“站起来！不许跪！”陈文陡然一声厉喝，嚇了那青年一跳，也惊动了所有人。

“我也不是什么大人老爷，不比你们任何人高贵！”

“普通老百姓现在还不懂，我也管不了。”

“但你们既然选择留下，从今往后，就是我的兄弟姐妹！不许跪！”

他指向那些挺立著的民团汉子和刚刚入伙的衙役。

“和他们一样！一起站著！一起吃饭！一起练武！一起杀该杀的人！一起做该做的事！”

“在这里，没有跪著的奴才，只有站著的兄弟姊妹！听明白没有？！”

这番话，如同惊雷，在这些习惯了卑躬屈膝、逆来顺受的可怜人心头炸响。

站著？兄弟姊妹？平等的……一份子？

这些词遥远得如同天方夜谭。

许多人茫然地看著陈文，又看看周围那些挺直腰板的民团汉子。

一种前所未有的，陌生的悸动在心底深处萌发。

“听……听明白了！”那青年第一个反应过来，挣扎著站起来，儘管腿还有些发软。

“明白了……”

其他人也陆陆续续，带著迟疑和一丝难以言喻的激动，站直了身体。

陈文不再多言，他转过身，看著那面赤红的旗帜。

“世荣！梁宽！”他沉声喝道。

“在！”

“升旗！”

林世荣和梁宽早已准备就绪，两人合力，將繫著血旗的粗绳绕过桅杆滑轮，用力拉动。

浸透了敌人与志士鲜血的沉重布匹。

在眾人肃穆的注视下，缓缓升起，越来越高。

旗面在渐起的晨风中完全展开，那浓烈的、暗沉的血色，在即將到来的天光映衬下，透著一种惊心动魄的庄严与肃杀。

陈文仰头凝视著那面缓缓升起的血旗。

与此同时，东方的天际，厚重的云层被撕裂，第一缕炽烈的朝阳猛然跃出地平线。

將漫天云霞染成一片恢弘壮丽的血红！

朝阳如血，血旗如炬。

陈文收回目光，转身，扫视著所有人。

黄飞鸿、严振东、林世荣、梁宽、牙擦苏、凌云凯、民团旧部、新投的衙役、以及那些可怜人。

他的声音，迎著初升的朝阳，清晰而坚定地传遍整个码头：

“今日起，我们就是『血旗军』！”