年关将近,整条胡同都被红色占满：门楣上新糊的?春联还带着浆糊味，形形色色的?红灯笼在檐下轻晃，巷子里偶尔传来?三两下的?小鞭炮声。

院里火盆烧得正旺,热浪贴着小腿往上窜，炭面“噼啪”炸着细星子。热油和咸肉的?香气从厨房缝隙里往外钻,今儿个余慧确实是上心?了,想来?是做了大?菜，乍一看,年味儿到时浓得很。

宁希坐在火盆边,围巾松松挂在脖颈处,手?指在火盆铁沿上换了个角度，刚从灰里掏出来?的?红薯烫得发烫,外皮焦黑，裂缝里冒着橙黄的?粉。

她不怎么说?话,眼里没?年节热闹的?光，心?底全是年后看房的?路线图：城东、城南、上次去看的?哪条街要拆、哪块地要拍、租金回报比大?概几成?……身?旁人声嗡嗡，她当背景音听。

“你原先那间屋子我收拾出来?了，东西都给你挪好了。”余慧把宁希刚提来?的?白糖、鸡蛋往桌上一放,声音利索，“今天?晚上你就跟你奶挤一床被子。”

“不了。”宁希把红薯翻了个面,声音淡,“我现?在在外面租房子住。吃完饭我就回去。”

话一出口，屋里“啧”的?一声轻响。余慧手?里的?动作一顿,眼尾飞快扫向宁海,显然还不知道这茬。墙上挂钟“当”的?走了一格，屋里热气像薄雾一样晕开。

“你在外头租房子？”老太太拉着凳子从炕边挪过来?，眉头一皱,“学校宿舍不住，外面多贵啊！你手?头能有?几个钱？又要吃穿，又要租房，钱不是大?风刮来?的?。你大?伯他们挣钱也不容易，家里开销这么大?，你得学会节约。”

她话头一起?，滔滔不绝，面上写满了“过来?人的?心?疼”，字字句句都绕不开“钱”。余慧闻言，鼻翼轻轻一哼，没?接话，却把锅盖掀得更响，老太太每次都拿她当挡箭牌说?事儿，怎么不提提自个儿。

宁希没?看她们，慢慢剥红薯皮，指尖都染上浅浅的?焦黑。她低垂着眼，语气平平：“我记得爸妈出事前，家里留了五千块。”

红薯蒸汽往上冒，香甜得厉害。她语速不快，像聊一件很远、很普通的?小事，却把屋子里的?空气在一瞬间拧紧了。

老太太的?眼皮跳了一下，手?里的?火钳“哗”地停住，脸色刷地僵住。那笔钱，她以为这孩子早忘了。

“当初奶奶说?我年纪小，帮我收着。”宁希抬眼，看了老太太一眼，眼珠子亮得像刚洗过的?黑玻璃，“要是有?那五千，我的?日子会宽裕不少。”

“哪来?的?五千！”老太太脸色“哗”地垮下，又硬撑起?一副“讲理”的?样子，手?指头一根根掰着算，“你在大?伯家吃了多少、穿了多少？逢年过节新衣服不要钱？以前上中学学费不要钱？这些年家里担了多少开销，奶奶还会多要你的?？五千块摊十年，一个月不到五十块！”

她把那一套背熟的?账又翻出来?，语气愈发理直气壮。

宁芸斜倚门框，笑没?到眼底：“都快十年了，还提这事儿。”她就见不得宁希的?小家子气老是翻旧账。

“做人要讲良心?。”老太太见有?人接话，顺势把腔调抬高，“你大?伯大?伯母照顾你多少年了……”

她一句一句往外扣，半个字不提当年卖镇上老屋的?事。屋里烧开的?水壶“咕噜咕噜”，热气把窗玻璃蒙到看不清外头灯影。

宁希嗯了声，把红薯最后一圈皮剥下，拈着皮一抖，利落丢回火里，火星子一跳即灭。她把手?上灰拍干净，抬头，笑不达眼底：“行。账算清楚就行。镇上老屋卖的?钱，够您养老了。您也别老拿‘照顾我’这事儿挂嘴边，我都记着。爸妈留的?五千，就当这些年的?生活费。”

这话一落地，像一把刀把“人情账”的?缠绵一刀斩断。宁海脸色“腾”地沉下去，青筋隐隐起?，嗓门沉了半度：“你这话什么意思?！”

余慧却难得没?抢话，只把锅铲在灶台“哐”一放，转身?继续炒菜，嘴角牵着一丝笑——这回有?人替她说?了，她乐见其成?。

老太太胸口起?伏，脸白一阵红一阵，手?指抖个不停：“你……你这孩子，怎么说?话的?？”

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