命书之中，忠心赤诚的四张年轻面容，梨霜、青黛、拂衣、微雨，她们笑著的模样还那么鲜活，转眼却成了卷宗上几行冰冷的註脚：

因开罪沈烟公主，发配北疆，死状不详。

还有朝寒与暮凉。

那对沉默如影、挺拔如松的双生兄弟，一明一暗护了她十几年。

命书上说，他们为她战至力竭，兄长的血染红了长生殿的汉白玉阶，弟弟的骨甚至没能找回全尸。

一念及此，蚀骨的寒意自心底窜起，瞬间冻结了四肢百骸，更多的是不甘心。

她不信命！也不认命！

“殿下，別怕。”

一道低沉而平稳的嗓音，从寢殿最深重的阴影里传来。

厚重的织金帷幕旁，暮凉不知何时已悄然立於光与暗的交界。

烛火为他沉默的侧脸镀上暖色，另一半仍隱在黑暗里，却无损他目光中那份斩钉截铁的认真。

他看著棠溪雪，一字一句，说得极缓，却重若千钧：

“我和兄长，会一直保护您。”

“直到我们的生命，走到尽头。”

棠溪雪望著阴影边缘那道挺拔如故的身影，喉间骤然哽住，一股滚烫的热意毫无预兆地衝上眼眶，视线瞬间模糊。

她不是孤军奋战，哪怕如今她声名狼藉，依然有人不离不弃。

她一定会拼尽全力，护住她的人。

“殿下，还有霜儿呢。”

梨霜的声音也適时响起，少了平日的嬉笑，带著前所未有的郑重。

“就算……就算真有那么一天，陛下不要您了，这宫里容不下您了。”

她吸了吸鼻子，努力让声音听起来更可靠：

“霜儿也哪儿都不去，就一直在您身边。”

棠溪雪將翻涌的情绪压回眼底，再抬眼时，已恢復了往日那片沉静的深潭。

“青黛。”

“奴婢在。”青黛应声上前。

“书房的那些医书，我都用不上了。”

棠溪雪早就將那些医书全部背下来了。

“你负责清点。”

青黛眸光微动，立刻明白了公主的用意。她轻声问：

“殿下，这些书……寻常书铺怕是吃不下，也出不起价。该如何处置？”

“打包卖给折月神医，记得卖贵些。司星悬富可敌国，不必怜惜他。”

棠溪雪微微偏头，笑意加深了些，像只悄悄拨弄算盘的小狐狸。

“这可是我忍痛割爱的珍藏。”

青黛认真地点了点头：

“嗯嗯，奴婢记下了。定会为殿下，卖出好价钱。”

“陛下若是知道……殿下在变卖库藏、甚至连他赠殿下的医书都捨弃了，怕是会气疯吧？”

微雨的声音压得极低，像一片羽毛擦过紧绷的琴弦。

“皇兄，他已经为我气过太多次了，也不差这一次。”

棠溪雪这句话说得很轻。

“反正，他对我……早已失望透顶了。”

那五年时光，耗尽的何止是她自己的名声与尊严，更是那位九五至尊兄长一次次徒劳的挽救、宽容，以及最终不得不冷下去的心。

“他也会累的。”

棠溪雪低下头，看著自己交握的双手，指尖微微用力。

“我明白。”

所以，不怨恨，不纠缠，不奢求那早已稀薄如朝露的兄妹情分还能回暖。

她要做的是，不再成为对方的麻烦与负累。

不再让皇兄为难。

这是她所能给予的最后成全。

“对了，今夜……怎么一直不见朝寒？”

她环顾四周暖阁，烛影摇曳，帘幕沉沉，除了隱在暗处的暮凉，那总如青松般挺立於明处、守在她殿前的身影，竟真的未曾出现。

一种细微的不安，悄然漫上心头。

暮凉的声音依旧平稳，却似乎比平日更沉了几分：

“哥被带去司刑台领罚了。”