那眉宇间一闪而逝的威严，竟与那位高坐明堂的圣宸帝，隱隱有了三分神似。

“徐漫山，”棠溪雪缓缓开口，每个字都像冰珠坠地，“他倒是能耐，在麟台之地，欺我的人。”

她玉指轻轻敲击桌面，却莫名叫人心头髮紧：

“阿鳞说他们人多。还有谁？”

朝寒垂眸，声音清晰如数：

“当时在场的，还有镇国公府世子韩岳，赵尚书公子赵令钧，礼部侍郎侄儿陈……”

“韩世子与赵公子並未动手，”裴砚川急忙开口，声音里带著一丝恳切，“他们只是……旁观。”

他不想因自己的事，让殿下平白树敌。

棠溪雪淡淡瞥了他一眼，那目光平静，却似能洞穿所有掩饰：

“我其实没事的，”裴砚川被她看得有些慌乱，低声补充，“我会水，不打紧。只是那些书……”

他声音低了下去，带著真心实意的痛惜：

“我才刚到手，一眼都还没看……”

暗处的暮凉闻言，嘴角几不可察地抽了抽。

裴公子那批“珍贵典籍”，里头还夹著一本《无醋一身轻》呢。

棠溪雪眸光微动，难怪昨夜他回来时，那双小鹿眼里除了委屈，还藏著几分欲言又止的失落。

原是为了那些书。

昨日她没细看，也不知道是什么好书？

“徐漫山的府上，”她缓缓开口，声音里听不出喜怒，“我记得，也有不少湖池。冬日雪滑，若有人不慎失足落水……也不是什么稀奇事，对吧，阿凉？”

暮凉立刻从暗处现身，单膝跪地：

“殿下所言极是！属下定当仔细安排，必叫徐世子好生体验一番冬日游湖的滋味。”

“还有，”棠溪雪眸光转向微雨，“昨日阿鳞的珍贵孤本，价值千金。徐世子既然损毁了，便让安平侯府照价赔偿。”

“是。”微雨垂首领命。

“至於其他在场之人，既然那般爱看热闹，便请他们去城外乱葬岗，好生看上一夜。”

棠溪雪端起茶盏，轻轻吹了吹水面浮叶。

“记得多绑几个，热闹总要人多才有趣。”

“属下遵令！”暮凉眼中闪过一丝凛光。

裴砚川怔怔望著她，鼻尖忽然涌上一阵酸涩。

他慌忙低头，却止不住眼眶发热。

这些年无人庇护，他习惯了隱忍，习惯了退让，习惯了在欺凌面前低下头，把所有的委屈咬碎了往肚里咽。

从来没有人，会这样毫不犹豫地站在他身前，为他撑起一片不容侵犯的天。

“殿下，”他声音微哽，“这样会不会……不太好？他们都是权贵子弟，若是因此结怨……”

“阿鳞。”

棠溪雪放下茶盏，抬眸看他。那目光平静深邃，像能望进他心底最不安的角落。

“等他们哪一日，权柄重过本宫的皇兄，再来同我论道理。”

她声音很轻，却字字如钉，凿进殿中每一个人的耳中：

“对於那些欺凌弱小之人，唯有让他们疼了、怕了，疼在他们自己身上，他们才懂得什么叫后悔。”

“这世道，退一步从来不是海阔天空，而是万丈深渊，是变本加厉。”

她站起身，走到裴砚川面前。

月白的裙裾拂过光洁的地面，如流云过隙。

“我不可能时刻护在你身边。能千次万次將你从水火中拉出来的，只有你自己。”

她伸手，指尖轻轻拂过他微红的眼角，动作轻柔，语气却坚定如铁：

“我所能做的，便是让他们明白——你的背后，有我。”

“你不是孤身一人，不是无枝可依。”

裴砚川怔然抬眸，对上她灿若星河的眼。

那一瞬，他仿佛听见了冰河开裂、春潮奔涌的声音。

那些压抑多年的委屈、不甘、隱忍，都在她的话语中找到了出口。

眼泪毫无预兆地滚落，一颗，又一颗，烫得他脸颊生疼。

他不爱哭的。

可在她面前，他总是忍不住。

“別哭了。”

棠溪雪轻轻拭去他的泪，声音柔了下来，像初融的雪水：

“姐姐在呢。”

她忽然俯身，在他耳边轻声补了一句，气息温热：

“阿鳞，哭得让人更想欺负了，要哭……下次留在榻上哭。”

裴砚川的眼泪瞬间止住，整张脸“唰”地红透。

“姐姐……”他羞得几乎想把自己藏进地缝。