一个多月过去，云取山的雪还是一副隨时要发脾气的样子。窗外风呜呜叫，像有人在门缝外面吹哨子。

屋里却越来越“顺”。

炭吉醒得早，习惯性往屋檐下柴火堆那边一趴。门一拉开，竹雄拎著斧头出来，袖子一挽，嘴上照旧硬：

“喂，炭吉，別挡路。”

“呼——（谁稀罕挡你。）”

炭吉鼻孔喷了口气，慢吞吞挪了两步。它没走远，正好横在上风口，身子一趴，宽厚的背脊把那个风口堵了个严实。

刺骨的寒风撞在熊背上，散了。

竹雄挥斧头的肩膀明显鬆快了不少，但他看都没看那个方向，只是劈完一根柴后，嘴角撇了一下：

“喂，离远点，木屑飞你毛里我可不管。”

“吼。（囉嗦。）”

炭吉闭上眼，尾巴尖愜意地甩了一下。

中午厨房最忙。蒸汽一冒，屋子里就全是热气和菜香。

葵枝妈妈切菜切到一半，手边的空盘子没了。她头也没回，切菜的节奏都没断，只是极其自然地把左手往身后一伸：

“炭吉，盘子。”

角落里的黑影动了一下。

炭吉没睁眼，甚至都没起身，只是熟练地伸出两只前掌，像是夹三明治一样，精准地把架子上的木盘夹下来，稳稳送到妈妈手边。

“谢啦。”葵枝妈妈接过去，顺手把切好的萝卜片码进去。

“咕嚕。（顺手的事。）”

炭吉喉咙里滚出一声低鸣，继续趴回去打盹。

没过一会儿，旁边又炸起一声：

“炭吉！別动！停一下！”

茂正踮著脚尖够房樑上掛的干辣椒，跳了两下，指尖离辣椒串还差一截。

炭吉眼皮都没抬，身子往侧面一歪，肩膀顺势低了下去，像个自动升降台。

茂眼睛一亮，踩著炭吉厚实的膝盖，抓著它的胳膊，三两下爬到了熊肩膀上，一把薅下那串辣椒。

“拿到了！炭吉真厉害！”茂抱著辣椒跳下来，嘿嘿直笑。

“嗷。（小意思。）”

炭吉用鼻尖顶了顶茂的掌心，算是回应。

屋外还在下雪，屋里却一点点热起来。

炭吉把身体挪回门边，爪子收好，尾巴也规规矩矩缩著，免得谁路过绊一下。

有人从它身边经过，顺口叫了一声：“炭吉。”

“呼嚕。（嗯，在呢。）”

它没抬头，也没动。

一家人，不用多看，听声就知道是谁，闻味就知道在哪。

下午雪没停，但云缝里漏下来一点亮，照得窗纸发白。

里屋“咔嚓咔嚓”剪布声停了，紧接著是禰豆子轻轻的“好了好了”，像在哄谁別急。

门帘一掀，花子像憋了一肚子秘密，衝出来的时候脚步都发飘。

“炭吉！你先看——先看我！”

她身上穿著一件新的小和服，不是补丁摞补丁那种。料子不算奢侈，但乾乾净净，顏色是她自己挑的——偏浅的梅子红，袖口还缝了一圈小小的白边，像雪地里冒出来的一点甜。

花子站到炭吉面前，手指捏著衣摆，先小心给它看清楚，又忍不住开心，原地转了半圈。

“好看吗？这是我喜欢的顏色……哥哥说我可以选的！”

炭吉趴在门口，鼻子先动了动——新布料那股乾净味儿混著禰豆子手上淡淡的皂角香。它眼皮一抬，看见花子那副“快夸我快夸我”的表情，胸口那点软乎劲儿自己就翻上来了。

它慢吞吞坐直，抬起两只前掌。

噗。噗。噗。

掌声不脆，但拍得特別认真。

“呜。（好看。你喜欢就更好看。）”

花子眼睛一下亮到发烫：“真、真的吗？！”

竹雄抱著手臂站旁边，嘴上还是硬：“……它是在说好看吧。”

禰豆子也笑，伸手把花子转歪的衣带扶正一点：“我也觉得好看。”

茂凑过来，闻言赶紧补一句：“炭吉还拍手了！肯定超喜欢！”

炭治郎从走廊那边探出头，像是终於把“正確答案”放出来一样，笑著点点头：

“嗯，它说——『好看，而且因为花子自己喜欢，所以更好看。』”

花子被这句翻译砸得脸更红，笑得嘴角都收不住。她一头扑过来抱住炭吉的胳膊，脸直接埋进它的毛里蹭。

“炭吉最好啦！”

炭吉喉咙里滚出一声很低的呼嚕，像是被夸得有点不自在，又忍不住得意。

“呼嚕。（那当然。）”

屋外雪还在下。

屋里却热得很——热得像地炉里有人悄悄又添了一块炭。

……

然而，生活就像这山里的天气，哪怕晴空万里，风雪也总在酝酿之中。

那个原本乾瘪的装钱小布袋，终於变得沉甸甸了。在某个风雪稍歇的清晨，炭治郎背著空背篓下了山。这一次，他没有带回货物，而是带回了一位背著药箱的老人——那是镇上医术最高明的医生。

这是全家人一直以来的心愿。如果有钱了，是不是父亲的病就能好起来？

虽然早就知道医生要来，炭吉还是做足了准备。

它全身上下裹得严严实实，斗篷的兜帽拉到了鼻尖，身上甚至还套了一条葵枝妈妈特意改大过的旧棉裤，把自己偽装成了一个臃肿的“巨汉”。它老老实实地坐在院子的角落里，手里拿著把斧头，假装在劈柴。

老医生推开院门，还在喘著粗气。他一眼就看到了角落里那个像小山一样的身影。

“豁！”老医生扶了扶滑落的眼镜，惊讶地感嘆道，“炭治郎啊，你家这亲戚……长得真壮实啊。这块头可真大啊。”

看似隨口的一问，却让毫无心理准备的孩子们瞬间乱了阵脚。

“啊？不！不是！”炭治郎慌忙摆手，冷汗瞬间就下来了，“他、他那是……那是虚胖！对，虚胖！”

“虚胖？”医生狐疑地看著炭吉那宽得离谱的肩膀，“这看著全是肌肉啊。”

“是浮肿！”竹雄在一旁结结巴巴地抢话，试图帮哥哥圆谎，“他生病了！全身都肿起来了！一按一个坑那种！”

“对对对！”茂也跟著瞎起鬨，“而且他毛……毛特別多！穿得厚！”

医生听得一头雾水，眉头越皱越紧，眼神从惊讶变成了怀疑，甚至下意识地往后退了一步：“又是虚胖又是浮肿还多毛？这到底是个什么怪病？会不会传染啊？”

眼看著场面就要失控，越描越黑。

“大夫，您请喝茶。”一个温和、平稳、仿佛能镇定一切的声音响起。

葵枝妈妈端著托盘走了出来。她的步履从容，脸上带著恰到好处的歉意微笑，完全看不出一丝慌乱。

“別听孩子们瞎说，他们是怕您嫌弃这位表亲。”葵枝妈妈把茶递给医生，语气平静得就像在谈论今天的晚饭，“这孩子是我们远房的表亲，命苦，从小得了巨人症，声带也坏了，不会说话。因为长得嚇人，以前在村里老被欺负，所以才躲到我们山上来的。其实他心地特別善良，就是怕生。”

这一套说辞滴水不漏，连炭吉都差点信了自己真得了什么怪病。

医生愣了一下，隨即脸上的怀疑瞬间化作了同情。“哎呀……原来是这样。”医生嘆了口气，看著角落里那个“可怜的大个子”，“真是作孽啊。失礼了，失礼了。”

炭吉握著斧头，在兜帽下偷偷翻了个白眼。——果然。在这个家里，妈妈才是真正靠谱的人。

老大夫喝了口茶，把碗放下，拍了拍药箱：“那我先进里屋看看病人。”

炭治郎立刻让开路，声音发紧却很规矩：“拜託您了。”

炭吉没动，只把身体往门边再挪了挪，像以前那样——挡风，也挡住屋里那股快要溢出来的冷。

……

里屋的门帘一落下，屋子里立刻安静得过分。

只有风在外面呜呜叫，偶尔把窗纸吹得轻轻一抖。还有——炭十郎那种压著的咳声，隔著纸门传出来，断一断、续一续，像有人拿钝刀在磨。

炭吉坐在角落没动，斧头横在腿边，兜帽压得更低了点。

它不敢凑太近。那位大夫刚才看它一眼就够多了，再多看两眼，怕是真要怀疑“这哪门子表亲”。

於是它只把耳朵竖得更直，努力去听里面的动静。

木箱子被打开的轻响、布条摩擦的沙沙声、药箱扣子“咔噠”一声……接著是大夫沉沉的呼吸，和炭十郎很轻很轻的一句：“劳烦您。”

炭治郎站在门外，背挺得直，但脚尖在地上磨了一下又一下。竹雄抱著胳膊靠墙，脸臭得像被雪糊了，可他连“哼”都不敢大声哼。

花子抱著六太，小小声哄著：“嘘……嘘……別闹……”

六太不懂发生了什么，眨巴眨巴眼，忽然“哇”地要哭。

炭吉喉咙里滚出一声低低的：

“呼……（別嚇到他。）”

花子听见了，愣了一下，立刻用力点头，把六太抱得更紧：“嗯！我知道！”

炭治郎看了炭吉一眼，像被这句“別嚇到他”戳了一下，嘴唇抿得更紧。

时间被拖得很长。长到葵枝妈妈又给茶壶添了一次热水，长到竹雄把脚边的木屑都用脚尖扫成了一条小线，长到炭吉的尾巴尖都不自觉捲起来又鬆开。

终於——

里屋那边传来一声轻轻的嘆气。

紧接著，纸门“唰”地拉开了一条缝。

老大夫先出来，摘眼镜，拿帕子擦了擦雾气。他没看孩子们，先把视线落在地上，好像这样说话能轻一点。

炭治郎立刻往前一步，声音发紧：“大夫……我父亲他——”

老大夫摇了摇头，摇得很慢：“太晚了。”

屋里像被人一下抽走了火。

炭治郎的肩膀僵住，指节白得发亮。竹雄咬著牙，脸上的那点“硬”瞬间掛不住了。花子抱著六太，眼睛里一下就起了水汽，愣愣看著大夫，像没听懂那两个字。

炭吉的爪尖在斗篷里悄悄顶进肉垫里，顶得有点疼——它想用这点疼把自己钉住，別乱动，別衝出去，別把这一刻搅得更难堪。

老大夫停了停，像是也不忍心，话锋转了一点点：“不过……命救不回，不代表什么都做不了。”

他从药箱里拿出纸笔，写下一串字，声音放得更稳：“用好药养著，吃食跟上，咳喘能轻些，夜里能睡得安稳些。人啊……走到最后，最怕的就是疼、和喘不上气。”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）