天刚蒙蒙亮，屋里还是冷的。

花子从被窝里拱出来，头髮乱得像鸡窝，先眯著眼吸了两下鼻子，嘟囔：“……昨天那锅味儿还在。”

茂翻了个身，脸埋在被子里，含含糊糊地接一句：“我梦里还在啃……啃猪蹄……”

“先把脸擦了。”禰豆子把热毛巾递过去，语气很温柔，但一点不让步，“不擦脸，不准提吃的。”

花子立刻“哦——”一声，边擦边偷瞄门口，像怕肉会自己长腿跑了。

茂慢半拍坐起来，毛巾往脸上一糊，眼睛还没睁开，就先问：“……猪还在吗？”

“在。”禰豆子笑了一下，“但你先醒醒。”

门一开，冷风卷著雪沫子扑进来，茂和花子被吹得缩了缩脖子，眼睛却一下亮了。

院子里，两头野猪还在。

大的那头黑得发亮，躺那儿就像一座小山；小的那头昨晚少了些肉，但剩下的也不少，光看著就让人不敢眨眼。

花子刚想扑过去绕圈，葵枝妈妈的声音从廊下压过来：“只看不干活，今天就只能喝汤。”

花子脚步硬生生剎住，立刻举手：“我干活！我最会干活！”

茂也跟著举手：“我也会！我、我负责……看著肉！”

“你负责不伸手。”葵枝妈妈一句把他堵回去。

炭吉已经在院子里等著了。它站得规规矩矩，斗篷盖著，像个巨大的“邻居大哥”，两只爪子还在肚子前搓了搓，憋著劲儿想上。

“呼。”（这种活，放著我来。）

葵枝妈妈绕著大野猪走了一圈，直接下决定：

“先分三份。”

她手里的刀往猪身上一点：“最好的那几块，『一看就值钱』的让炭治郎背下山换盐和药。剩下的瘦肉抹盐掛起来，肥的切出来炼油。骨头別乱扔，熬汤给你父亲补著。”

炭治郎立刻点头：“好。”

禰豆子转身去翻盐和麻绳。竹雄去拿盆和砍刀，嘴里还嘟囔著：“这么大一坨，光看就累。”

葵枝妈妈看他一眼：“那你去屋里继续睡。”

竹雄瞬间站直：“我哪有说不干。”

炭吉也跟著点头：“呼。”（干。）

院子里很快热闹起来。

炭吉负责最费劲的：翻、按、搬。它一爪子压住猪身，另一爪子配合炭治郎把肉从骨头上剔下来。它力气大，但今天明显收著点，动作比昨晚温柔多了。

竹雄盯著它看了两眼，忍不住提醒：“你別一放就『咚』，盆要裂。”

炭吉委屈地缩了缩脖子，放肉的时候小心到像在放豆腐。

“呜。”（我很轻了。）

花子在旁边看得眼睛直：“炭吉今天好乖。”

茂点头点得像捣蒜：“因为妈妈在。”

炭吉耳朵抖了一下，假装没听见。

炭治郎那边则是“精细活”。他挑出最好的几块肉，用乾净的布包好，一层层码进背篓里，码得整整齐齐，像在摆一件宝贝。

竹雄切肉条切得特別齐：“要是歪了，掛起来就丑死了。”

花子小声嘀咕：“肉还管丑不丑啊……”

竹雄立刻回懟：“你不懂。”

禰豆子抱著盐盆出来，抹盐抹得很认真，指尖冻得发红也不吭声。她抬头看见炭吉袖口有点暗色印子，动作顿了一下，眼神往它身上扫了扫。

炭吉立刻把袖子往里缩。

禰豆子没拆穿，只轻轻说一句：“你別太用力，昨天跑得那么急。”

炭吉低低哼了一声：“呼。”（我没事。）

中午前后，最要命的那一环到了：炼油。

厨房里大铁锅烧热，白花花的肥肉丁倒进去，“滋啦”一声，油香一下就出来了。

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