朱元璋独自坐在巨大的龙椅里，他望著殿顶精美的藻井，眼神却仿佛穿透了层层宫墙，看到了风雪肆虐的西北荒原，看到了可能正在饥寒交迫中挣扎的百姓，也看到了朝堂上那些衣冠楚楚、却可能心藏鬼蜮的臣子。

陈寒……土豆……陕甘灾情……朝堂党爭……

这一切像一团乱麻，但似乎又隱隱被一根线穿著。

而他，就要握住这根线，把这团乱麻，狠狠扯开！

他需要证据，需要那把能斩开迷雾的“刀”。

“五天……”朱元璋低声自语，嘴角勾起一丝冰冷而复杂的弧度，“小子，朕就等你五天。看看你，到底能给朕带来一个什么样的『惊喜』。”

窗外的风雪，似乎更急了。

洪武八年的这个冬天，註定不会平静。

两天后。

应天府，皇城，文华殿西暖阁。

窗外的天阴沉得像是灌了铅，压抑得让人喘不过气。

殿內，鎏金蟠龙铜炉里烧著上好的银丝炭，却驱不散朱元璋眉宇间凝结的寒意。

他刚批完几份关於淮西勛贵侵占军屯土地的弹劾奏章，心情本就郁躁。

这些老兄弟，仗著从龙之功，手是越伸越长，胃口也越来越大，真当他朱元璋是泥塑的菩萨，只会睁一只眼闭一只眼？

就在他揉著发胀的太阳穴，盘算著该如何敲打，又不至於引发朝局剧烈动盪时，一阵刻意放轻却依旧急促的脚步声由远及近，停在暖阁门外。

“陛下，毛指挥使有紧急要事求见！”当值太监尖细的声音在门外响起。

朱元璋心头莫名一跳，那股子帝王对危机的本能直觉让他立刻坐直了身体。

“宣！”他沉声道。

门被轻轻推开，毛驤闪身而入，反手又將门小心掩上。

他依旧是那身亲军都尉府的黑色劲装，只是脸上没了往日的冷峻沉稳，取而代之的是震惊、焦虑和完成重任后的疲惫。

他一撩衣摆，单膝跪地，“陛下！臣毛驤，有十万火急之事稟报！”

“讲。”朱元璋只说了一个字。

毛驤深吸一口气，仿佛在平復剧烈的心跳，然后抬起头，“陛下，臣属下在河南与直隶交界处的峭壁栈道旁，救下一名重伤垂危之人。经辨认，乃陕西都指挥使司下属，肃州卫指挥同知陈启亮！”

“陈启亮？”朱元璋对这个名字有些印象，是早年间跟隨傅友德平定陇右时提拔起来的一员驍將，为人刚直，后来被派驻肃州协防。

“他不在肃州戍边，怎会重伤出现在河南？还是被『救下』？”

毛驤的声音更低，“陛下，陈启亮身中三箭，刀伤数处，失血过多，几近昏迷。被救醒后第一句话便是：『末將有天大事，须面呈陛下！德庆侯廖永忠……要杀我灭口！』”

轰——！！！

朱元璋只觉得脑袋里仿佛真有一道炸雷劈过！

耳边嗡嗡作响，眼前甚至恍惚了一瞬！

他猛地从御座上站起，宽大的袍袖带倒了手边一盏温茶的玉碗，啪嚓一声脆响，碎瓷和茶水溅了一地。

但他浑然不觉，只是死死盯著毛驤，那双平日里深沉如古井的眼睛，此刻却爆射出骇人的精光，其中翻涌著难以置信的惊怒、被愚弄的暴戾，以及一丝连他自己都不愿承认的对某个小巡吏预言成真的惊悸！

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