陈平握紧拳头，感受著体內那股充盈到快要溢出来的力量感，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声。

陈平收敛气息，披上外衣。

“平哥！”狗娃气喘吁吁，脸上带著兴奋，“您练完了？”

陈平点点头，目光落在狗娃身后的李文秀身上：“怎么了？”

李文秀今日穿了一身洗得发白的青衫，虽然还是旧，但收拾得很整洁。

见到陈平，他立刻恭恭敬敬地长揖及地：

“陈爷，按您的吩咐，今天的《百家姓》已经教完了，这两个娃娃天资聪颖，尤其是……”

说到这，李文秀转过身，轻轻推了推躲在他身后、有些怯生生的那个孩子，语气变得柔和却严厉：

“阿三，別躲著，快，叫人。”

那孩子穿著一件改小了的旧布衣，虽然还很瘦，但比起一个月前那副快死的样子，脸色红润了不少，眼睛也亮晶晶的。

他怯生生地看了陈平一眼，似乎被陈平刚才练拳留下的余威嚇到了，缩了缩脖子。

“阿三，叫平哥。”李文秀又催促了一句，“要不是平哥给的药，你早就没了。”

那孩子这才鼓起勇气，往前挪了半步，声音细若蚊蝇：

“平……平哥。”

陈平低头看著这个叫“阿三”的孩子。

原来叫阿三。

“嗯。”

陈平淡淡地应了一声，並没有表现出过多的亲切，语气依旧平静：“养得不错，看来那三副药没白吃。

“继续教。”陈平语气平淡，“只要教得好，每个月的束修少不了你的……”

“小生一定竭尽全力！”李文秀说道。

就在这时，院外又传来一阵拖沓的脚步声。

伴隨著熟悉的菸草味，刘老锅佝僂著身子，背著手缓缓走进了院子。

他先是瞥了一眼唯唯诺诺的李文秀，隨即目光像鉤子一样落在陈平身上，上下打量了几眼，浑浊的老眼里闪过一丝异色。

“哟。”

刘老锅磕了磕菸袋，咧嘴笑了：“这一夜不见，气色不一样了啊，皮膜紧致，气血內敛……这是突破炼皮了？”

陈平没有隱瞒，点了点头：“侥倖而已。”

“侥倖个屁。”

刘老锅翻了个白眼，没好气道：“一个半月突破炼皮境，放在整个青衣社，能做到的也是凤毛麟角，你小子这是把命都填进去了。”

说到这，他话锋一转，语气严肃了几分：“不过你也別翘尾巴，炼皮只是武道第一关，是个入门的坎儿，后面还有炼肉、炼骨、炼血、炼脏，路还长著呢。”

“是，您老教训得是。”陈平態度恭敬。

他知道这老头虽然嘴毒，但眼光毒辣，说的话都是金玉良言。

刘老锅也不多说，背著手就要往屋里走。

路过陈平身边时，他像是突然想起了什么，脚步一顿，头也不回地隨口说道。

“对了，早上听去买菜的人说，灰水场那边又死人了，这次死了两个。”

陈平正在整理袖口，闻言动作没停，隨口道：“灰水场那种烂地，三天两头死人，有什么稀奇的？不是饿死就是病死。”

“嘿，这次可不一样。”

刘老锅转过头，似笑非笑地看了陈平一眼，压低了声音：“这次死得有点惨，听说尸体是在那边的芦苇盪里发现的，皮肉都泡烂了，像是被水鬼拖下去啃过一样，连骨头茬子都露出来了。”

“那地方现在人心惶惶。”

刘老锅摆摆手，语气轻鬆：“你要是有空，去看看也行，毕竟你现在名义上是那块地的管事，死了人，总得有人收尸不是？”

说完，刘老锅吧嗒著菸袋，晃晃悠悠地进屋去了。

院子里，陈平系好袖口，面色平静如水。

水鬼？

灰水场那地本来就是污秽聚集之地，有几只水鬼也算正常。

水鬼吃的人说不定还没那里自然饿死，冻死的人多。

至於去管？

他做不到，一是胭脂虎不会允许，二是现在的他护住狗娃他们已是极限。

穷则独善其身。

现在的他，还不够兼济天下。