回到酒店的陈灼又一次仔细回顾了一下今晚发生的事情，確认没有什么遗落后，便將心思逐渐地沉入了游戏中。

拍卖会是月末，距离现在还有好久，这段时间他沉入游戏中。

他的“工作”分配已经下来了。

拿到手中的是一份由执事堂下发的“评估建议”：

“该弟子年岁稍长，根基尚可然灵力微有驳杂，心性沉静然失之跳脱，宜夯实基础，磨礪心性。”

简而言之就是他被分配到地火脉络巡查丙组，负责定期巡查赤炉山外围几条不稳定的地火支脉。

主要任务是记录波动，处理微小泄露或滋生的低阶火毒生物。

赤炉山並非铁板一块，其內部复杂无比。

有主干，亦有无数细微且不稳定的支脉。

而丙组负责的便是其中三条支脉——“黑烟道”、“赤鳞沟”与“沸泉径”。

这些地方地火灵气暴躁紊乱，时而平稳如休眠，时而毫无徵兆地喷发，十分的危险。

组员加上陈灼共五人。

组长周通，练气九层，是个眼角已有细纹、眼神精明中带著些许疲惫的中年汉子。

另外三人分別是：

老赵，练气八层，沉默寡言，脸上有一道陈年火疤，负责记录和探查地脉细微波动是一把好手。

吴胖子，练气七层巔峰，身材圆润，总是一副笑呵呵的模样，擅长处理各种琐事和与外围杂役、低阶弟子打交道，消息灵通。

柳青，唯一的女修，练气八层，性子有些冷，但操控一种特製的“耐火丝线”法器极为精准，常负责处理岩缝、坑洞中的隱患。

陈灼的到来，最初並未受到欢迎。

一个二十二岁就练气八层的新人，在这种平均年龄三十五岁以上而且修为停滯多年的群体里，显得格外刺眼。

陈灼也不纠结，反正他就专心干自己的事情。

他神识不弱，对火灵气变化敏感，往往能比老赵更早一丝察觉到某处岩壁温度异常升高或地火流动的细微阻滯。

处理突然从裂缝中涌出的“火毒蝎”时，他的“引燃术”瞬发精准，往往蝎群刚露头便被点燃核心，失去威胁。

几次任务下来，他沉稳、干练的风格渐渐消融了几人最初的隔阂。

尤其是他从不爭功，遇到可能有点小好处或需要担点小责任时，態度坦然，该怎样就怎样。

大约几天后，一次巡查“赤鳞沟”结束，返回交接任务的路上。

组长周通刻意放慢脚步，与陈灼並肩而行，状似隨意地开口：

“陈师弟来了也有些时日了，感觉这巡查的活计如何？”

“回周师兄，虽枯燥，却也颇能锻炼人对火灵的细微感知与应急之能。”陈灼回答得中规中矩。

周通笑了笑，眼角皱纹更深了些：

“枯燥是实话。不过，凡事皆有门道。

咱们丙组负责的这几条脉，虽说麻烦，但正因其不稳定，有时候反而会有点意料之外的『油星子』。”

他压低声音，用眼神示意前方一处看似寻常、热气蒸腾的岩缝：

“瞧见没？那『赤鳞沟』三號节点往东三十丈，贴著那处最大的赤色鳞状岩下面，地火活跃期过后，偶尔会沁出米粒大小的『火玉髓』。

这火玉髓品质一般，但对我等练气期修士，尤其是火修有那么点微不足道的帮助。

每隔两三个月，不妨用神识细细扫一扫。”

陈灼心中瞭然，这是老弟子们积累的“经验福利”。

同时也是巡查这份苦差中隱藏的微薄甜头。

他点点头，並未表现出过分热切：“多谢周师兄提点。”

周通见他反应平静，眼中闪过一丝满意，继续道：

“咱们巡查路线，宗门外堂给的图册是死的。

实际上，有些地段只要地火稳定期，稍稍绕开那些必定无事的『监测点』，只要最终记录无误，並无大碍。

省下的时间，打坐调息也好，琢磨个小法术也罢，总是自己的。”

这是在传授如何合理偷懒，在枯燥任务中挤出修炼时间。

“另外，”周通声音更低了，“沸泉径那边，靠近百草火苑外围药田排水口的地段。

偶尔会有些被地火灵气催变异的『火苔』或『硫晶草』碎片衝出来，品相不佳，苑里懒得收。

但咱们捡了，可以攒一攒私下找矿道那边负责粗炼的执役弟子，有时能换点他们剋扣下来的『赤铜砂』边角料，或者直接换几块灵石。

不过要小心，別被执事堂巡风的撞见，量也不能大。”

这是在介绍外门底层的灰色交易网络，用微不足道的“废弃资源”换取微薄但实际的利益。

陈灼一一记下，再次道谢：“师兄经验老到，师弟受教了。”

態度恭敬，却並不諂媚。

周通拍拍他肩膀，语气亲近了些：“陈师弟是个明白人，修为扎实，做事稳妥，比那些眼高於顶的毛头小子强多了。

咱们丙组虽然清苦，但兄弟们抱团，该有的不会少，不该惹的麻烦也儘量避开。以后有什么不明白的，儘管来问。”

至此，陈灼才算被这个小小的老弟子圈子初步接纳。

地火脉的巡查日復一日，將时间切割成相似的灼热段落。

转眼陈灼加入丙组已近半月，“黑烟道”、“赤鳞沟”、“沸泉径”三条支脉的脾性，他渐渐摸熟。

与周通几人的关係，也在日復一日的並肩合作中，变得熟稔而微妙。

这是一种建立在共同利益与谨慎距离之上的熟稔。

这日，轮值巡查“黑烟道”。

此处地形更为崎嶇晦暗，巨大的黑色岩体被常年喷发的烟尘覆盖，形成一片片的丑陋地貌。

空气中硫磺味刺鼻，炽热的气流裹挟著细碎灰烬，永无止境地盘旋。

相较於“赤鳞沟”偶尔可见的火红晶簇，“沸泉径”蒸腾的滚热泉眼，黑烟道显得贫瘠而阴鬱。

一行五人沉默地行走在灼热的岩脊上，周通打头，老赵紧隨其后记录脉动，吴胖子居中照应，柳青的耐火丝线不时弹射向岩缝探查。

而陈灼则负责殿后警戒。

空间內安静无比只有靴底踩过粗糲岩面的沙沙声，以及远处地底传来的沉闷轰鸣。

行至一处相对开阔、的黑色平台，周通示意暂停休整。

他灌了口水，目光扫过下方那片被更浓烟尘笼罩的区域，那里便是丙组默认的“禁区”，灰烬区。

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