“真好啊……”

凯奇喃喃自语，眼神有些失焦，“要是真能练出门道，说不定就能加入兄弟会了。我听说摩根当年也只是练了一段时间呼吸法，后来在他舅舅的引导下，现在都是监头了。”

西伦正在解绑腿的手顿了一下。

“摩根还有个舅舅？”

“是啊，在兄弟会里当个小头目。”凯奇撇撇嘴，“不然你以为凭摩根那两下子能当上监头？咱们码头区这块儿，每年攒钱咬牙去俱乐部的人也不少，可最后呢？”

凯奇嘆了口气，指了指隔壁床铺的一个空位。

“老哈利，你也认识。前年花了全部积蓄去了趟俱乐部，结果呢？气力没练出来，只学了几手庄稼把式的搏击术。也就是身体强健点儿，搬箱子时候力气大些，现在还不是跟咱们一样在泥地里打滚。”

西伦沉默了。

这是大多数人的结局。

耗尽家財，赌上一切，最后只换来一个“高级苦力”的身份。

“有这么难？”西伦问道。

“难！”凯奇重重地点头，“练出一次气力倒是不难，难的是每一次都能引导气力，稳定下来。如果不能稳定，那股气就不能久持，对身体的帮助甚至不如一些基础的搏击术实在。”

说到这里，凯奇看向西伦，眼神里多了一丝同情。

“西伦，你接下来怎么办？一边在码头干活，一边去俱乐部？”

这是一个非常现实的问题。

铁十字俱乐部的训练强度极大，如果还要兼顾码头力工那种高强度的体力劳动，身体绝对会垮掉。

西伦摇摇头，他在回来的路上就已经做好了决定。

“不去了。”

西伦的声音很轻，但语气却异常坚定，“这段时间，我不打算去码头了。”

凯奇瞪大了眼睛。

“你不工作？那你吃什么？俱乐部那边的学费已经把你掏空了吧？”

“积蓄还行。”西伦撒了个谎，他的积蓄其实已经见底了，“而且俱乐部管午餐，每天练完不是很累，消耗没那么大。”

也不算谎话，喝了那种秘药之后，累確实不累。

只要能入门，能掌握呼吸法，这一切的投入都是值得的。

“你真是个疯子。”凯奇嘟囔了一句，重新低下头去挑脚上的水泡，“反正我是不敢。我还是老老实实攒钱，去报社谋个差事吧。”

宿舍里再次安静下来。

上铺的费恩已经走了，去跑船了。

凯奇还得暂时做两个月码头苦力，报社那边塞人还需要走流程。

每个人都在这泥潭里挣扎，试图抓住一根救命的稻草。

西伦闭上眼睛，在粗糙潮湿的床上翻了个身。

床板硬得像石头，被褥里散发著一股发霉的味道。

肚子又开始叫了。

那种飢饿感像是一只老鼠，在胃里不停地抓挠。

黑暗中，西伦的脑海里不由自主地浮现出关於摩根的传闻。

听说摩根每天早上能吃刚出炉的、没有掺杂木屑的黑麵包，涂上厚厚的一层果酱。

午餐有一整块煎得滋滋冒油的边角肉，还有蔬菜沙拉。

他住在单人间里，屋子里没有臭脚丫子味，只有淡淡的菸草香。

除了一张硬床和结实的橡木桌子，甚至还有专门用来洗脸的台子，以及掛满乾净衣服的衣帽间。

不用和別人挤，不用担心半夜被呼嚕声吵醒，不用担心放在枕头底下的钱被偷走。

那是人的生活。

而这里，是牲口的圈。