王辰连忙拱手：“晚辈只是就事论事，提供一点浅见，不敢居功。只望能稍解邓天王可能对晚辈的误解，便心满意足。”

柏鉴点了点头，看著王辰，似乎想从他平静的脸上看出更多东西。忽然，他像是想到了什么更重要的事，眼神微微一变。

王辰恰在此时，像是隨口补充般，轻声说道：“柏大人，此事，或许不仅关乎邓天王。若李天王征討果真不利，天庭必然震动，需有老成持重、善於斡旋之臣出面收拾局面，稳定圣心。太白金星老星君，素有智慧，通达下情，此事，或许也应让老星君……有所预备。”

王辰话音落下，雅间內的空气似乎凝滯了一瞬。

柏鉴脸上的神情明显一滯，先前因花束策略和点出增长天王破绽而生出的欣赏与重视，此刻被一层隱隱的不悦所取代。

他看著王辰，眼神变得锐利起来，语气也沉了下去，带著一种近乎本能的排斥。

“王仙吏，”柏鉴的声音不高，却字字清晰，

“李靖李天王，托塔天王之名威震三界，乃我天庭柱石。此次奉旨下界，更有刚被封为三坛海会大神的哪吒为先锋，巨灵神、鱼肚將、药叉將等一眾能征惯战之將隨行。”

“那孙悟空，不过下界一妖猴，纵然有些神通，焉能抵挡如此天威？如今整个天庭，上至陛下，下至微末仙吏，皆以为此战必胜，凯旋可期。你何以如此篤定，甚至断言李天王会兵败？”

他的质疑並非没有道理。李靖的威名，哪吒的战绩，天兵的声势，这些都是实实在在、积威多年的存在。

相比之下，孙悟空虽闹了天宫，但真正见识过他全部实力的仙官並不多，在绝大多数天庭中人看来，这不过是个不知天高地厚、有些棘手但终究难逃覆灭的妖孽。

王辰的假设，在柏鉴听来，已经不是大胆，而是近乎荒谬了。

王辰知道，在这个问题上，无论自己如何解释，柏鉴都不会相信。李靖和哪吒的实力在天庭深入人心，不是他一个底层仙吏几句话就能撼动的。

所以他不再试图说服，只是迎著柏鉴审视的目光，缓缓重复了那三个字，语气平静却带著一种奇异的穿透力：“柏大人，晚辈还是那句话，万一呢？”

他稍作停顿，不给柏鉴再次反驳的机会，继续道：“晚辈並非断言李天王必败，只是设想一种万一的可能。万一李天王征討不利，甚至兵败而回，那天庭將如何自处？届时，主战之声必然受挫，顏面大损之下，还能再派何人下界？”

王辰的声音在安静的雅间里迴荡，他將话题从“李靖会不会败”巧妙地转向了“如果败了会怎样”，並且引向了柏鉴最关心的人。

“到那时，”王辰看著柏鉴的眼睛，一字一句道，“当初招安孙悟空上天的太白金星老星君，是否会重新进入陛下的考量？毕竟，当初招安之策本身並无大错，错在妖猴桀驁，不受管束。”

“如今武力征討若无效，是否该重拾招抚之策？而若行招抚，满朝仙卿，论及通达下情、善於斡旋、又与那妖猴有过接触者，谁又能比老星君更为合適？”

柏鉴的眼神剧烈地波动了一下，手指无意识地收紧。

王辰继续追问，语气带著一种引导式的思索：“机会，往往一闪即逝。若真有那一刻，大天尊想起老星君，朝中，可还会有人，愿意、或者敢於，为暂时失势的老星君进言、促成此事？老星君自己，又可曾为此等万一之变局，有所预备，以便能在时机到来时，从容把握，重获圣眷？”