“正有此意。”方缘看向山林，“我们需要找一个既能隱蔽，又能观察到村子动静的高点。”

伊黑小芭內冷哼一声，但並未反对。两人无声地钻入村外的密林，如同融入树木的阴影。

他们沿著山脊线迂迴，最终在铃叶村侧后方的一处高坡上找到了理想的观测点。

这里林木茂密，居高临下，能俯瞰大半个村落。

特別是那座醒目的子安观音祠和村长宅邸，又能藉助茂密的枝叶完美隱藏身形。

........

月明星稀，乌鹊南飞。

高坡之上，伊黑小芭內和方缘如同两块沉默的岩石，与树影融为一体。

时间缓缓流逝，接近子时，异动终於出现。

先是几点摇曳的火光从村长宅邸方向亮起。

隨后，越来越多的火把匯聚，形成一条蜿蜒的光带，沉默地向祠堂移动。

火光照亮了村民们，他们大多低著头，但脚步却是轻快。

为首的正是村长铃木次郎，他双手郑重地捧著一个用崭新襁褓包裹的婴儿。

方缘眼神一凝，低声道：“来了。”

伊黑小芭內没有回应，但缠绕著绷带的半边脸颊肌肉，似乎微微抽动了一下。

他的目光，死死盯著那个襁褓中的小生命，还有那些举著火把的村民。

童年被囚禁、作为祭品预备役，晚上房樑上爬动的蛇鬼.......记忆碎片不受控制地翻涌上来，带来一阵刺痛和噁心。

这群人……和那些將他视作祭品的“族人”，何其相似！

村民们聚集在祠前广场，火把將白日里安謐的祠堂，映照得明暗不定。

村长捧著襁褓，一步步走到子安观音雕像前，缓缓跪下。

他將襁褓高举过顶，动作恭敬而颤抖。

“子安尊神在上……”村长声音无比虔诚，甚至有些疯狂，“信眾铃木次郎，及铃叶村全体村民，今奉上纯洁新生之祭，无垢无瑕……恳请尊神收纳，延续福泽，庇佑我铃叶村五穀丰登，人畜平安，財运亨通……”

他每说一句，身后和周围的村民便跟著低声重复，声音匯聚成一片嗡嗡的、令人头皮发麻的合诵。

祠內，香炉中的香火似乎燃烧得更加旺盛，青烟繚绕，盘旋上升，缠绕在那尊子安观音雕像上。

在摇曳的灯火与瀰漫的烟雾中，那雕像低垂的眼瞼，那悲悯的嘴角，似乎……微微动了一下。

不，不是似乎！

方缘和伊黑小芭內瞳孔骤缩！

只见那木雕的观音面容，竟如同蜡烛般开始软化、蠕动！

嘴角那抹慈悲的微笑，弧度缓缓拉大，渐渐扭曲成一个贪婪愉悦的笑容！

木质的皮肤褪去沉褐，变得苍白如死肉，表面浮现出青黑色的、如同胎儿血管般的纹路。

那双微闔的眼睛猛然睁开，显露出了昏黄浑浊的本色。

与此同时，雕像怀中那个襁褓婴儿的雕刻，则是缓缓融化，容易到了她的体內。

整座“子安观音”，此刻褪去了所有圣洁的偽装，显露出它的真容！

一股浓烈到令人作呕的甜腥气，混杂著陈年香火和腐朽木料的味道，从祠內轰然瀰漫开来！

村民们浑身剧颤，恐惧达到了顶点，许多人低下头，不敢再看，身体抖如筛糠，却没有一个人逃跑或出声阻止。

村长高举襁褓的双手颤抖得几乎托不住，他闭上眼睛，脸上的肌肉因极度的恐惧而抽搐著。

“祭……祭品在此……请……请尊神享用……”

扭曲的“子安观音”鬼，缓缓伸出苍白鬼爪，指尖漆黑尖锐，抓向村长手中的婴儿襁褓。

暗黄色的鬼眼中，充斥著对那新生儿鲜活生命的垂涎。

就在那苍白鬼爪即將触及襁褓的剎那——

扭曲的子安鬼动作忽然一顿。

它咧开嘴角，那双浑浊的暗黄鬼眼，扫过下方匍匐颤抖的村民。

它缓缓收回伸向婴儿的鬼爪，转而探向自己那微微隆起的腹部。

鬼爪的指尖轻易地刺入了自己腹部的皮肉没，有流血，只有一股腐朽气息瀰漫开来。

在村民们紧张和期待的注视下，那鬼爪，慢慢从自己腹部掏出了一把东西。

叮叮噹噹……

清脆的金属碰撞声和玉石敲击声，在这死寂的祠堂前显得格外刺耳。

鬼爪鬆开，一堆物件叮叮噹噹的洒落在村长面前，村长连忙抢过身边人的火把照了过去。

几枚沾著泥土的古钱幣，在火光下泛著暗沉色。

一块雕工粗糙、但玉质温润的青色玉佩，串著几乎朽烂的绳结。

几颗混著砂砾、大小不一的浑圆珍珠，光泽黯淡。

还有一两个金银饰品，造型古朴，看起来像战国时代，或者更早时期的东西。

村民们愣住了，就连恐惧都被眼前的財宝冲淡了几分，贪婪、渴望、迟疑，还有一丝麻木。

“又是財宝.......应该能卖不少钱吧？”

“是啊，有了这些，我们又能过一段富裕的日子。”

“有了这笔钱，也许，可以让山下的镇子给我们通上电。”

“是啊，早就听说了，那电灯非常神奇，比灯火亮多了。”

........

虽然这些东西不多，但是对於山上这些穷苦村民来说，已经足够了。

而且，用新出生的婴儿换取更好的生活，对於这些村民来说，是完全能够接受的。