军火库內部的空气比外面暖和不了多少，带著股枪油和陈年汗臭味。

维克多的房间就在弹药库隔壁，一张行军床，一张缺角的铁桌，墙上掛著那把他从来不离身的热熔枪。除此之外，別无长物。

灰烬坐在床沿上，两只手捧著个不锈钢行军杯，里面的热水冒著白气。他小口抿著，眼睛却死死盯著桌上那盒打开的午餐肉罐头。

“吃吧。”维克多用那只完好的手把罐头推过去，声音硬邦邦的，像是在下命令。

灰烬没用勺子，直接伸手抓起那团油腻的肉块塞进嘴里。他吃得很急，腮帮子鼓起，喉咙里发出吞咽的咕嘟声。

维克多坐在他对面的弹药箱上，机械义肢搁在膝盖上，红色的电子眼一闪一闪，扫描著眼前这个瘦小的生物。

太瘦了。这孩子浑身上下没二两肉，肋骨根根分明，像是一副裹著层薄皮的骨架。

“你爹……”维克多开了口，嗓子有点堵，他咳了一声，“阿列克谢，他这些年……过得怎么样？”

灰烬停止了咀嚼。

他低下头，看著杯子里浑浊的热水，按照那个可怕的男人教他的那样，让视线变得空洞，穿过水麵，看向虚无。

“死了。”

两个字，沙哑，乾涩，像是两块砂纸在摩擦。

维克多放在膝盖上的手猛地收紧，机械指节发出嘎吱声。

“怎么死的？”

“肺烂了。”灰烬的声音很轻，他在脑子里拼命回想西里尔的话——不要编故事，要说事实。底巢人的肺都是烂的，这不需要编。“咳血，咳了很多血。最后一口气没上来，就……”

维克多闭上眼，胸口起伏了一下。那是底巢最常见的死法，也是最窝囊的死法。当年那个能扛著重爆弹枪跑五公里的壮汉，最后竟然是被自己的肺憋死的。

“那这信……”维克多指了指桌上那封沾血的信。

“那是最后写的。”灰烬抬起头，眼神里带上了一点真实的恐惧。他想起了西里尔手里的刀，和那句『背错一个字切一根手指』。“写完就咽气了。他说……让我来找叔叔。说只有叔叔能救我。”

“那你妈呢？”

“前年病死的。”

维克多沉默了。一家三口，死绝了。这就对了，这就是该死的生活。如果阿列克谢还活著，怎么可能让儿子变成这副鬼样子。

“那你身上的伤是怎么回事？”维克多突然问。

他在门口抱住这孩子的时候就摸到了，那件破大衣底下，全是硬邦邦的伤疤。

灰烬瑟缩了一下，下意识地把背往墙上靠。这动作不是演的，西里尔在他背上画那些东西的时候，用的顏料又冷又黏，那种触感让他到现在还起鸡皮疙瘩。

“给我看看。”维克多站起来，高大的阴影笼罩下来。

灰烬发著抖，慢慢转过身，脱下了那件不合身的大衣，又拽下了里面那件脏兮兮的单衣。

那一瞬间，维克多的呼吸停滯了。

那瘦骨嶙峋的脊背上，纵横交错著十几道暗红色的鞭痕。有的已经结痂，有的还泛著新鲜的血色，皮肉外翻，甚至能看到底下白森森的骨头。

这不是打架留下的，这是刑罚。

是用那种带倒刺的皮鞭，一下一下，精准地抽出来的杰作。

维克多颤抖著伸出手，指尖在那道最长的伤疤上方停住，不敢触碰。

“谁干的？”老兵的声音低沉得可怕，像是一头即將暴起的野兽。

灰烬把脸埋在膝盖里，声音闷闷地传出来：“我在上巢……当学徒工。那个管事的贵族少爷……他说我不听话。他说我是底巢来的老鼠，皮痒，得用鞭子松鬆土。”

砰！

维克多那只机械铁拳狠狠砸在铁桌上。

厚实的桌面直接凹下去一大块，那盒没吃完的午餐肉震得飞起来，啪嗒一声掉在地上。

“那群杂种！”

维克多咆哮著，脖子上的青筋像蚯蚓一样暴起。他在狭小的房间里来回踱步，那只机械脚把地板踩得咚咚作响。

“我们在卡迪亚流血，替他们挡子弹，挡恶魔！那群寄生虫就在后面喝著红酒，抽打我们的孩子！”

他猛地弯下腰，从床底下拉出一个生锈的铁盒子。

咔噠一声打开。

里面没有钱，只有几张泛黄的照片，一枚变形的弹壳，还有一块依然带著暗褐色血跡的狗牌。

维克多抓起那块狗牌，塞进灰烬手里。

“这是你爹的。”他的声音都在抖，“当年撤退的时候，我只来得及拽下这个。我想著总有一天能还给他，哪怕是还给他的坟墓……没想到……”

灰烬握著那块冰凉的金属片，没敢说话。他能感觉到眼前这个巨人的愤怒正在燃烧，那种热度让他害怕，也让他……有种奇怪的安全感。

这就是有靠山的感觉吗？

……

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