三山镇的石板路被晒得发白。

秦修站在镇口，目光扫过，往日这个时辰，本该是商贩叫卖，脚夫往来和茶棚满座的热闹景象。

此刻，长街空旷。

绝大多数店铺门板紧闭，仅有的几家开著门的粮铺与药铺前，排著长队，队伍里满是惊恐的眼神，大家也都用布巾紧紧捂著口鼻。

整个镇子都飘荡著一股石灰混合草药气味，秦修阴沉著脸往里走去，这般景象任谁看见都很难受。

这时秦修看见几个用湿布蒙脸的镇兵，正粗暴的敲打一户人家的门板。

“开门，官府查疫，再不开就撞了。”门內传来虚弱的哭求声，而镇兵却不为所动，互相使个眼色，抬脚猛踹。

木门被踹开后两个镇兵衝进去，片刻后拖出一个不断咳嗽的老汉，后面跟出一个哭喊的妇人，被镇兵用木棍隔开。

“带走，按律集中安置。”为首的镇兵吆喝著，將几乎无法站立的老汉架起，拖向镇子西头，那里隱隱有黑烟升起。

秦修没有停留，身影在街边快速穿行，很快来到了永盛商会。

商会大门虚掩，两个护卫守著门口，护卫显然认得他，略一犹豫，便放他进去。

后院厅堂，周清薇正对著一本帐簿眉头紧锁，她比数月前清廋不少，听到脚步声后抬起头，见是秦修，疲惫的眼中闪过一丝惊讶。

“秦公子？你怎么来了？”她放下帐簿，挥手让丫鬟退下。

“路过，镇里情况如何？”秦修开门见山。

周清薇苦笑，指了指帐簿：“如你所见，简直是乱成一团。药材价格飞涨，价格翻了五倍不止，商会存货快撑不住了，上游供货也断了，说是道路不通。”

“官府呢？”

“派过两个医师，待了三天，开了几张方子就走了。之后再来人，就是镇兵和---收尸队。”

周清薇声音带著明显的愤怒，“只见抓人和烧人，不见治病救人，那个药方根本不见效，患病的人越来越多，镇里现在是人心惶惶，再这样下去，三山镇就----”

“水源查过吗？”

“查过。”周清薇语气肯定，“我父亲重金请了两位老药师查验镇中几口主要水井，確实有问题，我们商会和几家大户早已改用封存的雨水和山里的泉水。可普通百姓---”

她没说完，但意思明確，普通人家哪有这个条件，只能饮用被污染的河水和井水。

秦修点点头，这印证了他的判断，三山镇作为更靠近上游的集镇，瘟疫爆发也更迅猛。官府的反应与其说是在防控，不如说是在---掩盖和放任。

就在这时，外面长街上，突然传来一阵铃声。

“叮--叮---当----”

紧接著，一个洪亮的吟唱声响起，响彻整个三山镇：“天降灾厄，然我佛慈悲，愿普度苦海，灵符化水，祛病除邪---”

秦修与周清薇对视一眼，快步走到窗边推开一道缝隙，只见长街尽头，一行人正缓缓走来。

为首的是一个身披明黄色袈裟的胖大和尚，手持一柄金光闪闪的禪杖，杖头掛著几个铜铃，边走边摇。

他身后跟著八名体格魁梧的武僧，个个太阳穴高高鼓起，抬著一顶装饰华丽的莲花座小輦，輦上放著一个半人高的鎏金大钵。

和尚口中念念有词，所过之处，那些紧闭的门窗纷纷打开缝隙，露出一张张麻木的脸。

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