枯水期的江流在圆月之下静静流淌，边上那个村子已经沉沉地睡过去，但中央那座气派的府邸还亮著灯火。

啪！啪！啪！

房间的烛火摇曳，將江二爷那狰狞的面容映照得格外阴森。他手持一条皮鞭，正狠狠地抽打著一个卖唱女。

卖唱女蜷缩在角落，身上满是血痕，发出微弱而痛苦的呻吟声，眼睛已经变成灰色，仿佛正在失去生的希望。

突然，外面后院传来一阵嘈杂的声响，马蹄声和车軲轆声交织在一起。

江二爷手中的鞭子停了下来，侧耳倾听片刻，急匆匆地走出房间。来到后院中，借著月光看到一个身材高大的中年男子正站在那里。

中年男子的面容刚毅，显得十分成熟与稳重，但眼眸间透著一种狡黠。此时他显得风尘僕僕，身上的衣衫满是灰尘，脸上透著几分疲惫。

“三弟，你可算回来了，这是？”江二爷赶忙迎上前去，目光却不由自主地落在了中年男子身旁那个被黑布罩著的笼子上，心中涌起一股好奇。

“水！”中年男子口乾舌燥，显得没好气地吐了一个字。

江府的管家早有准备，急忙端上一碗水送了上去。

中年男子接过碗，仰起头，“咕咕”地一口气喝了一大碗，隨后一抹嘴道：“这是我好不容易弄到的，乾粮在那边的车上，都准备给你备好了！”

“哈哈……三弟，从小到大就没有你做不成的事！”江二爷开怀而笑，一把狠狠地拍在中年男子结实的肩膀上道。

马车上，四个被绑得结结实实的犯人被几个家丁押下来，那四个犯人衣衫襤褸，眼神中充满了恐惧与绝望。

管家当即一挥手，几个家丁便將犯人押向江府的地牢。

“等等！”中年男子突然叫住管家，目光落在了一个蓬头垢面的少女身上。

那个少女头髮凌乱地遮住了脸，看不清面容，但身形削瘦，正是瑟瑟发抖。不过细看之下，她的皮肤比其他人明显要白很多。

“江浩不是夺了院试案首吗？他天天跟书童也不是个事儿，也该让他开荤了，等他回来让他瞧一瞧合不合意，不合意你再处理！”中年男子將碗递给江二爷，然后做了一个抹脖子的动作道。

江二爷扫了一眼那少女，心中虽有些疑惑，但还是郑重地点头道：“好！”

“此女是上面点名要除掉，听闻是阉党走狗的家眷，等玩腻了就解决掉！”中年扫了那边的少女一眼，而后低声交代道。

江二爷露出一个心领神会的表情，这阉党指的应该是那个魏忠贤，替魏忠贤办事的人自然该死。只是看到中年男子转身要走，他顿时困惑道：“你刚回来就要走？”

“你忘了，你三弟已死！好了，我先回雷州，若没有重要的事情，就別联繫我了！”中年男子翻身上马，双腿一夹马腹，便策马离开了。

江二爷站在原地，望著中年男子离去的方向，脸上露出残忍的笑容：“什么猎人王，不过是一帮泥腿子，何须防著，老子弹指可灭！”

次日中午，冬日的阳光明媚。

几天前，位於盘古庙旁边新垒起的五座土砖窑开始持续不断地冒出青烟，周围的空气一直瀰漫著焦木的气息，直到今天清晨时分，最后一座土窑顶的青烟散尽，预示著他们的制炭工作已经完成。

他们四十个人辛辛苦苦这么多天，终於迎来了收穫的时刻。

“开窑！”

林北的心里透著几分紧张，但脸上仍旧镇定自若地道。

砰！

林全智抡起铁锤砸向窑门封泥，碎土簌簌落下。

老族长等人死死地盯著，脸上写满了紧张，成败即將揭晓。

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