李恪迅速找出一个狭长的檀木针盒打开，里面铺著黑色丝绒，静静躺著数十根长短不一的银针。

徐掌柜取过针盒，放在榻边。

他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中似乎有微光流转。

隨即，出手如电。

银针化作一道道细微的寒芒，带著轻微的破空声，精准无比地刺入王偏將伤口周围的穴位，隨即是胸前膻中、巨闕，乃至头顶百会、神庭！

每一针落下，针尾都微微颤动，发出极轻微的嗡鸣。

有些穴位刺入后，竟有点点暗黑色的血珠从针孔沁出。

隨后，徐掌柜点燃了三支顏色各异，气味刺鼻的线香，插在王偏將头侧的一个小香炉里。

烟雾繚绕，却不是向上飘散，而是诡异地盘旋下沉，丝丝缕缕地钻向王偏將的口鼻和伤口。

隨著烟雾的渗入，王偏將原本微弱到几乎停止的呼吸，渐渐变得明显起来，灰败的脸色也似乎有了一丝极淡的生气。

“符纸！硃砂笔！”徐掌柜的声音带著一丝不易察觉的疲惫。

李恪早已备好裁剪好的黄纸和蘸饱了鲜红硃砂的毛笔。

徐掌柜接过，隨即凝神静气，笔走龙蛇，在那张黄纸上飞速绘製起繁复到令人眼花繚乱的符咒。

每一笔都力透纸背，硃砂鲜红欲滴，隱隱有微光流动。

画毕，他將这张新鲜绘製的符纸，轻轻覆在王偏將的伤口之上

只见那黄纸上的符咒微微发光，仿佛在汲取著什么，纸色渐渐变得灰暗。

持续了约莫一炷香的时间，徐掌柜才將已然变得漆黑的符纸取下，扔进屋角一个铜盆前，將纸丟入，隨即屈指一弹。

一点火星落入盆中。

“轰！”

幽蓝色的火焰猛地窜起，无声而迅猛地吞噬了符纸。

眨眼间，符纸化为灰烬，铜盆底部，只留下一小撮灰白余烬。

做完这一切，徐掌柜踉蹌一步，扶住旁边的桌沿，额头上布满细密的冷汗，呼吸也变得粗重。

李恪赶紧上前搀扶住他。

“无碍。”徐掌柜擦了擦汗，又取出上好的金疮药和乾净纱布，为王偏將重新包扎好手臂。

“性命算是暂时保住了。”徐掌柜走出布帘，对紧张等待的李恪说道，声音带著疲惫，“但邪毒侵体已深，伤及本源，更牵动旧患，他这手臂……”他摇摇头，“日后能否恢復如初，且看造化吧。”

“如此医术，实在惊人。”李恪此番算是见识到了，为何徐掌柜號称『鬼郎中』。

“不值一提。”徐掌柜疲惫地摆摆手，“倒是你，先去外间歇息吧，我去弄些吃食。”

李恪也確实到了体力的极限，便在铺面角落的条凳上坐下，靠著冰凉的墙壁，几乎瞬间就被潮水般的疲惫淹没。

临近午时，老七带著几名同样狼狈不堪的军士赶了回来，得知將军已暂时脱险，均鬆了一口气。

又过了约一个时辰，里间传来了一声咳嗽。

眾人忙掀开帘子进到里间。

只见王偏將眼皮沉重地耷拉著，强撑著身子靠著墙。

他目光缓缓移动，最后定格在李恪脸上，乾裂的嘴唇翕动了几下：“此番……多亏了你。”

李恪忙道：“將军吉人天相，小子只是尽了本分。”

王偏將闭目缓了片刻，再睁开时，眼中恢復了一丝往日的锐利。

“李恪，你身手胆识皆是不凡，留在驛站，实在是埋没了你的才能。”他看著李恪，直接道：若入我麾下，待遇从优，也好搏个正经出身。”

此言一出，旁边的老七等人也都看向李恪。

王偏將亲口招募，这意味著极高的赏识，这是多少人求之不得的机会。

李恪心中却是微微一沉。

沙场建功，博取功名，封妻荫子，哪个热血少年不曾有过类似的念想。

何况是王偏將这般人物的亲自邀请。

但家中父母年迈，小妹尚未清醒。

他是家中长子，是顶樑柱，他这一走家里无人照料。

再者，从军固然可能光耀门楣，但也意味著將脑袋提在裤腰带上过日子。

他沉默片刻，抬起头，迎著王偏將的目光，诚恳而坚定地抱拳道：“多谢將军厚爱！小子感激不尽，但……家中尚有年迈父母与幼妹需要照料，实难远离，还请將军恕罪。”

王偏將沉默了一下，並未动怒，反而微微点了点头：“孝义当先，人之常情。”他顿了顿，道，“此前说过，若你所言属实，便算你有功。说吧，想要何赏赐？只要本將力所能及。”

李恪鬆了口气，略一思索道：“將军，小子家中確实清贫，若能有银钱补贴家用，自是感激。”

王偏將闻言，脸上却露出一丝罕见的尷尬与无奈，他看了一眼老七。

老七会意，低声道：“將军，边军……已有数月只领半餉，粮草器械尚且不足，库中实在……捉襟见肘。”

李恪一愣，这才想起边军艰苦，看来想要一笔丰厚赏银是不太现实了。

“请问將军可认识云盪山的天师？”他要银子，不过是为了凑齐香火钱，请天师下山为妹妹举行招魂仪式。

王偏將听了，直接道：“云盪山清虚观的玉衡子道长，与本將有些交情。此事不难，我修书一封，你持信前去，他应当会帮忙。”

“这不算什么，本將的命，不止值这点人情。”

李恪他沉吟起来……他定了定神，再次抱拳，声音清晰地说道：“將军，小子確有一事相求。小子是永安县李家坬村人，有几位乡邻，因向衙门陈情请愿，反被衙役以滋事之名锁拿，关入县牢。”

“小子人微言轻，不知其中究竟，只恳请將军主持公道，救他们出来。”

王偏將闻言，掏出一块令牌丟给老七：“老七，你跟著去一趟。”

李恪大喜，深深躬身：“多谢將军！”

王偏將摆摆手，疲惫地闭上眼：“你先回去吧。云盪山的引荐信，稍后我会让老七给你。”

李恪知道王偏將需要休息，不再打扰，恭敬行礼后，退出了里间。

站在徐记寿材铺略显阴暗的铺面里，他心中五味杂陈。

这一夜，惊险万分，但也收穫颇丰。

只是，经此一事，他越发清晰地认识到。

在这妖魔渐起，人心叵测的世道里，想要护住家人，他需要更强大的力量。