山寨的灯火，今夜格外亮！

聚义厅前那片夯实的空地上，一排排松明火把插在木桩上，毕剥燃烧，將暮色逼退到远处的山崖和树影里。

正中搭起了一座简易的木台，衬著四周的刀枪斧鉞，有一种粗糲而真切的喜庆。

李印龙站在台上，一身半旧的青布棉甲有些泛白。他没多话，只端起一只粗瓷海碗，里头酒水晃荡。

“老寨主仙逝，实乃一大憾事；但今日，叶二娘与二虎兄弟共歷生死，此情更重於礼！这碗酒，敬过往不易，也贺他们今后同心！”

说罢，仰头一饮而尽。台下轰然叫好，碗盏碰撞声、呼喝声乱糟糟响成一片。

叶二娘换成了一身素服，没有了往日的红火，却多了一分女儿家的娇羞。

“感谢兄弟们今日见证我与二虎的定亲，敬大伙一碗！”

孙二虎也將酒碗高高举起：“大伙从今往后就是袍泽兄弟，军营不得饮酒，但今晚大可开怀畅饮，兄弟们干了！”

他端起海碗，咕咚咕咚喝了下去，惹来一阵善意的鬨笑和更响亮的“喝！喝！”

真正的热闹，在台下，在那一片片席地而坐或围著粗糙木桌的人群里。

白日里那些被射倒的骏马，此刻早已被剥皮洗净，大卸八块。

几口从寨子里搜罗出来的铁锅支在临时垒起的灶上，底下柴火烧得正旺。马肉被切成大块，有的投入锅中，与干野葱、粗盐一起熬煮，汤汁翻滚，泛起厚厚的油花和扑鼻的浓香；有的则穿在削尖的木棍上，架在炭火上炙烤，油脂滴落，滋滋作响，焦香四溢。

这便是今夜的主菜，带著沙场的悍勇与山林的不羈，简单，实在，管饱。

山寨地窖里那些积年的、贴著“陈酿”或乾脆无名粗陶罐被一坛坛搬了出来，泥封拍开，浓烈辛辣的酒气瞬间瀰漫。

那是山寨的底气，也是盗匪们刀头舔血生涯里少有的慰藉，平日捨不得多喝，今夜却如同开了闸的河水，恣意流淌。

刀疤脸敞著怀，露出结实的胸膛和那道上翻的狰狞疤痕，一手抓著一条烤得焦香的马腿，另一只手端著个豁口的瓦碗，正跟孙二虎碰得山响。

孙二虎那张粗豪的脸上满是汗水和油光，大嗓门哈哈笑著，唾沫星子都快喷到肉上：“疤脸兄弟，白日里对不住了，那一绊子没摔散你的骨架吧？”

“呸！”刀疤脸啐了一口，眼里却带著笑，“你孙猴子那点力气，给爷挠痒痒还差不多！来，是汉子就干了这碗，白日的事，酒里化了！”

“干了！”

这些曾经的官兵和盗匪很快便打成了一片......

人群之中，装醉的“穿山甲”突然抬起头，拍了拍一旁的“铁臂熊”！

“兄弟，別喝了！”

他望了下周边喝得烂醉如泥的贼寇同官兵，轻声说道：“趁现在，赶紧离开.....”

两人来到马厩悄悄的牵来马匹，趁著守卫醉倒，飞奔离开山寨！

“铁臂熊”拱手说道：“这回多亏了兄弟，我们才能死里逃生，后会有期！”

“兄弟且慢！”

“穿山甲”嘆息道：“如今我们手中的兄弟折损了不少，即便接了孔有德的詔令，也难以有所作为，倒不如去投奔官府......”

此时的河间府城如临大敌！

自打吴桥县令毕自寅带来了孔有德起兵作乱，攻克吴桥，景州卫全军覆没的消息后!河间知府刘梦煃便派出了400百里加急，急报京师。

並下令河间府境內各县的官军主力向府城集结，严防叛军攻城！

不过此时周边传来的消息却让他心急如焚！

“叛军在吴桥大肆招兵买马，据说已经拥兵上万，这该如何是好？”

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