军规昭告后的第三日，午后。

北坡垦荒的號子声远远传来，带著劳作的粗獷与生机。堡墙之上，哨兵按既定路线巡行，目光警惕地扫视著远方山道与近处林缘。寨门处，四名魏武卒按戟而立，甲冑鲜明。

一切似乎都沿著新立的规矩，有条不紊地运转。

陈卫领著两名执法队士卒，例行巡视堡內各处。执法队新立，人人臂缠一道赤巾以为標识，行走间目光锐利如鹰，不苟言笑。他们先至军营，查验甲械保养、营房整洁；又至仓库，核对李鼠处功勋记录与物资出入；再至民户区，听取赵铁柱反馈堡民情形。

“陈统领，”赵铁柱见陈卫巡至，迎上来低声道，“这两日，大伙儿明显规矩多了。爭执口角少了，收工后农具也晓得擦拭乾净放回指定处。就是……昨日傍晚，东头第三间屋子那家妇人，说她晾在院里的半匹新布不见了。那布是她这几日绩麻熬夜织的，准备给娃做冬衣，心疼得直掉泪。”

陈卫眉头一皱：“可曾细查？有无目击？”

赵铁柱摇头：“问了左邻右舍，都说没瞧见。那会儿正是收工时分，人来人往的。俺已让那妇人別声张，免得闹得人心惶惶，只暗地里留意著。”

“布匹价值虽不算重大，但军规第一条明载，擅取公私財物者，无论价值，皆属触规。”陈卫神色严肃，“此事需查。王健那边呢？苦役营可有异动？”

赵铁柱道：“苦役营还算安稳，王健看得紧。就是那个刘三，前日偷懒被抽了两鞭，这两日干活倒是卖力了，但眼神总阴惻惻的。另外，有几个俘虏私下打听，问啥时候能攒够功点脱了苦籍。”

陈卫记在心里，正欲再问，忽听寨门方向传来一阵急促的脚步声与呵斥声！

两人对视一眼，陈卫立刻转身，带著执法队快步向寨门赶去。赵铁柱迟疑一下，也跟了上去。

寨门处，景象已然不同。

四名守门士卒中，两人依旧按戟肃立，警惕地望著堡外。另外两人，却与三名流民青壮形成了对峙。地上，一只粗陶水罐摔得粉碎，清水混著泥土，洇湿了一片。一个流民老者坐在地上，捂著额头，指缝间有血跡渗出，哎哟呻吟。几个收工路过的堡民远远站著，不敢近前，交头接耳。

对峙的中心，是一名年轻的魏武卒，看面目不过十八九岁，脸上犹带稚气，此刻却涨得通红，手中环首刀虽未出鞘，却已半拔，对著那三名怒目而视的流民青壮厉声喝道：“……再敢上前，休怪某刀下无情！”

那三名流民青壮正是赵家村出来的后生，血气方刚，一人手持扁担，两人空著手，但都梗著脖子，眼中喷火。持扁担的后生怒道：“军爷好大的威风！不过是陶罐碰了你一下，溅了点水渍，至於推倒我赵伯？还拔刀嚇唬人？俺们也是堡里的人，不是任打任杀的俘虏！”

年轻魏武卒身旁的另一名守门士卒年纪稍长，试图拉住同伴，低声道：“孙二，收刀！莫要惹事！”

但那孙二似觉在袍泽和流民面前折了面子，尤其看到陈卫等人赶来，更是不肯退缩，声音反而更高：“分明是他们挑著水罐行走不慎，撞到某身上，污了某的甲冑！这老儿还出言不逊！某依军规第十六条，制止私斗，有何过错？！”

此时，陈卫已至近前，目光一扫，沉声喝道：“都住手！收刀！退后！”

声音不大，却带著久居行伍的威严。那孙二闻声一滯，见是陈统领亲至，脸上闪过一丝慌乱，咬了咬牙，终是將半出鞘的刀推了回去，退后一步，但仍挺著胸膛。三名流民青壮见陈卫到来，也收敛了些，但仍满脸不忿。

陈卫先不看双方，快步走到那坐地老者身旁蹲下：“老丈，伤在何处？可能起身？”

老者放下捂额的手，额角一块青紫，破皮处渗血，但神智清醒，见是陈卫，连忙道：“不妨事，不妨事，小老儿自己不当心，绊了一下，撞到了军爷……不，撞到了门框上。”他说话时眼神躲闪，不敢看那孙二。

陈卫不动声色，命一名执法队士卒扶老者去一旁歇息，並去唤略懂包扎的妇人来处理伤口。隨即，他站起身，目光冷峻地扫过孙二和三名流民青壮：“谁能將方才之事，原原本本说与我听？若有半句虚言，军规第十八条，虚报者严惩！”

那持扁担的流民后生抢先道：“陈统领，俺们刚收工回来，赵伯年纪大，落在后头，俺们哥仨回头去接他，帮他挑水。走到寨门这儿，孙军爷正好换岗下来，急匆匆往外走，撞翻了赵伯的水罐。赵伯说了句『军爷看著点路』，孙军爷就恼了，推了赵伯一把，赵伯没站稳，头磕在门框上了！俺们气不过，上前理论，他就拔刀！”

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“胡说！”孙二怒道，“分明是这老儿挑著水罐，走路摇晃，撞到某身上！水溅了某一身！某不过是抬手格挡，何曾用力推他？是这老儿自己没站稳！这几人衝上来便要动手，某拔刀自卫，何错之有？！”

双方各执一词，围观的堡民越来越多，赵铁柱也挤了进来，听到双方说辞，眉头紧锁。守门的另外两名士卒和那年长士卒欲言又止。

陈卫看向那年长士卒：“李伍长，你当时在旁，看得真切。你说。”

李伍长犹豫了一下，低声道：“回统领，当时……当时孙二刚换下岗，確实走得急些。赵老丈挑著水罐进来，两人在门洞处擦身而过。是否碰撞，属下……属下角度所限，未曾看清。只看到水罐摔了，赵老丈踉蹌倒地，孙二似是抬手扶了一下，但赵老丈还是磕到了门框。隨后那三个后生便冲了过来，孙二便拔了刀。”

他的话颇为含糊，但倾向於孙二责任不大。三名流民青壮闻言更怒，却不敢冲李伍长发作。

陈卫不再问话，走到门洞处，仔细查看。门洞地面潮湿，有陶片和水渍。他蹲下身，观察水渍溅射的痕跡和陶片散落的位置，又看了看门框上隱约的撞击痕跡和一点暗红。隨后，他走到孙二身边，仔细看他甲冑下摆，果然有几处新鲜的水渍污痕，位置偏侧后。

“孙二，你甲冑上的水渍，是何时沾染？”陈卫问。

孙二一愣，低头看了看：“便是方才那老儿撞我时溅上的！”

“水渍位置在你左腿侧后。”陈卫平静道，“若你二人迎面擦身，他撞到你，水罐在你身前破裂，水渍应主要在你前襟、正面腿甲。侧后水渍，更像是你从他身侧快步经过时，水罐晃动，溅射所致。”

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