凯旋的队伍並未直接进入堡寨，而是在寨门外百步的空地停下。陈卫令锐士都与守备都士卒在外围警戒，辅兵都负责清点归拢战利品。二十余匹缴获的战马被拴在临时木桩上，打著响鼻，不安地踩著蹄子。十二名胡人俘虏被绳索捆缚串连，蹲坐於地，大多垂头丧气，唯有那名刀疤头目虽肩头带伤、浑身血污，却依旧梗著脖子，眼中凶光闪烁，偶尔抬头扫视周遭汉军，喉咙里发出野兽般的低吼。

寨门缓缓开启，陈星带著赵铁柱、周大山、吴学究、李鼠等人走了出来。堡墙上下的守军与堡民看到堡主亲迎，又见那堆积如山的兵器皮甲、雄健的战马以及垂头丧气的胡虏，欢呼声再次如潮水般涌起，经久不息。

“主公！”陈卫大步上前，抱拳行礼，甲叶鏗鏘，“末將幸不辱命！此战，毙敌二十三，生俘十二，缴获完好战马二十一匹，伤马五匹，皮甲十五副，弯刀三十一柄，弓二十张，箭矢无算。我军轻伤七人，无人阵亡！”他语速快而清晰，脸上虽带著激战后的疲惫，却神采飞扬。

“好！”陈星用力拍了拍陈卫的肩膀，目光扫过那些面带骄傲与兴奋的士卒，“诸位將士奋勇杀敌，扬我星火之威，俱有大功！所有参战者，按《功勋令》甲等战功条目，从优敘功！李鼠，详细记录，不得有误！”

“是！堡主！”李鼠连忙应道，带著两名助手开始询问各队什长，统计各人具体战功。

陈星走到俘虏面前，目光平静地扫过。这些胡人俘虏大多年纪不大，面容粗獷，此刻或惊恐，或麻木，或愤恨。他的目光最终落在那刀疤头目身上。此人约莫三十五六岁，体格雄壮，即便受伤被缚，依旧能感到一股剽悍之气。

“此人便是胡骑头目？”陈星问。

“正是！”陈卫道，“末將与之交手，颇有几分勇力，应是彼辈首领。其余俘虏，皆以此人马首是瞻。”

那刀疤头目听得懂汉话，闻言猛地抬起头，死死盯住陈星，用生硬而沙哑的汉语嘶声道：“汉狗！要杀便杀！皱一下眉头，不算草原上的雄鹰！”他肩头伤口因激动而迸裂，鲜血渗出，却浑不在意。

陈星並不动怒，只是淡淡道：“雄鹰？折翅落地的鹰，与草鸡何异？报上你的名字，部族。”

刀疤头目啐了一口带血的唾沫：“爷爷行不更名，坐不改姓，野狐原巴鲁特部百夫长，兀朮尔！要杀要剐，爽快些！”

“野狐原……巴鲁特部……”陈星默默记下，又看向其他俘虏，“尔等皆是巴鲁特部之人？”

俘虏们面面相覷，有人偷偷看向兀朮尔。兀朮尔怒喝道：“不准说！谁说了，便是草原的叛徒，长生天不会饶恕他！”

陈星不再多问，对陈卫道：“先將所有俘虏分开看押，严加戒备。伤者给予基本包扎，別让他们死了。尤其是这位兀朮尔百夫长，单独关押，好生『照料』。”

“诺！”陈卫会意，立刻命人將俘虏押入堡內，分开关在几处原本存放杂物、现已加固的土屋內，由锐士都士卒亲自看守。

战利品的清点搬运持续到夜幕降临。除了兵甲马匹，还在一些胡人尸体和行囊中搜出些零碎：成色不一的银块、铜钱、粗糙的骨饰、皮囊装著的马奶酒和肉乾，以及几小袋盐。李鼠一一登记在册。那二十一匹完好的战马尤其珍贵，被牵入堡內临时围起的马棚，由懂些马术的辅兵精心照料。

是夜，议事堂內灯火通明。此战大胜，眾人脸上皆带喜色，但陈星的神色却颇为凝重。

“此战虽胜，然祸根已种。”陈星环视眾人，缓缓道，“野狐原巴鲁特部，损失三十余骑，更折一勇悍百夫长，必不肯善罢甘休。我等须儘快从其俘虏口中，撬出该部虚实、意图，以及周边局势，早做应对。”

陈卫点头：“末將已命看守严加戒备，防止俘虏串供或自戕。那兀朮尔甚是硬气，恐难撬开其口。或可从其他俘虏入手，择其怯懦者，许以生路，或能得些消息。”

赵铁柱恨声道：“这些柔然狗，杀咱们百姓时何等凶残！依俺看，不如杀几个，嚇破他们的胆，自然就说了！”

周大山谨慎道：“赵都头，严刑逼供，所得消息未必为真。且若激起死志，反而不美。”

吴学究捻须道：“老朽观那兀朮尔，虽凶悍，然被擒后尤在意『叛徒』之名，或可视作其部族规矩森严，亦可视为其弱点。或可从其部族荣誉、家人安危等处著手？”

陈星沉吟片刻，道：“诸位所言皆有道理。审讯之道，无非『威逼』、『利诱』、『分化』、『攻心』。兀朮尔既是头目，心志较坚，可暂缓。先从其他俘虏入手。陈卫，俘虏中，可有年纪较轻、受伤较重、或神色最为惊恐者？”

陈卫回忆道：“有一俘虏，约十七八岁，面黄肌瘦，左臂中箭，包扎时浑身发抖，眼神畏缩，不似久经战阵之辈。另有一人，被滚木砸伤了腿，哀嚎不止，似颇惧死。”

“便从此二人入手。”陈星道，“分开提审。先提那年轻者。陈卫，你亲自审，带上两名面相凶恶的锐士。铁柱，你与大山在旁，以言语威嚇，但不必动刑。我隱於屏风后观察。”

计议已定，眾人立刻行动。

堡內一间临时布置的审讯室，墙壁厚实，仅一扇小窗，光线昏暗。那名年轻胡人俘虏被带了进来，他左臂包扎处渗著血，脸色惨白，眼神躲闪，不敢看屋內几名高大的汉人军官。

陈卫端坐案后，面沉如水，两名盔甲鲜明的魏武卒按刀立於俘虏两侧，杀气腾腾。赵铁柱与周大山站在一旁，目光冰冷。

“姓名，部族，在巴鲁特部中任何职？”陈卫开口，声音不大，却带著久居行伍的威严。

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