一场春雨过后，黑风岭的草木似乎一夜之间就抽出了嫩芽，空气中瀰漫著湿润的泥土气息和蓬勃的生命力。星火堡內外，也是一派万物竞发的忙碌景象。

然而，表面的生机之下，一股潜流却在悄然涌动。

隨著西坡营地与星火堡主寨之间人员、物资往来越发频繁，慕容部三百余口的存在感与日俱增。骑兵每日的例行巡逻与侦察，已成为堡防不可或缺的一部分；慕容部提供的牧养经验，让堡內牲畜的存活率明显提高；甚至他们带来的几种耐寒草药的辨识与用法，也让王健的医护处如获至宝。

功劳是实实在在的，慕容明月的威望在她自己部眾中固若金汤，在星火堡军民心中也悄然树立。但与此同时，一些细微的变化和由此引发的不安，也开始在一些“老人”心中滋生。

这一日，议事堂內气氛略显凝滯。

陈星召集了目前所有核心层：陈卫、赵铁柱、吴学究、周大山、王健、李鼠，以及作为“客军”首领列席的慕容明月。

议题是关於即將到来的春耕总动员与防务调整。

春耕自不待言，是当前生死攸关的头等大事。赵铁柱已经將能动员的人手、畜力、农具全部清点完毕，计划將堡外新垦与原有的田地分成若干区块，实行分片包干、责任到“队”，以什伍或家族为单位，並设立“耕作功勋”，激励垦荒效率。

爭议出现在防务调整上。

陈星根据近期慕容部骑兵在外围侦察反馈的情报，以及陈卫对整个防务体系的评估，提出了一个新的方案：將现有的防御圈向外扩展，以西坡营地、星火堡主寨、以及另外两处新设立的哨卡为支点，形成一个更立体的警戒与防御网络。这需要重新调配兵力，尤其是需要一支强有力的机动力量，隨时支援各点。

“慕容部骑兵精悍，熟悉野外机动，正可担此重任。”陈星指著粗糙的沙盘上標示出的几个点，“西坡营地本身便是一个前哨，由慕容將军坐镇。其麾下骑兵，可分作数队，轮番巡弋於各支点之间，传递消息，预警敌情，遇有小股敌人可自行驱散或迟滯，遇大股来犯则快速示警並配合主寨或西坡固守待援。”

他看嚮慕容明月：“慕容將军，此任艰巨，关乎全堡安危，不知贵部可否承担？”

慕容明月起身，肃然道：“义不容辞。我部儿郎早已摩拳擦掌，愿为前驱。只是，”她略一沉吟，“巡弋范围扩大，所需马匹精料、箭矢补给，以及可能发生的零星损耗，需有明確保障。另，各支点之间联络信號、接应流程，亦需与陈卫统领仔细敲定，以免误判。”

“这些细节，稍后可由你与陈卫、李鼠共同擬定章程。”陈星点头，隨即道，“为统筹全局，便於號令，我意设立『星火营骑都』，专司外围游弋、侦察、机动作战之责。慕容將军，便由你暂领此骑都统领之职，位……同星火营副统领，直接对我与陈卫负责。你部精锐骑兵，皆编入骑都序列，依我堡《军规》及新定章程行事、记功。”

“星火营骑都统领……位同副统领？”赵铁柱猛地抬起头，脸上满是错愕，下意识地重复了一遍。周大山、王健也是面面相覷，吴学究捻须不语，陈卫则面色平静，似乎早有预料。

慕容明月也微微一愣。这个任命，比盟约中“客军首领”、“骑兵独立指挥”更进一步，几乎是正式將她纳入了星火堡的军事指挥核心层，地位仅在陈星和总揽军事的陈卫之下。她看了一眼陈星，对方目光坦荡，显然並非一时衝动。

“堡主信任，明月敢不效死？”她压下心中波澜，抱拳领命。

“主公！”赵铁柱终於忍不住，霍然站起，脸色涨红，“俺老赵有话说！”

“铁柱，讲。”陈星看向他，神色不变。

“慕容將军和她部下的本事，俺佩服！这几日相处，也是条条好汉！”赵铁柱喘了口粗气，努力组织著语言，“可是……可是这『位同副统领』……是不是……太快了些？咱们星火营是堡主带著俺们，还有陈统领，一刀一枪、从尸山血海里滚出来的！多少老兄弟死了伤了，才有的今天！慕容部才来几天，就算立了功，这……这一下子就和陈统领几乎平起平坐，还管著新建的什么『骑都』……俺……俺怕下面的老兄弟们心里不服啊！”

他这话说得直白，甚至有些刺耳，却道出了在场不少“老人”的心声。周大山嘴唇动了动，没说话，但眼神里也透出几分忧虑。王健更是低头不语。

慕容明月神色如常，只是静静站著，目光落在沙盘上，仿佛没听见赵铁柱的话。

议事堂內一片寂静，只有赵铁柱粗重的呼吸声。

陈星沉默了片刻，目光缓缓扫过赵铁柱、周大山、王健，最后落在陈卫身上：“陈卫，你以为如何？”

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