雨，自入夜后便渐渐沥沥，到了子时前后，非但没有停歇的跡象，反而愈发绵密急促起来。豆大的雨点敲打著军帐、旗帜、泥泞的地面，匯聚成一片持续不断的、令人心烦意乱的哗哗声。夜空如墨，无星无月，唯有偶尔划破天际的闪电，短暂地照亮翻滚的浓云与在狂风中挣扎的树影，隨即又被更深的黑暗与隆隆的闷雷吞噬。

汉水中游，一段被称为“老龙湾”的弯曲河道附近，更是伸手不见五指。这里偏离主航道，两岸芦苇丛生，丘陵起伏，白日里便人跡罕至，在这暴雨如注的深夜，更是如同被世界遗忘的角落。只有湍急的河水拍击岸石的呜咽，以及风雨掠过芦苇盪的悽厉呼啸，交织成一片原始的、令人心悸的喧囂。

然而，就在这片看似只有自然之力的黑暗中，一些比夜色更浓的影子，正如同最耐心的猎食者，悄无声息地活动著。

数十名精挑细选的星军死士，以及数名被贾文“请”来的、熟知本地水文甚至参与过前朝小型水利工程的匠户，此刻正潜伏在预定的“作业点”。他们全身涂抹著防水的泥浆与炭灰，几乎与周围环境融为一体，只有偶尔闪电亮起时，才能瞥见他们紧贴地面、纹丝不动的身影，以及眼中那狼一般冷冽专注的光芒。

根据贾文派出的水利堪舆高手数日来反覆探查的结果，“老龙湾”上游约半里处，有一处年代久远、早已淤塞废弃的古泄洪道遗蹟，其走向恰好斜向东南，若加以疏浚引导，正可將部分暴涨的汉水，引向乌林与竟陵之间那片低洼地带。而想要让足够的水量改道，关键在於炸开古泄洪道与主河道之间那道不算太厚、却颇为坚固的土石隔梁。

死士们分成三组。一组负责外围警戒，潜伏在更远的制高点和芦苇盪深处，警惕任何可能接近的敌军斥候或渔樵；一组是精锐的工兵，携带特製的、前端包铁的木铲和撬棍，正在暴雨和夜色的掩护下，於古泄洪道入口处紧张而无声地进行最后的清理，挖开淤积的泥土和杂草树根，儘可能扩大入水口；最后一组，也是最为关键的一组，由三名最擅长爆破的监察府匠作坊高手带领，携带数包用厚油纸和蜡层层密封的黑火药包，以及长长的药捻，正如同壁虎般紧贴在隔梁下方的潮湿岩壁上，进行著最后的装药布置。

“头儿，药包安放完毕，位置按您吩咐，呈品字形，都在石缝和土层最薄弱处。”一名浑身湿透、却压抑著兴奋的年轻匠人低声道，声音在风雨中几乎听不见。

为首的是个满脸疤痕、沉默寡言的老匠户，他伸出枯瘦但稳定的手，逐一检查了药包固定的牢固程度和药捻的连接，又抬头望了望漆黑一片、只有雨水不断浇下的隔梁顶部，以及远处河面那令人心悸的、隱隱传来的奔腾之声。

“水位又涨了。”他嘶哑著嗓子，对身边一名负责联络的星军校尉道，“最多再有一个时辰，这隔梁怕是自个儿都要撑不住。咱们这『一把火』，是推它最后一程。药捻留足三丈，点火后，所有人立刻按预定路线撤往二號高地，决不可回头！水下来，比马跑得快！”

校尉重重点头，抹了把脸上的雨水，对周围几人打了个手势。眾人开始悄然后撤，只留下老匠户和另一名助手进行最后的点火准备。

与此同时，在距离作业点不到两里的一处隱蔽山坳里，典雄亲自率领的五百陷阵营精锐，正如同雕塑般默立雨中。他们没有打火把，甲冑都经过了临时处理以防反光，只有雨水顺著铁甲缝隙流淌的细微声响。典雄瞪大双眼，死死盯著前方黑暗中的几个哨位方向，一只手紧紧按在陌刀柄上，肌肉虬结。他的任务，是確保没有任何意外干扰掘堤行动。为此，入夜前，他已指挥手下，清除了附近三个可能存在的联军巡逻小队，尸体和痕跡都已妥善处理。

时间在令人窒息的等待中一分一秒过去。雨更大了，风也更狂，天地间仿佛只剩下这狂暴的雨幕风声，以及每个人自己沉重的心跳。

终於，一道极其微弱、几乎被风雨完全掩盖的、类似夜梟啼鸣的声音，从作业点方向隱约传来——这是约定的“准备完毕”信號。

典雄精神一振，低喝道：“所有人，最后一次检查武器，准备接应！”

山坳中响起一片极其轻微的金属摩擦与衣甲窸窣声。

老龙湾隔梁下，老匠户最后確认了一遍周围再无同伴，深吸一口带著浓重水腥气的冰冷空气，从怀中掏出用多层油布包裹、保存完好的火摺子。他动作沉稳地吹燃，微弱的火光在暴雨中顽强地闪烁了一下，照亮了他布满皱纹与疤痕、却无比平静的脸，以及那三根拧在一起、被引向不同药包、浸过桐油以助燃的药捻。

没有犹豫，他將火苗凑近了药捻的端头。

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