“议和？称臣纳贡？！”主战派一片譁然，怒斥此为“丧权辱国”、“苟且偷安”。

“不议和，难道要等星军战船开进秦淮河吗？”主和派也毫不示弱，“乌林之败，殷鑑不远！真要等到建康城破，玉石俱焚吗？”

双方吵得不可开交，唾沫横飞，引经据典，互相攻訐，却拿不出任何切实可行的退敌良策。龙椅上的萧纲脸色苍白，几次想开口，声音却细若蚊蚋，很快被淹没在爭吵的声浪中。他无助地看向侍立一旁的宦官首领和几位貌似中立的宰辅，却发现他们也眼神闪烁，显然各有盘算，无人愿在此时挺身而出，承担这滔天的干係。

朝会不欢而散，什么决议也没做出。而朝堂上的爭吵，迅速以各种添油加醋的版本流传到宫外，进一步加剧了民间的恐慌与对朝廷的无能感。

江东，吴郡，顾氏庄园。

顾雍没有去建康参加那场註定无果的朝会。他称病在家，实则是在与陆、张、朱等几家豪族的代表进行紧急密商。气氛比建康朝堂更加现实，也更加冷酷。

“朝廷是指望不上了。”陆骏摇头嘆道，“吵来吵去，无非战和两派空谈。真要打，钱粮兵卒从何而来？各家能出多少？谁为统帅？败了如何？胜了……利益又如何分配？”他接连几个问题，让在场眾人都沉默下来。联合北伐时尚且各怀私利，如今大难临头，要他们掏空家底去保卫那个衰微的朝廷和未必属於他们的江山，谁愿意？

“议和……或许是条路。”张温缓缓道，“然则如何议？以何身份去议？是代表朝廷，还是代表我江东各家？陈星想要什么？钱財？土地？还是……要我等效忠？”

顾雍目光深沉，手指无意识地敲击著桌面：“陈星此人，志不在小。钱財土地，或可暂缓其兵锋，但绝非长久之计。观其用贾文、苏小小，其志在天下，欲建立一统之新朝。我等若只想以財货苟安，恐怕……”他顿了顿，声音更低，“恐怕最终难逃被吞併消化之局。”

“那依顾公之见？”朱氏代表急切地问，朱桓生死不明，朱氏损失惨重，他们现在最是惶惶。

顾雍没有直接回答，而是道：“当务之急，是稳住夏口，保住水军，这是我们对北唯一的筹码。同时，需立刻派人，秘密过江，接触星军……至少要探明陈星的底线。朝廷那边，不妨让他们去吵，去试著议和。我们……需做两手准备。”

眾人心领神会。所谓两手准备，无非是战与降之间的摇摆与权衡。在家族存续面前，所谓的忠君爱国，似乎变得有些苍白而遥远了。

而在更广阔的江南乡野，无数升斗小民或许不懂朝堂上的大道理和豪族间的算计，但他们用最朴素的行动表达著自己的恐惧：靠近长江的村落，开始有百姓扶老携幼向內陆迁移；寺庙道观的香火陡然旺盛起来，祈求神明保佑，战火不要波及家园；甚至有一些地方，出现了小股的溃兵或地痞流氓趁乱劫掠，更添了几分乱世景象。

南朝，这个曾经承载著华夏衣冠南渡、文化昌明的政权，在星军兵临长江的巨大压力下，如同一个久病虚弱的巨人，暴露出了它根基腐朽、內部分裂、应对无力的致命痼疾。震动，不仅仅是对外敌的恐惧，更是对自身命运深刻怀疑与无力感的全面爆发。