沈约失魂落魄地退出中军大帐，那番如同惊雷炸响在耳边、又如冰水浇透心底的话语，依旧在他脑中嗡嗡迴荡。“……孤之志，在天下一统！江南，迟早是孤的囊中之物！” 年轻星王那斩钉截铁、不容置疑的姿態，那睥睨天下、捨我其谁的霸气，与江南朝堂上那些爭吵不休、色厉內荏的面孔形成了过於鲜明的对比。他手中的节杖仿佛有千钧之重，脚下虚浮，若非副使及时搀扶，几乎要瘫软在地。

他被“礼送”回江边那座暂居的院落。星军士卒依旧守卫森严，但態度並不粗暴，甚至提供了还算周到的饮食。然而沈约食不甘味，夜不能寐。他知道，自己此行，已然彻底失败。不，或许从一开始，南朝派出使者时，就註定了这失败的结局。对方要的，根本不是什么称臣纳贡的虚名，也不是划江而治的安稳，而是完完整整的江南河山！

使者团上下，一片愁云惨雾。那位宗室副使脸色苍白，喃喃自语：“这可如何回稟陛下……如何是好……”户部郎中则看著那些几乎原封不动带回来的“厚礼”清单，苦笑连连，这些金银珠玉，在对方眼中，怕是不值一哂。

就在沈约苦思回朝该如何措辞、甚至萌生死志之时，第二日午后，贾文竟再次来访。

这一次，贾文脸上並无前日的锋棱，反而带著一丝难以捉摸的温和笑意。“沈公昨夜休息得可好？江边湿寒，还需保重身体。”

沈约勉强打起精神，拱手道：“有劳贾令君掛怀。老夫……惭愧。王上壮志凌云，非我等朽木所能揣度。只是……江南亿万生灵，皆盼安寧。战端一开，生灵涂炭，玉石俱焚，实非仁者所愿。还请令君念在上天有好生之德，再劝王上三思……”他做最后的努力，言辞恳切，甚至带著一丝哀求。

贾文微微頷首，示意沈约坐下，自己也撩袍落座，缓缓道：“沈公爱民之心，贾某感同身受。我主亦非好战嗜杀之人。乌林之败，我军可曾屠戮降卒？可曾滋扰地方百姓？王上常言：『兵者，凶器也，圣人不得已而用之。』 南征之举，实因南朝朝廷暗弱，豪族跋扈，致使政令不通，民生困苦，更有如刘琨、朱桓者，屡启边衅，意图北犯。我主不得已，方才兴师问罪。”

他话锋一转：“然，王上之志，確在混一宇內，此志坚如金石，不可动摇。沈公昨日亦亲耳所闻。非我主不欲江南安寧，实乃南朝体制，已成安寧之桎梏。豪族兼併，百姓无立锥之地；门阀蔽塞，寒士无进身之阶；朝廷奢靡，国库空虚而赋敛日重……此等局面，纵无我星国兵锋，又能维繫几时？不过苟延残喘，徒增民怨罢了。”

沈约默然。贾文所言，虽是为星国张目，却句句戳中南朝积弊，令他无法反驳。他出身士族，又何尝不知这些痼疾？只是以往或视而不见，或无力改变。

“然则，”贾文声音压低了几分，带著循循善诱的意味，“王上虽志在天下一统，却也知『欲速则不达』之理。江南广袤，人心复杂，非旦夕可定。强行动兵，纵能取胜，亦必伤亡惨重，且遗留仇恨，不利长治久安。我主雄才大略，岂会行此下策？”

沈约心中一动，抬头看向贾文：“贾令君之意是……？”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）