正走神，肚子“咕嚕”一声响得格外响亮。

对啊，从清早出门到现在，滴水未进呢！这才抬眼细瞧沿街食摊——

“蜂糖糕来咧——软糯香甜哟！”

“艾窝窝！刚出屉的！”

“驴打滚咯——满糖馅儿，一口酥！”

“棒子麵儿饼！焦黄起酥，趁热咬！”

“烧饼夹肉、餛飩带汤、热面热茶，烫嘴才地道！”

“豌豆黄！大块儿的，沙瓤不齁甜！”

“滷煮火烧！炒肝儿浓稠！炸豆腐泡！茶叶蛋卤足十二个钟头！”

光听吆喝就让人舌底生津，肚里直打鼓。

好在兜里沉甸甸揣著现大洋，苏毅二话不说，挨个摊儿扫货，油纸包拎了一串，手都快兜不住。

转眼工夫，肚子已圆滚滚顶到裤腰带——嘿，人间至味，哪能亏待自己？

吃饱喝足，剩下几包零嘴，趁四下无人悄悄塞进了农场。

隨后他转身往力工扎堆的街口去，那儿骡车停成排，车把式们叼著旱菸閒磕牙。

“大叔，劳您家问个事儿。”

“哎哟！小少爷，您请讲！”

苏毅虽没穿綾罗绸缎，可衣裳浆洗得挺括乾净，领口袖边一丝褶皱没有；更关键的是，得了赵云的筋骨与气度，眉宇间那股子沉稳劲儿，压根不像个十来岁的娃娃。

瞧著像哪家深宅大院里养出来的少东家，说话都带著三分定力。

所以对方见他年纪小，非但不敢怠慢，反倒躬身凑近，生怕听漏半个字。

“您见过常来拉活儿的苏穆青吗？”

“苏小哥？这两天真没瞅见！您找他有急事？”

“哦，不打紧，我再別处问问。”

“得嘞！”

他又转去骡车场问了一圈，回答如出一辙：人影儿都没见著。

苏毅也没多琢磨——早先就听说，叔叔这几个月常往外跑，一两天不著家是常事。

既然没线索，索性先回。

万一，人已经踏进院门了呢？

他一路慢悠悠晃回四合院。

正是晌午，各家各户忙得脚不沾地：干活的赶工，上工的奔厂，上学的还没放学，院里静悄悄的，只听见风吹槐叶沙沙响。

如今这院子，远没原剧情里那么拥挤嘈杂。

前院住閆家，中院何家、贾家、易家，后院刘家、聋老太太、许家——都是最早搬进来的住户，也是后来故事里真正立得住的人物。

“小苏，这是打外头回来啦？”

閆埠贵媳妇刚好掀帘子出来，一眼瞧见苏毅手里拎著七八个油纸包，立马笑吟吟迎上来招呼。

可那眼睛，却不由自主黏在那些鼓鼓囊囊的纸包上，眨也不眨。

“是啊婶，我叔这两天没回来，我出去转转，先回屋啦。”

苏毅没多搭话，毕竟彼此並不熟络。

他踱步穿过前院，径直来到中院，四下却空无一人。

眼下天寒地冻，谁还肯裹著单衣蹲在风口里閒磕牙？

他悄然展开神识一扫——

贾家与易家的窗缝后，果然各有一双眼睛正悄悄窥探。

刚经过贾家那扇糊著旧纸的窗，贾张氏便撇著嘴嘟囔开了：

“哟，一个从乡下逃荒来的，花著亲叔叔的血汗钱，倒阔气得紧！拎著大包小包往回蹽，也不晓得匀点儿给左邻右舍尝个鲜，半点人情味儿都不沾。”

易中海媳妇也倚在门框边，自言自语地嘆气：“这苏穆青啊，对小毅真是掏心掏肺。听说孩子念不进书，硬是跑遍正阳门外，寻了个老药工手把手教。”

“才两个月，就把孩子虚亏的身子骨一点点养回来，怕是把家底都垫进去了吧？”

这些碎语，苏毅自然半句也没听见。

回到跨院，见叔叔仍未归，他也不掛心。

进屋拨开炉膛积灰，捅旺炭火，暖意便像活物似的，慢慢爬满整间屋子。

转眼到了收工时辰，人声渐稠，院里热闹起来。

各家女人端出热腾腾的饭菜，忙不迭往男人碗里堆，生怕饿著了顶樑柱。

唯独苏毅这边，冷冷清清。

早间易不群倒是隨口提过一句：“你叔若没回来，就来我家凑合一口。”

可真到饭桌摆好、筷子动起，那边却连个影子都没晃一下。

別说喊一声，怕是连跨院门槛都不敢踩，生怕他真端著碗登门討食。

苏毅压根没惦记那口饭。

中午买下的吃食还剩大半，掰块饃就著咸菜，对付一顿足矣。

夜色愈浓，西北风卷著雪粒抽打窗纸，呜呜作响。

这年头，人们向来睡得早。

晚饭刚落肚，油灯便一盏接一盏熄了，家家户户钻进热炕头。

整座四合院，很快沉入寂静。

苏毅也躺上里屋土炕，闭眼放鬆片刻，心神便悄然滑入农场空间。

农场里——

播下的种子竟已破土抽芽，绿意初显；