“谁知道呢，八成家里有急事。”

“这年头兵荒马乱的，路上指不定多凶险。”

“唉……可不是嘛！”

贾家那边，老贾进门后仍沉默著，手指无意识摩挲著茶碗沿儿——这人向来话少，心却比秤砣还沉。

“他爸，外头嚷嚷啥呢？”贾张氏头也不抬，只盯著碗里的米饭。

“苏穆青回乡了，托朋友来看看他儿子。”

“哦。”她应得敷衍，眼皮都没抬一下。

反正旁人家的事，没油水，她连耳朵都懒得支棱。

顿了顿，她忽然抬眼瞥向埋头扒饭的儿子：“对了，东旭跟您进厂学徒，这阵子咋样？”

老贾夹起一块酱肉，慢悠悠嚼著，点点头：“手脚利索起来了。”

十七岁的娃，打过完年就跟自己进厂，如今拧螺丝、看图纸，样样能搭把手。

工友提起，都夸这孩子肯下劲儿。

“那就好。”贾张氏嘴角微扬，“往后你那份工资，加上东旭的津贴，咱家日子差不了。”

再说苏毅屋里。

老罗和伙计一进屋，苏毅便掀开里屋的布帘，推开了那扇旧木门。

炕上静静躺著的遗体，让两人眼眶霎时一热，泪水哗啦啦涌了出来。

同在暗处摸爬滚打的战友，哪能不心头髮紧、喉头髮堵？

两人抹了把脸，强撑起精神望向苏毅：“小毅，你叔走了，你孤零零一个娃，没人照应可不行——要不我托人给你寻个稳妥的住处？或者乾脆搬来我家，也省得你一个人守著这空院子。”

苏毅却轻轻摆了摆手：“谢罗大叔好意，我就留这儿吧。去您那儿，反倒碍事。”

“再说，贸然搬进去，怕引人多看两眼；我守在这边，动静小、路子熟，真有急事，小王哥递个话，眨眼就到。”

老罗怔了怔，没想到这孩子心思竟如此细密。

伙计小王笑著伸出手，想揉揉他发顶，手刚抬到半空，又猛地顿住——白天死胡同里那一幕还烫在脑子里：瘦小身子闪得比猫还快，匕首出鞘时连风都静了一瞬。

得嘞，眼前这少年，早不是寻常十岁娃。

老罗心里也翻了个个儿。

若苏毅真是懵懂稚子，他拼了命也得托人接过去护著。

毕竟，是並肩作战的同志留下的根苗。

老罗嘆口气，环顾院墙一圈：“行，我看这四合院里的人倒都热心肠，你自个儿住著，应当稳当。”

苏毅不动声色地摇头，心道：“您是没瞧见夜里翻墙的、檐下盯梢的、灶台边煮毒药的……”

不过话说回来，住了几个月，倒也没撞上什么血雨腥风、魑魅横行的场面。

除了易中海爱端著长辈架子絮叨几句，邻里间还真如老罗所说，笑脸常掛、茶水常温。

“小毅，你叔的后事，打算怎么安排？”

苏毅略一沉吟：“罗大叔放心，我自有分寸。”

自然，他不会把底牌摊开讲。

罗掌柜眉头顿时拧成疙瘩：“你才十岁，能拿什么法子办妥？”

小王也赶紧接话：“对啊小毅，听掌柜的，今儿夜里我们悄悄料理乾净。”

他扫了眼炕上盖著白布的身影，无声嘆了口气。

两人心知肚明——城內想悄无声息埋个人，难如登天。

更何况苏穆青是密战线的人，子弹穿膛而过，稍有风吹草动，保密局的鹰犬立马扑上来撕咬。

苏毅脸色一凛，目光沉静如井：“罗大叔，我有多大本事，您还不清楚？说能办成，就绝不出岔子。”

语气斩截，不容置疑。

罗掌柜凝神看他片刻，见那眼神毫不退让，终於缓缓点头。

心里直嘆：“这孩子，轴得像块老榆木。”

可转念一想，倒也未必是坏事——一个半大少年，在四九城里穿街走巷，反而比他们更不易惹眼。

既已定下，苏穆青的身后事，便全由苏毅接手。

他顺手拉严里屋门帘。

不是怕什么阴气缠身，只是给逝者留一份体面。

接著拨旺炉膛，让罗掌柜把带来的烙饼、酱肉熥热，三人围炉吃了顿简简单单的晚饭。

临走前，罗掌柜拍拍他肩膀：“往后日子上有难处，隨时来杂货铺找我，或者寻你小王哥都成。”

“铺子虽小，是个交通站，养活你一个娃娃，绰绰有余。”

苏毅却摇头：“不用麻烦。叔叔早替我拜了位中医师父，我平日去药堂抄方、认药、学针灸，也算有了营生。”

“师父那儿，从不端我一口饭。”

“哦？”罗掌柜略感意外，隨即问，“这么小的年纪，不进学堂读书？”

苏毅答得坦然：“咱家祖上是耕读户，老家祠堂里还掛著爷爷的秀才匾呢。我启蒙早，自己读得进去，也愿意琢磨；再说，叔叔说过，学门真手艺，比啥都硬气。”

这话半点没掺假——前身家里確是耕读传家，爷爷还是晚清考中的秀才。

再加他肚子里装著另一世的学问，真让他坐回教室听“aoe”，还不如蹲田埂数蚂蚁。

听罢，罗掌柜只点点头：“手艺在身，踏实。”

待两人踏著暮色离开四合院，夜色便一层层漫了上来。

苏毅独自坐在炉火旁，並非愣神，而是心神一沉，悄然滑入农场空间。

昨日午后播下的粮食，已有不少熟透——金灿灿的玉米、圆滚滚的土豆，都已饱满待收；小麦还得再等一两天，才肯低头吐穗。

各样青蔬更是鲜嫩可摘：翠绿的白菜、水灵的萝卜、顶花带刺的黄瓜……

如今这方天地，早已丰盈厚实，吃食一事，再不必发愁。

再看牧场那边，鸡鸭早已羽翼丰盈，產蛋量也颇为可观。