“老好人”易中海拄著扫帚柄晃了出来。

易大妈也赶紧凑上前，拍著贾张氏胳膊劝：“嫂子，老何家也是营生，如今哪家不是勒紧裤腰带过日子？”

她三两句就把事儿掰清楚了。

易中海先扫了苏毅一眼，才朝何大清咧嘴一笑：“老何，咋突然改行卖包子了？大饭馆灶台不挺稳当？”

“外头兵荒马乱的，馆子门可快成摆设了——前两天还听东家说，打算歇几个月。”何大清摆摆手，“柱子閒著也是閒著，不如让他拎筐上街试试。”

他摇头嘆气，倒不是装样。

厨子手艺再硬，也架不住世道塌方。前些年咬牙盘下中院正房加耳房，积蓄掏得乾乾净净，还欠著师兄弟一屁股债，柜子里连个响动都听不见。

易中海点点头，眉头却拧成了疙瘩：“柱子才十三吧？真放他单身上街？”

易大妈接茬：“可不是嘛，老何，如今街上可不太平。”

“我得守著雨水，再说了，十三也不小了，后年就能说亲娶媳妇。”何大清语气淡得像白水。

他心里门儿清：自家孩子自己操心，旁人多一句嘴都是烫嘴。

易中海夫妇对视一眼，齐齐摇头。

这时贾张氏又来了劲儿：“囉嗦啥呀？不就是几个包子？拿出来大家尝尝鲜，帮您把把关——万一齁咸焦糊卖不出去，可別怪邻居不捧场！”

这话钻进耳朵，何大清太阳穴直跳：我掌勺三十年，面发三遍、馅调七味，你当蒸的是草纸？

脸顿时沉下来，像锅盖扣住了火苗。

帘子一掀，老贾趿拉著鞋出来了，堆著笑朝何大清拱手：“老何见谅，家里婆娘嘴没个把门的，您多包涵！”

转头就瞪贾张氏：“回屋去！叫东旭赶紧爬起来！”

那会儿老贾还在，贾家还算齐整，跟寻常人家差不多——也就一张嘴，专挑邻居耳膜扎。

何大清没吭声，转身进了屋。

易中海两口子也拎桶打水去了。

没了热闹瞧，苏毅抬腿就往院门外走。

他刚才没急著闪人，是想把这四合院各家的筋骨脉络摸一摸。

好在眼下还没歪成妖魔鬼怪那一套。

以后？谁说得准！

……

苏毅踏出院门，径直往城西去。

目標明確：西直门出城，奔八宝山。

没错，他打算把叔叔葬在八宝山坟场。

虽说公墓还没掛牌，可找个背风向阳、土厚水润的地界，总不难。

將来若组织看中叔叔的贡献，迁进革命公墓——那是组织的事，他只管把人安顿妥帖。

脚程快，不多时就到了城门口。

如今的四九城，里头绷著弦，外头卡著哨，进出的人却不少，只是人人得挨查。

他不过是个半大少年，混出去反倒容易。

守门的士兵多半睁只眼闭只眼，尤其当他换上昨儿那身破衣烂衫，缩肩弓背混在逃荒人流里，活脱一个討饭的小叫花子。

轮到他时，哨兵却伸手一拦，枪托往地上一顿：“小兔崽子，出城干啥去？”

苏毅立马把脖子一缩，声音细得像蚊子哼：“老……老总！我这几天进城討口吃的，就揣了仨棒子麵窝头，回家给爹娘垫垫肚子……”

说著，从怀里掏出几个灰濛濛、干得发硬的棒子麵窝头。

士兵扫了一眼他手里的窝头，嘴角一撇，倒没伸手去抢。

实在瞧不上眼。

可搜查半点不含糊——先接过窝头掰开细看，又上上下下摸了个遍，连髮根、鞋底缝都没漏过。

所以啊，千万別把人当糊涂蛋。

更別小瞧这些守门的兵。

不然咱们地下情报员递消息，也不会一次次险象环生、九死一生了。

“滚吧！”

检查完，见苏毅身上空空如也，既没值钱货，也没可疑物，便挥手放行。

苏毅忙不迭点头哈腰：“谢了，长官！”

话音未落，脚底已加快了步子。

出城后，他直奔八宝山。幸而练过壁虎游墙功，攀爬翻越如履平地；再加一身筋骨扎实，跑起来毫不费力。

几个钟头工夫，便到了山脚下。

抬眼望去，满目萧瑟：一座座坟包错落分布，有寻常百姓的土坟，也有青砖封顶、石兽镇守的官宦陵园。

八宝山这名字，一听就透著讲究。

至於“八宝”究竟指啥，说法五花八门——

有人说早年山上藏过宝洞，洞里搁著八件金器；

有人说山土分八色，红黄青白各不同；

还有人讲，此地曾盛產八种建材：大白粉、青灰、红土、坩土、黄浆泥、板岩、砂岩、马牙石；

最玄乎的，是说山上古剎林立，信眾取佛门八宝之意，才叫响了这名儿。

苏毅不懂风水，也不讲究规矩，隨便挑块背风向阳的地界，抡起铁锹就开挖。

工具就一把家里带出来的旧锹。

可哪怕力气再大，刨出个像样墓坑，也耗去了小半天。

坑一挖好，他跳进坑底，从农场空间里“哗啦”卸出一口棺材。

真就是一口棺材。

黑漆沉稳，榫卯严实，雕花虽简却见功夫，一看就不是仓促赶製的粗活