他哆嗦著腾出另一只手，从贴身口袋里摸出一枚银元，“啪”地拍进苏毅掌心。

苏毅掂了掂，鬆手转身，连箩筐都没碰——买卖既成，货走帐清。

许伍德揉著发麻的手腕，齜牙咧嘴站直，硬挤出笑脸：“小哥儿，叔这回是昏了头，您大人……”

苏毅理都没理，背影已拐过巷口。

许伍德会不会找后帐？

呵！

他站在原地，脸色青白交加，拳头攥紧又鬆开，眼里烧著羞恼、忌惮、还有点不敢信的慌乱……

至於苏毅告不告诉何大清？

——咬死不认！老子可是被讹走一块大洋的苦主！

……

再说傻柱。

攥著那叠票子，脚底生风奔回家，进门就嚷：“爸！全卖光啦，您瞅，钱！”

何大清正擦灶台，听见儿子声音，眉梢一扬，掀帘出来，压低嗓子训：“小声点儿，你妹妹刚睡著！”

伸手接过钱，低头一数，数著数著眉头越拧越紧——纸票顏色不对，油墨浮，边角软塌塌的……

他脸色“唰”地黑下来，二话不说转身抄起门后扫帚柄，劈头盖脸就朝傻柱背上抡过去。

傻柱挨了两下，懵了半秒，拔腿就蹽，边跑边喊：“我跑断腿卖的包子！你不夸我还打我？凭啥？！”

听到这动静，四合院里各家各户全涌了出来。

易大妈心疼得直跺脚：“哎哟喂老何，下手这么重干啥？孩子皮嫩著呢！”

阎大妈也从东跨院匆匆赶来，却只在影壁旁驻足，隔老远劝道：“他何叔，柱子再不懂事，也是你亲骨肉啊，骂几句解气就得了，可別真伤著他。”

贾张氏倒是从屋里一溜小跑出来，嘴角翘得老高，眼珠子都快笑没了：“哎哟哟，柱子这傻劲儿又上来了？准是捅了天大的篓子，该打！真该打！”

何雨柱一边抱头鼠窜，一边回头狠狠剜了贾张氏一眼，脸上全是委屈和火气。

“行啦老何，手下留情！”

易大妈实在看不下去，一把攥住何大清胳膊，手劲儿都不自觉用了十分力气——这些年两口子膝下空空，早把院里半大小子当自家崽子疼，哪捨得真动鞭子？

话音未落，苏毅推门进了院子。

本打算去师父那儿討教炼器的，瞅见天色擦黑，便想著明日一早再去。

嘿！

刚拐过垂花门，就撞上这场热闹。

赶得巧，一点没落下！

何大清虽被拦住，胸口还一起一伏，额角青筋直跳。

他指著何雨柱，嗓门劈了叉：“你个愣头青，脑子让驴踢了？老子起五更熬半夜蒸的包子，指望换几文钱贴补家用！”

“你倒好，收了一摞假钞回来！今儿不抽断你腿，我就不姓何！”

说著，哗啦抖开一沓纸幣，朝眾人面前一亮。

易大妈接过去翻了翻，脸色刷地白了：“哎哟，全是假的！这可亏到骨头缝里嘍！”

阎大妈当场捂心口，仿佛自己刚被割了三斤肉：“嘖嘖嘖，这得多少个铜板才换得来一筐包子哟……”

大伙儿你看看我、我看看你，想拦吧怕激怒老何，不拦吧又不忍心看孩子挨揍，一时僵在原地。

“嘶……我、我哪知道是假的啊？怪我干啥？”

何雨柱缩在墙根直吸冷气，眼泪汪汪，肩膀还在发颤。

那副狼狈相，连苏毅都微微皱了下眉。

他上前一步，从怀里掏出一枚银元，“啪”地拍进何大清掌心：“何叔，消消气。我刚才路过胡同口，瞧见个戴毡帽的汉子跟柱子买包子，起初没多想，后来听他在烟摊前吹嘘，说用假票子骗走一筐热腾腾的肉包。”

“我就跟上去，把钱要回来了。”

话音落地，满院目光齐刷刷盯在苏毅身上。

何大清愣在那儿，手悬在半空，迟迟没合拢：“小毅啊……你这份心意，叔记著。可这钱——不能让你垫啊！”

他又低头瞅了眼银元，喉结上下滚动：“一块大洋？够买十筐包子还有剩！你这不是往我脸上贴金，是往我心口插刀吶！”

贾张氏立马尖著嗓子嚷起来：“哟，学人充阔少啦？”

她伸手就要抢银元：“有这閒钱，不如匀我家一半！谁不知道咱院里就我家揭不开锅？给何大清？他家灶膛还烧著柴火呢！”

苏毅眼皮都没抬，侧身一让，声音凉得像井水：“再往前凑一步，我就在你最得意的时候，扇你最响的一耳光。”

贾张氏先是一怔，被那眼神冻得后颈发麻；接著火气“噌”地顶上脑门，张嘴就要开骂——

忽见苏毅手腕轻抖，指间银元“嗖”地离手，贴著她油光鋥亮的颧骨掠过，“咚”一声闷响，深深嵌进抄手游廊的朱漆立柱里，只余一圈浅浅白痕。

“噗——”

银元入木的钝响，震得眾人耳膜发颤。

整个院子霎时静得吊根针都听得见。

这得多沉的手腕、多准的眼力，才能把硬邦邦的银元钉进实心松木？

贾张氏下意识摸了把脸，指尖沾了点碎皮屑，腿肚子直打哆嗦，裤襠差点发潮。

苏毅掸了掸袖口，语气平平淡淡：“何叔，真不是我掏的腰包。那人赔的，一分不少。”

说完耸耸肩，转身回了西跨院，衣角都没多晃一下。

眾人还杵在原地，像被施了定身法。

过了好一阵，中院才炸开锅。

何大清、易大妈、阎大妈、刘大妈围在廊柱前，仰头盯著那枚深陷木纹的银元，一个个倒抽冷气。

何大清咽了口唾沫，伸手抠了抠，纹丝不动：“乖乖，这手劲儿，比打铁的锤子还狠！”

易大妈咂咂嘴：“我家那口子前两天还念叨呢，苏穆青天天鸡叫头遍就拉苏毅练桩、走步、甩臂，原来真不是瞎折腾！”

阎大妈踮著脚，伸长脖子数：“这孩子……才十岁？”