“是！”海霞一边努力憋著笑，一边带著几个半大孩子往外走。

李无病闻听，赶紧又给铁珊瑚行礼，“乾娘放心，这些孩子皮实著呢，轻易不会生病。您有什么杂活，就安排他们去干。当自己的晚辈使唤，不必客气！”

“先让他们歇息几天，缓缓神。然后愿意读书的，去帮里开开的私塾读书。实在不开窍的，就去商行里头做学徒，早点学一份手艺，將来也能有口安生饭吃。”

短短两句话，就將一群半大孩子的去处，安排得明明白白。李无病听了，又是感激，又是佩服，衝著铁珊瑚认认真真的作揖，“多谢乾娘！这事儿的確是给您添麻烦了。等回头我有了机会，一定好好孝敬您。”

“嘴巴说得好听。男人娶了媳妇，亲娘都会扔一边，何况我这乾的？”铁珊瑚翻了个白眼，仍旧满脸不屑。

“不会的，我和七哥一起孝顺您！”顏青夏见缝插针，果断补充。

铁珊瑚吃了一惊，赶紧拉起顏青夏的手，一边上下打量，一边嘖嘖称奇，“这才几天，你大明话居然就说得这么溜了！並且跟他一样，嘴巴甜的哄死人不偿命。”

“乾娘……”顏青夏面红过耳，声音细得如同蚊蚋。

“哈哈，还不好意思了。是谁，刚才说要孝敬我来？”铁珊瑚越看对方越顺眼，笑著调侃。“给你的首饰呢，怎么一件都没戴？不会都贴给他了吧？我可是跟你说啊，闺女，那可不行。你帮他归帮他，但自己的头面，却不能委屈了。否则，男人非但很快就忘了你的好，魂儿还会被外边打扮更光鲜的狐狸精给鉤走。”

“乾娘，有我爹的消息么？”李无病被说得浑身发烫，果断在旁边打岔。

“你爹？”铁珊瑚横了他一眼，脸上的笑容迅速变冷，“肯定还活得好好的，但是具体去了哪，我不清楚。我这边的消息，还是十几天前的，他当时对別人说什么造船的铁力木短缺，要去勃泥那边接洽。我就奇怪了，橡木、柚木、龙眼，还不够硬么？什么船，非得用铁力木来造？”

“应该是急著造战舰，找倭寇和红毛討还血债吧！”李无病倒是能够理解老爹的想法，低声解释，“岛上三四百口人呢，最后连一半儿都没剩下。这份血债不討回来，我爹他恐怕永远都睡不好觉。”

“哪那么容易啊，倭寇闹了这么多年，连俞龙都没能將他们剿灭乾净！”铁珊瑚嘆了口气，幽幽地感慨。“算了，不提你爹了，由他去吧。你呢，怎么去了一趟金银岛要耽搁这么久，海星已经回来四五天了！”

“回来的路上，恰好遇到一小股倭寇攻打赵家堡。”李无病知道铁珊瑚是真正关心自己，將最近几天的经歷如实匯报，“我不忍心装看不见，就帮了赵家堡的人一把。”

“你找死啊？就凭著一艘船，和二十几个生瓜蛋子！”铁珊瑚大惊，斥责的话脱口而出。

有关李无病从海珠会“借”来大福船的事情，她已经从海星嘴里听说了。青木號上的水手的来歷和数量，她也早已掌握得一清二楚。然而，想到李无病驾驶一艘刚刚抢来的福船，带著二十几个同样年龄的生瓜蛋子，去跟倭寇拼命，她就感觉不寒而慄。

“也不是找死！倭寇的船，肚大皮薄，火炮还都放在了前半段儿。”李无病挨了骂，心里头却暖和，笑著向铁珊瑚解释，“我趁著倭寇朝著赵家堡开炮的时候，从后面撞烂了他们的船，捡了个大便宜。我自己这边，没有任何伤亡。”

“那也不能不要命啊！”铁珊瑚心有余悸，连连摇头，“行了，马上过年了。我这边的事情，也都平掉了。你还是留在我这儿吧，等有了你爹的具体位置，我再派船把你们小两口儿送过去！”

“那可不行！”李无病想都不想，果断摇头。“村上老狗和东南十三家联號对我的悬赏，还没取消呢。我还又得罪了海珠会和黄家。留在您这儿，不是给你招灾么？”

“我不怕，铁船帮，也不怕他们任何一家！”铁珊瑚义薄云天，说出来的话掷地有声。“谁敢动你，先问问我和我麾下的弟兄们答不答应！”

“我怕！”李无病坚决不让步，继续摇头，“乾娘，你这边的叔叔伯伯们，都想过安稳日子，我不该打扰他们。你帮我照顾岛上的孤儿，已经足够了。接下来，我自己的路，得自己走。否则，不说別人，连我爹都肯定看不起我！”

“看不起就看不起，总比死在外边强！”铁珊瑚横了他一眼，没好气地补充。

然而，心中却终究知道，李无病说的都是事实。上次铁船帮出了一个周衡，下次，少不得还会出一个王衡，李衡，陈衡，自己根本不可能镇压得住。

“我得送青夏去见她的姥爷，还得去找我爹。另外，我还答应师伯，帮他做一些力所能及的事情。”李无病走到铁珊瑚身边，替她倒了一杯茶，双手递上，“另外，我船上缺合格的炮手，得去濠境那边招募炮手和炮手教头。留在您这，日子虽然过得安稳，心里头却不得安寧。”

“那你就赶紧滚蛋，反正我留不住你。”铁珊瑚心里头难过，低声斥骂。声音落下，却又咬著牙摇头，“等我两天，我刚好接了一份生意，要运送货物去濠境跟人交割。咱们两家一起走。一则路上彼此有个照应，二来，你还可以趁机锻炼一下你船上的人手。”

这，已经是她的底限了。李无病推辞了几次，却没有任何效果，只好拱手道谢。

铁珊瑚知道他急著长大，接过茶水喝了两口，笑著补充，“你的船那么大，也不要光载人，我放你一批货，你帮我运过去。虽然赚头不大，但是一来一回，除了你船上的水手开销外，至少也能赚回一条大海沧。等你熟悉了航线，自己来回多跑几趟，再组一个船队出来，我也就彻底放了心。”