“周大眼通敌叛国，证据確凿。”刘审礼敲了敲桌案，“依律当斩。念在他认罪態度尚可，免去刑讯，明日午时行刑。”

周大眼没有说话，只是低下了头。

刘审礼看著他，心里那点疑虑渐渐散了。这廝大概是想通了，晓得攀咬也没用，索性认命了。也好，省得麻烦。

“带下去。”

两个戍卒架著周大眼往外走。周大眼走到门口的时候，忽然回头看了陈瞻一眼。

那一眼只有一瞬，旁人都没注意到。

陈瞻微微点了点头，动作很小，几乎看不出来。

周大眼转回头，被戍卒架著出去了。

刘审礼没有看见这一幕。便是看见了，他也不会往心里去。一个將死之人，看谁一眼有甚么要紧？

他不晓得的是，这一眼便是一个交易的完结。陈瞻答应周大眼的事，他做到了——不上夹棍，不受刑，死个囫圇。至於周大眼答应陈瞻的事，他也做到了——该说的都说了，一个字不落。

这便是边地的规矩，说话算话，一手交钱一手交货，不讲甚么情分，只讲甚么利害。

论功的流程走得很快。

这一仗斩首二十三级，是守捉近两年来最大的胜仗。刘审礼难得露出几分笑意，挨个点了参战人员的名字，该赏的赏，该升的升。

“陈瞻。”

陈瞻上前一步，抱拳道：“末將在。”

“你设伏有功，斩首二十三级，擒获內鬼一名。”刘审礼看著他，眼神有些玩味，“本守捉擢你为火长，统领一火三十人。”

火长。从什长到火长，一个月里升了两级。堂下有人低声议论起来，说这小子升得也太快了。

陈瞻抱拳道：“谢守捉使。”

刘审礼点点头，摆了摆手。

“散了吧。”

眾人三三两两地往外走。陈瞻也转身要走，刘审礼的声音从后头传来。

“陈火长，留一下。”

正堂里的人都走光了，只剩下刘审礼和陈瞻两个人。

刘审礼的手指又开始敲桌案。一下，两下，三下。

“你小子，胆子不小。”

陈瞻低下头：“末將只是想为守捉除害。”

“除害？”刘审礼笑了一声，“周大眼是害虫，那谁是养虫的人？”

陈瞻没有说话。

这话问得诛心，可也问得直白。刘审礼这是在试探他，看他知不知道周大眼背后站著谁。可陈瞻也不是吃素的，他晓得这时候该怎么答——不能装傻，装傻便是欺君；也不能挑明，挑明便是撕破脸。最好的答案，便是不答。

刘审礼站起身，走到他面前。

“你很聪明。聪明人活得久，但也死得快。”他的声音低下去，“李铁牛向本守捉推荐，让你当队正。你猜本守捉怎么说的？”

“末將不敢猜。”

“本守捉说，再看看。”刘审礼盯著他，“你知道这是甚么意思吗？”

“知道。末將还得再熬一熬。”

刘审礼愣了一下，隨即笑了。

“你小子，比你阿爷会说话。”他拍了拍陈瞻的肩膀，“行了，下去吧。对了，这一仗死了四个人，抚恤银子按例从赏银里扣。你是火长，这事你来办。”

这话说得轻巧，可里头的意思却不轻巧。抚恤从赏银里扣，等於是让陈瞻去得罪人——四个人的抚恤银子，从参战的弟兄们赏银里扣，谁会高兴？到时候弟兄们骂娘，骂的不是刘审礼，是陈瞻。这便是上官的手段，赏你一个火长，再给你埋一根刺，让你晓得谁才是主子。

陈瞻抱拳告退，转身往外走。

走出正堂的时候，阳光刺得他眯起了眼睛。

康进通在台阶下等著，看见他出来，迎了上来。

“怎么样？”

“升了火长。抚恤从赏银里扣。”

康进通皱了皱眉，没说甚么。他在边地混了这么多年，这里头的门道他清楚。刘审礼这是在敲打陈瞻，告诉他別太得意，你的命还捏在我手里。

“周大眼呢？”

“明日午时行刑。”陈瞻顿了顿，“活不到那时候。”

康进通看了他一眼，没有追问。

两人並肩往营房走。走到半路，康进通忽然开口。

“昨晚你去见他了？”

“嗯。”

“问出甚么了？”

陈瞻没有回答。他抬起头，看了一眼天。天很蓝，万里无云，是个好天气。

“康叔知道某阿爷是怎么死的吗？”

康进通的脚步顿了一下。

“……知道一些。”

“那康叔知不知道，某阿爷的行军路线是谁泄露给马贼的？”

康进通站住了。

他转过头，看著陈瞻。陈瞻也看著他，目光平静，像是在问一件无关紧要的事。

“你从周大眼嘴里问出来的？”

“嗯。”

康进通沉默了一会儿。

他早便猜到了。陈敬安死的那一仗，败得太蹊蹺，马贼来得太准，像是有人通风报信。他猜过是谁，可没有证据，也不敢乱说。如今陈瞻从周大眼嘴里问出来了，那便是实锤了。

“你打算怎么办？”

“不怎么办。”陈瞻收回目光，继续往前走，“现在还不是时候。”

康进通跟上他，两人一前一后，走进了营房的阴影里。

这小子忍得住，比他阿爷强。陈敬安当年便是太沉不住气，甚么都摆在脸上，最后才吃了亏。陈瞻不一样，他把甚么都藏在心里，面上半点不露，该低头的时候低头，该忍气的时候忍气。这样的人，要么一辈子不出头，要么一出头便是翻天覆地。

当天夜里，周大眼死了。

死在牢里，据说是用腰带勒死了自己。狱卒发现的时候，人已然凉透了，舌头吐出来老长。

畏罪自尽。

守捉里的人议论纷纷，有人信，有人不信。可不信又能怎样？死无对证。刘审礼让人把尸首拖出去埋了，连个坟头都没留。

陈瞻听到消息的时候，正在磨刀。

昨天那一仗，刀刃卷了，一直没来得及磨。他拿著磨刀石，一下一下地磨著，动作很慢，很稳。

郭铁柱蹲在门口，探头探脑地看著他。

“哥，周大眼死了，你听说了没？”

“听说了。”

“你说他是不是真的畏罪自尽？”

陈瞻没有抬头，继续磨刀。

“是不是不重要。”他说，“重要的是，该死的人死了。”

郭铁柱似懂非懂地点点头。

陈瞻把刀举起来，对著光看了看。刀刃磨得鋥亮，映出他半张脸。

周大眼是刘审礼灭口的，这一点陈瞻心知肚明。可他不在乎。周大眼该说的都说了，该死的也死了，这笔交易两清了。至於刘审礼灭不灭口，那是刘审礼的事，跟他陈瞻无关。

他在乎的是另一件事。

周大眼死了，马贼剿了，这一局他贏了。他从一个戍卒变成了火长，手底下有了三十个人，在守捉里也算是有头有脸的人物了。

可刘审礼还在。

他欠某阿爷的，早晚要还。

陈瞻把刀插回鞘里，站起身来。

阳光从门口照进来，把他的影子拉得老长。